竜
一週間考えて構想を練って、休みの日にかいてる感じです。書けた話数を一日づつ投稿。調子が良ければ毎日投稿になるかもです。
まあ話を長引かせる気もないので言ってる間に完結となるかと。
「はぁ・・・はぁ・・・レン・・・」
「そりゃ・・・息も切れるです・・・」
「そりゃあ・・・私がレンの上に乗ってるのは認めますけど・・・」
「駄目です！やめるなです！！あああ・・・」
マリーはレンの首にガシッしがみつく。
おんぶしていたマリーを降ろそうとしていたレンは諦めてマリーを背負い直す。
ここは帝国にある高山。この高山の名前は龍の牙。飛竜たちが棲み処としている高い山だった。
「なんでこんな山を登ってるんですかねー」
「・・・まあそうですけど・・・路銀が尽きたからですけど・・・だって報酬がおいしかったですし・・・」
「ごめんっていってるです！そうです！私が初めて食べる甘味にお金をかけたせいです！すいませんでしたー！」
クエスト依頼：竜の牙にて調査をお願いしたい。
詳細：最近小型の飛竜を森でよく見かける。飛竜の牙で異変が起きているかもしれない。調査を頼む。
解決した場合ベット報酬を上乗せ有。
報酬：金貨１０枚
「さっと行って見て帰るだけだと思ったんですが・・・こんな罠が・・・」
最初は意気揚々とレンを引っ張るように歩いていたマリーだったが、あまりの急勾配と、山の高さに途中でギブアップ。
中腹辺りからレンがマリーをおんぶして山道を歩いていた。
「でもこのクエストを達成すればあのパフェなる甘味を・・・」
「ぐうのねも出ない正論を・・・２杯で我慢してやるです・・・」
はぁ・・・とため息をつくレン。それでも彼の足取りは軽く、嫌がっているわけではないようだ。
「あ！見えましたよ頂上じゃないですか？」
マリーが指さす先には山の切れ目から空が見えて・・・。
マリーはレンの背中から飛び降り走り出す。レンはそれを追うために走り・・・。
「わぁーーーー！すごいです！」
山の頂上。そこは青々とした草と色とりどりの小さな花が咲き乱れ、日の光を浴びてキラキラしていて・・・。
クエストのことをすっかり忘れ、マリーは走り出す。
「レンも早く来るです！！」
レンは警戒しつつも、無邪気にはしゃぐマリーを見て微笑ましく思っていた。
あの街ではほぼ無表情だった彼女が、こうやって笑顔で走り回っている。
旅に出てよかったな、本当にそう思っていた。
「―――――！？」
レンは突如走り出す。
「本当に綺麗な場所ですね。幻想的ですし、空気はおいしいですし、人もいねぇですし、ここで暮らせたらいいのに―――」
ドスンッ！！とマリーの前に何かが下りてくる。
「へ？」
目の前に降りてきた物体の正体を見るためにマリーは恐る恐る見上げる。
「グルルルゥ」
全長１０メートルはあろうかという真っ黒な竜だった。真っ赤に光る双眸が、マリーを見つめていた。
「ひぇ・・・レン・・・」
いつの間にか駆けて来ていたレンが、マリーを守るようにマリーと竜の間に立ち、剣を片手で構える。
「グアァァァァァァァァ！！！！！！！」
竜の咆哮が辺り一面に轟く。空気が震え、体の内側まで振動する。
しかしレンは目線を外すこともなく、怯えることもない。ただただ目の前の相手の対処方法を模索する。
マリーはギュッとレンの服の裾を握る。
「ちょっと待つですレン。この竜は私たちの言葉が分かるっぽいです」
驚いたようにレンはマリーの方を見る。
「『ほう？小娘。我の思考を読むか。それにそこの人間なかなか筋がいい』だそうです」
レンは龍に向き直り、好奇な目で見つめる。
「『お主と一戦交えたいが、この場所を荒らしたくない。場所を変えよう』」
そう言うと竜は片翼を地面に降ろす。
「乗れってことですかね？」
マリーは恐る恐る竜の翼をよじ上り、レンはタンタンッと翼を軽やかに駆け上がる。
二人が背中に跨ると、竜は翼をはばたかせて飛ぶ。
「わああーーー！！ってあぶねえです！？」
空を飛び始めた竜に感動し、立ち上がったマリーだが、体勢を崩し竜の背中を転がっていく。
ポスンッとレンがマリーを受け止め、マリーが落ちないようにギュッとレンはマリーの後ろから体を抱きしめる。
「あ・・・ありがとです。それよりも！すごいです！空を飛んでますよ私達！！」
「そうですね。とても気持ちいい・・・」
空をゆっくり飛ぶ竜。
マリーははしゃぎ、レンはどこか気持ちよさそうに風を感じていた。
戦いの前の安らかな時間を、二人は身を寄せ合って感じていた。
