陽民くんのおつかい

後

　次の日、ラジオ体操に行くために朝早く起きる。

　玄関でお父さんの靴を見つけて、ほっとした。

　帰ってきて、朝食時間になっても、お父さんも婆ちゃんも部屋から出てこなかった。残った朝食にサランラップをかけて、お母さんは仕事に出かけた。

　心配そうだったけど、昨日も早く帰ってきていたので、僕は大丈夫と答えた。お母さんはいつも忙しそうだ。きっと休むと大変だと思ったし、お母さんがいても、何も変わらないと思ったからだ。

　おなかすいたら、パンでも食べよう。

　お父さんは仕事に行かなくてもいいのかな。昨日は休みだったけど。お父さんは、パソコン関係の仕事をしているみたいで、休みは普通の人と違う。でも二日間休みだったことはほとんどなかった。

　そっと、居間の近くにいって、襖を開けると座っているお父さんの背中が見えて、思わず閉めた。

　背中だったけど、怒っているのがわかったから。

　――お爺ちゃん、大丈夫かな。

　サマージャンボなんて、当たんなくてもいい。だからお爺ちゃんを助けて！

　そう思うけど、達磨大師はお父さんを連れて寺まで来いって言っていた。

　でもお父さんはすごく怒っているから絶対に無理だ。

　でも、お父さんのお父さんだよ。

　死んでもいいの？僕なら絶対にいやだけど。

　いいや、僕一人で行く。

　怖いけど、達磨大師にお願いしてみる。

　そう決めると、準備を始めた。昨日は水筒を忘れたので、忘れないように麦茶をいれた。冷たいのが飲みたかったから、氷もいれた。お腹が減るとは思わなかったけど、菓子パンを持っていくことにした。

　昨日、お父さんが余分にお金をくれたから、お金も足りてる。

　リュックを背負って、水筒をその横に入れると出かけた。

　婆ちゃんも怒っているみたいだから、お爺ちゃんのためにお寺に行くなんていったら絶対に止められる。だから黙って家を出た。

　駅に行って、隣の駅で降りる。昨日したから大丈夫だった。

　でも、そこからがわからなかった。

　まる寺の場所を歩いている人に聞いて、歩いたけど、いくら歩いてもつかなくて、何度も人に聞いた。お水がなくなって、しばらくしてから、やっとお寺の階段が見えた。

　なにか、気持ち悪かったけど、階段を上った。

　一気に登って、あの大きな達磨大師のいる寺を目指す。

　怖い顔の達磨大師を見たら、急に暗くなった。

「大丈夫？私のこと見える？」

　そう呼びかけられ、僕は目覚めた。

　お坊さんが心配そうに僕を見ていた。

「今、救急車呼ぶから待っていて」

「いらない。それよりお父さんを呼んでください！お願いします」

　僕が倒れたって行ったら、お父さんはきっとお寺に来てくれる。

　だから！

「大丈夫だよ。病院にまず着いてからお父さんに来てもらえばいい」

「それじゃ遅いんです。お願い。お父さんを！」

　僕の必死な思いにお坊さんは僕から番号を聞いて、お父さんに電話してくれた。

　お寺の、どこかわからないけど、僕はそこでお父さんを待つことにした。

　ポカリスエットをもらいながら横になる。首には冷たいタオルが巻かれ、ひんやりし気持ちよかった。うつらうつらしていると、顔色を変えたお父さんがやってきた。

「陽民！大丈夫か？」

「お父さん」

　僕を見るとお父さんは大きな溜息をついた。

「まったく、一人でまたお寺になんて」

「お父さん、今すぐ達磨大師のところへ行ってきてよ」

「は？」

「お父さんは、おじいちゃんが死んでもいいって思ってるの?そうなの?達磨大師が言ったんだ。日が沈むまでお寺にお父さんがきたら、お爺ちゃんを助けるって。お父さん、お爺ちゃんを助けてよ。サマージャンボなんてどうでもいいよ！」

「陽民……」

　お父さんは僕のことを怒らなかった。

　困ったように見ていた。

「だったら、僕が達磨大師に頼んでくる。お父さんのサマージャンボなんてどうでもいいから、お爺ちゃんを助けてって」

　僕はふらっとしたけど、体を起こした。

　お坊さんが慌てて止めたけど、立ち上がる。

「陽民！やめなさい！」

「いやだ！お父さん、お爺ちゃんを助けてよ。僕はお爺ちゃんが死ぬなんて見たくない」

　いつの間にか泣いていた。

　もう小4なのに。

「わかった。私が行ってくる。陽民。お前は静かにしてなさい」

「本当に?お父さん。達磨大師のところへ行ってくれるの？」

「ああ」

　お父さんは頷いて、僕の頭をなでると、部屋を出て行く。

　お坊さんにも言われて、また横になった。

　そうするとまた寝ていたみたいで、目を開けるとベッドの上だった。家じゃない。病院だ。お母さんが泣きそうにしてて、ごめんと思った。また仕事から早く帰ってきたんだ。

「お母さん。ごめんなさい」

「ううん。ごめんは私よ。仕事なんて休めばよかった。大介もお母さんもあんな様子だったのに」

「お父さんは？おばあちゃんは？」

「……お爺ちゃんのところへ行っているわ」

「まさか、お爺ちゃん！」

「大丈夫。持ち直したんだって。奇跡だって病院では噂よ」

　お母さんは笑って、嬉しくなってお母さんに抱きついた。

「珍しいわね。陽民が」

　お母さんはそう言ったけど、僕の背中に手をやって撫でてくれた。

　それから、多分、1週間くらいして、お爺ちゃんが家に引っ越してきた。

　家の中はなんだから、おかしな雰囲気だったけど、僕は楽しかった。

　達磨大師の掛け軸と木像は、なぜか家に戻ってきてる。

　お坊さんが夢で、元の場所に返すように達磨大師に言われたみたいで、お爺ちゃんが住むようになってからすぐに、持ってきてくれた。

　達磨大師は僕たちと一緒にいたいのかなと思ったりしたけど。

　お父さんは掛け軸に木像まで増えて、嬉しそうに毎日祈ってる。

　サマージャンボはだめだよっていうと知っていると言っていた。

　だったら何に対して祈っているのかわからないけど、婆ちゃんもお爺ちゃんが一緒に住むようになって、なんだか赤い服を着るようになって、もっと明るくなった。

　お母さんも前より優しくなった。

　僕のおつかいは、失敗したみたいだけど、ゲームをたくさん買ってもらうより、良かったと思う。

　達磨大師、ありがとう！

　（終わり）