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回想ノ一　衣川

　館を包む炎が爆ぜる音は、外にいる兵たちがあげる鬨の声をかき消した。

　衣川館の最奥で、男はひとり胡座をかいている。。

　刀は血に濡れている。それは自らを襲った者ではなく、最後のときに駆けつけた妻と娘のものであった。

　もはやこれまで、と呟いた。諦めてなお兜の尾を締めているのは、最期まで武士たらんとする心がけか、解く気力すらないからか。

　口から唱えられるのは、幼少より習わされた法華経である。その声音を聞届ける者はもはや、天にすらいない。

　オレは、いったいどこで間違えたのか。

　先ほどから浮かぶ悔いはそればかりである。父に、源氏に恥じぬ者たらんと、鞍馬寺での修行に耐え、いくつもの首級をあげ、同族すら斬って捨てた。

　誇りは、名誉は。すべては諸行無常と知っていながら、しかしそれらを手にして救えるものがあることも知っていた。

　その果てがこの様か。もはや笑みが溢れる。

　何もかもを間違えていたのだ。それを糾す者はなく、従っていた臣下たちは、いま手に握っている刀と同じく、我が意を写す刃であった。

　兄のようにはなれぬが、父のようにならばなれると、己の限界を定めたがゆえに、より大きな願いに押しつぶされた。

　見苦しくともそれが人ならば、もう少し欲張ってしまえばよかっただろうか。

　念仏を唱える口は止まらない。一方で、口角は釣り上がる。

　刃を抱くようにして、首に当てた。

　ああ、叶うことならば。

　六道輪廻の先に、三千世界を巡ろうとも。

　いずれ我が世を築いてみせよう。

　京の都よりも、鎌倉よりも栄えある理想郷を。

　護り刀として幾つもの戦いを共にした冷たい刃が、燃え盛る炎を写した。

　文治五年、閏四月三十日。

　源九郎判官義経、奥州衣川に自刃にて没す。