08 楽しい子育て
磨き上げられた大理石のような床。プールのように広い湯舟からは、お湯が溢れている。端の方にある、注ぎ口からお湯が滾々と溢れているせいだ。
以前はこんな贅沢な造りではなかった。
必要な時に爺が魔法で水を張り、それを湯にしていた。しかし、それは探索隊が発見した鉱山のおかげで、劇的に変わったのだ。
探索隊が発見した鉱山から発掘された鉱石。それは魔石という名前の鉱石らしい。
魔石は魔法の力を持った石で、普段は自然に付与された属性がついていて、その属性の魔法しか使えない。しかし、ここで発見されたのは、まだ属性がついていない若い魔石らしい。
この属性ってよくわからないけど、どうやら火属性なら火に関する魔法、とかいうことなので、なぁんとなく理解した。ようするに五行ってやつらしい。火、水、金、土、木で、それぞれ相性があるとかいう、陰陽道みたいなやつ。
でも、正直さ程理解していないので、その片は右から左へ流しながら聞いた。ごめん、爺。
とりあえず、その属性ってのがついていない魔石は、好きな属性を付与できるけど、効果は少し低い。属性のついた魔石は、その属性をかなり強い効果で発せられるらしい。
で、この属性のない魔石がかなりたくさんとれた。これらは風呂やトイレで大活躍、と。
まず、城の一部にため池てきな物をつくる。そこに水属性をつけた魔石を設置。するとどうだろうか？
滾々と水がわき始めた。そこから水路や城のあちこちに引いた、水道管へと流す。これでトイレや風呂の水に困ることなく水が使い放題！ 便利！ 水道代いらず！ 魔法で生み出した水だけど、一応ため池に沢山のスライムを放ち、常に浄化作業をしてもらっている。城下町の水路にもいるから、水路の水は常にきれいらしい。
魔王様がうっかり飲んでも大丈夫！
面白い事に、魔法で生み出した水は、ため池の淵から溢れないらしい。便利！
そんなわけで、水は使い放題だけど、溢れる危険はない。そんな素敵な状態になった。
次に、火属性を付与した魔石を風呂に設置。これで、常に温かいお湯が流れ出る。シャワーとかはドワーフ達もつくれなかったので、湯舟に張ったお湯を使う事になるけど、十分です！
お湯が熱すぎる時ように、湯舟に足される水の出口がある。これは、栓の太さを変えて流れる量を調節することができる。単純だけど使いやすい。あと、ちゃんと水風呂がある。
お城の中でプチ温泉。
各家にも火属性の魔石が配布され、お風呂がお好みの温度で入れるようになった。
ドワーフ達のリフォームまじ早い。魔石を渡してまさか1週間以内にすべての家のお風呂をリフォームするとは……。ゴブリンとか、世帯数だけでもすごい数いるのに……。
働き者ばかりなので、明日の食事は新しい酒をちょっと追加してあげよう。
「さぁ、アレフ様、お風呂にはいりましょうねぇ～」
「アレフ、これ、すきっ」
そうかそうか。魔王様もお風呂好きか～！
いいこですね～！
お風呂で一日の心のお洗濯は大事ですよ～！
いそいそと魔王様の服を脱がせる。魔王様の服は頭からかぶるケープのような服。園児にありがちな服装だけど、これなら汚しても問題ないので、色やデザインを少しずつ変えて着せている。
ぷりっぷりな魔王様がこの服着て、「りな～」とよちよち歩いてくる姿はめちゃくちゃかわいい！
ただ、魔王様、下半身が黒い山羊っぽいうえ、ちょろん、と矢印のような尻尾が生えている。そのせいでズボンが履けない。いや、毛皮が守ってるからパンツとかいらないけどさ。あと履けないわけじゃないけど、なんかムズムズしてるっぽいから履かせてない。その方が魔王様もご機嫌だしね。
魔王様、もうちゃんとトイレ、て言えるし、トイレまで我慢できるからね。
めっちゃいい子！
私も服を脱ぐとタオルを一枚手に、一緒に風呂場へ。
「りな、あわあわ～」
「はい。リナがアレフ様を綺麗にいたしますよ」
そういって湯舟近くまで行くと、魔王様を膝に抱き、右手に桶を手にした。
湯舟の湯を桶で掬い、お湯の温度を確かめる。と言っても、ここは私と魔王様しか使わない。爺は少し離れてはいるけど自分の城があるしね。そんなわけで、常に魔王様基準の温度になっている。だからと言って慢心して火傷をさせるなんてありえないので、必ず確認する。
うん！ 今日もいい感じにぬるい！ 人肌くらいだね。
大丈夫そうなので、そっと魔王様にもかける。まずは下半身から。少しずつ上にあげていき、胸元までかける。
嬉しそうに魔王様が笑い声をあげている。
可愛い。うん、可愛い。
甘えてすりよる魔王様をよしよしと撫で、近くにある石鹸を引き寄せる。
石鹸はエルフ作です。
最初は苛性ソーダとオイルを混ぜ合わせ、大きな木箱で固めただけの石鹸を、カットした素朴な物だった。匂いとかはなく、ちょっとがっかりした。でも、トレント達がきて、色んなハーブが手に入るようになり、香りは良くなった。そこで私がしっとり感を出すために蜂蜜をわけあたえたところ、劇的にしっとり感が増した！
魔王様のみずみずしいぷりぷりお肌を守る為なら、料理を別な事に回すのは厭いませんとも！
エルフたちも喜んでたからいいってことで！
持ってきたタオルを濡らし、石鹸を泡立てる。しっかり石鹸を泡立てて、魔王様の肌に滑らせた。
ふかふかタオルは爺作。私の要望どおり、魔王様の柔肌を傷つけないふっこふこにしてもらってます。
これで優しく体を洗われるのが好きな魔王様が、とても気持ちよさそうに目を細める。
ああああ！ 可愛すぎる！
園では子供を風呂に入れることはなかったけど、風呂中の子供ってこんな可愛いの？！ 犯罪じゃない？！
心の中で転げまわりながら、背、胸、手、と丁寧に洗う。人間部分が洗い終わって、次は下半身。
魔王様の下半身は山羊のような下半身で、毛がふっこふこです。タオルよりずっとふっこふこです。子山羊よろしく細い毛がふわふわなのですよ。一度むっちりしたふこふこお尻に顔をうずめてみたい。絶対気持ちいいと思うんだ！
誘惑のふこふこ下半身も今は水にぬれ、ぺとーんとしている。結構面白い見た目になっている。が、気にしない。今度は手で石鹸を泡立て、沢山の泡をのせる。そしてそれを広げるように、塗り込むように、優しく手で洗っていく。長い矢印のような尻尾も手で洗う。
くすぐったいのか、声を上げて身をよじる魔王様。
「こぉら、ダメですよ。大人しくしてください」
「やーっこちょこちょーこちょこちょーっ」
じたばたと暴れる魔王様。
ぐっふぉ！
なんて可愛いんだ！！！
このままずっとこのサイズで、この舌ったらずなまま止まらないかなぁ？！
爺、そんな魔法知らないかな？！
「アレフ様、ほら、いいこにしてください」
「やーっ」
くっ可愛い。
無邪気で可愛い！
しかし、可愛いと言っても、そうとばかりは言っていられない。魔王様が風邪をひかないように手早く洗い、お湯で流す。
自分についた泡も洗い流し、一緒に湯舟に。
魔王様はもう、この湯舟を泳ぎ回れる。人間じゃないから当然なのかもしれないけど、私からしたら異常な事で、最初はかなり焦った。なにごと？！ と。焦って何度も捕まえようとした。しかし、魚のようにすいすい泳ぐ魔王様に、それは無駄なんだといつしか納得した。
入る時は私に抱きかかえられてはいるし、出る時もそう。でも、湯舟に入っている時は自由に泳ぎ回っていた。
あれ？ 私、一緒に湯舟に入る必要ないんじゃない？ と気づいたときに、入るのを止めようとしたら、魔王様はそれから私にべったりはりついて離れなくなった。
ふっふっふ。イイ感じに私大好きになってくれているようだ。
どんな時でも私が一緒じゃなきゃ嫌なんだよね～！ もう、魔王様可愛い！
湯舟で泳ぐのはやっぱりマナー違反だし、止めてもらえてよかったよかった。
「気持ちいいですね、魔王様～」
「ん～……」
ぽやぁんとした表情で湯船につかる魔王様の肩にお湯をかけ、しっかり温める。
ああー……気持ちいい。
ちょっとぬるめだけど、お風呂サイコー！
くぅうっ！ 一時期とはいえ、お風呂のない生活を強要されていたから、こうしてお風呂入ると身に染みるんだよね！
最初、魔王城にお風呂なかったんだよ？！ 水浴びで十分。基本は香水とか、どこの中世？！ 日本人は風呂ですよ、風呂！
しっかり肩まで浸かってあったまる。それにより適度な疲労感を得て、夜はぐっすり！
本当は少し熱めのお湯でしたほうがいいらしいけど、それじゃぁ魔王様が入れないからね。ぬるま湯でも十分十分。
「はい、アルフ様、10まで数えますよー？」
「あーい！」
「「いーち、にーぃ、さーん……」」
一緒に数を数える。
はい、数数えるの可愛い！
一生懸命肩まで浸かって、私と一緒に口を大きく開けて数えてる～～！
ぐっふぅ……ぬるま湯なのに一気にのぼせそうだ……！！
「「はーち、きゅーう、じゅうっ！」」
「はい、それじゃぁ上がりましょうね～？」
「あーいっ」
抱っこして一緒に湯舟から出る。
広々とした脱衣所には常に衣装棚が設置されていて、魔王様のお洋服と、私のメイド服、そして大きめのふこふこタオルが常備されている。あと、濡れたまま出てきてもいいように、足ふきマットも設置されています。
使い終わったら、全部まとめて部屋の隅の壺にぽいっと投げ込む。中のスライムが全部溶かします。
そういや爺が、そろそろフォレストスパイダー辺りを配下に欲しいとか言ってたな。魔王城のものは、今は全部爺が魔法で作っているけど、そいつらがいたら、そいつらが勝手に作るからどうの、とか？ そいつらの出す糸で編み上げられた布は最高級品で、手触りもいいらしい。聞いている感じだとシルク、かな？ 悪くはないかも。
ふこふこタオルで魔王様をくるみ、優しく体をふく。
はーっ……タオルとかもいいけど、まずはシャンプーとかリンスがほしいなー。
不思議なくらい魔王様の髪は痛まないけど、シャンプーリンスがあれば、きっともっとつやつやキューティクルになると思うんだー。
シャンプーとかって作れないのかな？ 石鹸は作ったことあるから知ってたけど、そっちは知らないなぁ。誰か知らないかなー。
綺麗に魔王様を拭き終え、自分もさっとふくと、あのケープのような服を着せる。
「はい、アレフ様、ばんざーい」
「ばんじゃーい」
ぐっふぅうう！！ 両手を高々あげる魔王様可愛い！
足のかかと（？）を命一杯上げ、ぷるぷるしてる！！
子供特融のイカフォルムな腹部、めっちゃぷにぷにしたい！！！
はぁはぁする心の中の自分を抑え込み、服を着せ終えると、自分もいつもと同じデザインのメイド服を着る。
綺麗になったら、魔王様を抱っこして、子供部屋へ。
抱っこは趣味です。
もっと歩かせようとか、そういう批判は聞きません。
いいの！ 昼間めっちゃ走らせてるから！
昼間は自分で好きに動き回ってもらって、その後をゆっくりついていく。夜はだっこ移動！ ちゃんと区別してるから多少の甘やかしはいいのさ！
抱っこのときは、魔王様のぷにぷに幼児ボディをお触りし放題！ なんてやましい事は思っていませんよ？！ お、思っていません！ 思ってない……。いや、ほんとはかなり思ってます……。
うわぁああんっ！ いいじゃないか！ 普段はちゃんと、真面目にナニーしてるんだから！ 夜くらいは自分の欲望に忠実になったっていいじゃないか！
ここに！ 今、ここに！ 私にとって最も理想的な幼児ボディを持った、ぷにぷに幼児がいるんだよ？！ 全力で可愛がったっていいじゃないか！！ ちゃんと、教育に悪くないように表面上は取り繕っているし！
ちょっとはぁはぁしたいだけなんだ！ 性的な意味じゃない！ この、ちょっとつつけば転びそうな幼児ボディを、ころころ転がしたいだけなんだよ！ 私はロリコンじゃない！！
ひとしきり心の中で言い訳をしながら、子供部屋へ入ると、魔王様をベッドの上に降ろした。
ここは私が提案した子供部屋。
角部屋6畳ほどで、東と南に大きな窓がある。爺は今でもぶつくさ言ってるけど気にしない。大きな部屋は大人になってからで十分です。子供のうちは短いんだから！
昼間はふんだんに日の光が入り、明るい。天井には部屋全体を明るくする程の光がでる魔石があり、基本つけっぱなし。寝る前に私が消す。夜は四隅に小さな明かりの灯る魔石を設置し、部屋の中はぼんやり明るい。常に暗闇にならないようにしてあるから大丈夫。沢山の縫い包みもあるし、壁も床もカラフルな色合いになっている。そして、ベッドは私も入れる程大きいけど、魔王様が寝返りを打っても落ちないように、手動で柵があげられるようになっている。魔王様が眠ったら上げるんだ。
ベッドから少し離れた場所には机。私用。魔王様が眠っている夜はここでお勉強。もう文字はすっかり覚えた。今はここで毎晩本を読んでいる。爺が持っている本なので、魔法書が多かった。だが残念かな。私、魔力はあるけど、魔法は使えないんだよね。自分のギフト以外は。どれだけ魔法書どおりに練習しても使えなかった。爺にも見てもらったけど、なんか、魔法を使うための器官がないらしい。なんだ、魔法を使うための器官って。胃とか腸みたいに、この世界の人間は生まれた時から体内にもってるのか。
しょうがないから魔石に魔力流すのは魔王様にお願いしてる。魔王様の練習になるからいいんだってー。
まぁいいよ。別に戦いたいわけじゃないし。ちょっと便利かなって思っただけだし。
将来的に魔王様が大きくなったら、魔法は爺が教えてくれるだろう。私は文字とか、マナーとか教えればいい。そんなわけで、今は爺が揃えてくれたマナー本を読むのが日課です。うん、言葉遣いとか難しい。一般庶民していた私にわかるわけないっての。フレンチのコース料理とか食べたことないし？ 食事のマナーって……黙って食べろ、とか、ひじをつかないとか、足をたてないとか……それくらいなんだよね。そもそも足って……日本のように畳に座らないとないよね？ ここ、どちらかというと西洋よりだから、椅子に座るし。そんなわけで、マナー本は結構苦戦してます。
「はい、アレフ様、おねんねしましょうね」
「ねんねー！ りなも～？」
「ええ、リナもアレフ様と一緒におねんねですよ」
「わーいっ」
喜ぶ魔王様の隣に潜り込む。
さて、今日はどの童話を読み聞かせようかな。
足元に設置している本用のボックスを覗き込む。
童話は全て私が字の勉強がてら、作った。ただし、創作はしてない。日本で一般的な童話を、覚えているかぎり書き出しただけ。
絵をかくのは仕事上なれているし、読み聞かせを何度も何度も繰り返してきた。物語の内容は、ほぼそらで言える。書き出すのにそう苦労はしなかった。
『桃太郎』『かちかち山』『一寸法師』『はなさかじいさん』『赤ずきん』『シンデレラ』『オオカミと7匹の子山羊』『白雪姫』『醜いアヒルの子』etc.
うん、思いの外色々書いたね、自分。
よくまぁ、覚えていたよね。いや、仕事であれだけ読めば当然か。毎年本が擦り切れる程読んだもんねぇ……。子供が求めたらついつい読み聞かせしちゃうもんねぇ。
ここ、日本じゃないらしいし、著作権とかしらん！ むしろ、違う世界でまで読み聞かせに使われるなんて、すごいな！ と自分をごまかし、適当に引っ張り出した本を開く。
魔王様は男の子の好むもの、女の子の好むもの、というものがなく、私が読み聞かせる本は何でも好き。本当にいいこ！
いつまでも素直で可愛いいい子でいてくださいね、魔王様！
