第二十一話 鎮痛薬
厲師兄のまぶたが軽く震えていて、彼が今、非常に激しい思考闘争をしていることがわかります。
少しの間が過ぎた後、彼の閉じていた目が開き、韓立の手にある丸薬をじっと見つめ、目に狂気の光が浮かび上がりました。
韓立は何も言わず、丸薬を彼の口に押し込み、彼が唾液と一緒にそれを飲み込むのを見て、そっと彼の体に刺さっていた銀針を一本ずつ抜きました。
すべての銀針を取り除いた後、丸薬の効力が発動し始め、厲師兄の青白い顔色に異常な赤みが上昇し、全体の頬が徐々に血の色に変わりました。その時、彼の体が再び痙攣し始め、手足が震え始め、口からは低い呻き声が聞こえてきました。
彼は韓立の前で恥をかきたくないと思っていて、自分の声をできるだけ抑えていましたが、この非人間的な苦痛は彼に叫び声を上げさせました。
厲師兄の叫び声はますます大きくなり、体の震えもますます激しくなり、長い時間が過ぎた後、彼の叫び声は徐々に小さくなり、最終的には完全に消えました。
彼の顔色は正常な輝きを取り戻し始め、体の痙攣も止まりました。彼が最も苦しい段階を乗り越えたようです。
厲師兄はゆっくりと体を直し、両足を組み、再び目を閉じ、その場で動かずに坐禅を組み、調息を始めました。韓立は清潔な岩を見つけ、適当にそこに座り、彼が元気を回復するのを見ていました。
一食分の時間が過ぎた後、正座していた厲師兄が突然目を開き、身体の横に置いてあった長刀を一振りで抜き、跳び上がり、腕を力強く振り、刀の光が一瞬で閃き、鮮やかな刀の刃がすでに韓立の首にかかっていました。
「お前を殺さない理由を出せ！」厲師兄の目には冷たい光があり、殺意に満ちていました。
「さっき私があなたの命を救った、それは理由になりますか？」韓立の顔色は変わらず、ただ眉が微妙に跳ねただけで、注意深く観察しないと全く気づかない。
厲師兄の表情は少し和らぎましたが、まだ韓立を悪目立ちさせるように見つめていました。
「あなたを救う前に、私はすでにあなたが秘密を守るために私を殺す可能性が高いことを知っていました。ただし、あなたがそのように速く行動するとは思いませんでした。」韓立はやっと苦笑し、少し自虐的な表情を見せました。
「はっ！自分が自分をトラブルに巻き込んで救助することを知っていても、私は医術を学んでいる以上、見捨てることはできませんでした。」韓立はため息をつきました。
厲師兄はそれを聞いて、少し尴尬そうな表情を浮かべました。刀の刃は韓立の首から少し離れていましたが、完全に刀を取り下ろすことはありませんでした。
韓立は内心でひと安心し、口調はより落ち着いたものになりました。
「私があなたのことを他の人に話すことを心配する必要はありません。私がおしゃべりな人ではないことは一目でわかるはずです。心配なら、私は誓いを立てることができます。武功がないことはお分かりになると思います。もし私が誓いを破ったとわかれば、あなたは私を容易く斬り殺すことができます。」韓立は冷静に提案しました。
「誓いを立ててください。」厲師兄ははっきりと言いました。
しかし、韓立はその時になってやっと心を落ち着けました。厲師兄を治療する前に、彼の顔を観察して、感謝を忘れる、冷酷で残忍な人物ではないと感じましたが、それが確実な保証になるわけではありません。もし彼が感謝を忘れて恩を仇で返す人物だったら、自己防衛手段を使わざるを得ないでしょう。
そう考えた韓立は、袖口に隠れていた鉄筒からひそかに手を離しました。
厳格な誓いを立てた後、厲師兄はついに長刀を納め、鞘に戻しました。
韓立は自分の首を触りました。そこには鋭い刃が浅く切り込んで、少しベタベタしており、背中が少し冷たく感じられました。かなりの冷や汗がかいたようです。
「今回は本当に危なかった！自分の考えが不十分だったことを痛感し、この教訓を受け入れなければなりません。こんな無駄なことをもう二度とやらないでしょう。他人が生き残るかどうかは彼ら自身の問題であり、私には関係ありません。」韓立は後悔の念を抱きました。
「十分な利益と確信がない限り、次からは他人を救助することはありません。」彼は決意を固めました。
韓立の初めての救助活動の悪い結果は、彼が以後何でも自分の利益にする悪習慣を持つことにつながりました。元々素朴だった性格も完全に捨て去られ、悪人にはなりませんでしたが、忠厚で善良な姿からは遠ざかっていました。
「貴方は私の命を救い、そして秘密を守ることを約束してくれた。厲飛雨は大恩を負っています。私が生きている限り、何か助けが必要なことがあれば、私に頼んでください。できる限りお手伝いします。」厲師兄は山崖での出来事を乗り越え、韓立に自分の名前と約束を告げました。
「私にはあなたに手伝ってほしいことはありませんが、あなた自身にはかなりのトラブルがあるでしょう？」韓立は微笑んで彼に問いかけました。
「どうしてそれを知っていますか？」厲飛雨は驚きを隠せませんでした。」
韓立は鋭い指摘をして言った。「誰でも分かることだ。普通の护法弟子として、堂主、長老、門主の愛弟子の上に立たされて、どうして楽しい日々を送れると思うのか！」厳飛雨の顔色は陰気になり、しばらく口をきかなかった。
「君のことは俺がかまいたくないし、かまえもできない。だが、抽髓丸を服用することによって生じる苦痛については、少し和らげることはできる。」
「本当ですか？」厳飛雨は霊感を受け、顔色の暗さはどこかへ消え、嬉しそうな表情に変わった。抽髓丸の苦しみが彼を襲っているのがわかる。
「うそはつかないよ。」韓立は厳飛雨を白い目で見た。彼はもちろん、この苦痛を和らげる薬を持っており、それは彼が余暇を利用して、専門的に張鉄のために研究したもので、人間の苦痛に対する感覚を大幅に低減させる効果が非常に高い。
「それは本当にいいことだ！素晴らしい！」厳飛雨は興奮して両手をこすり合わせ、韓立を見つめていた。
「なぜそんな目で見ているんだ？今はその薬を持っていないし、神手谷に戻ってから薬を配合しないといけない。」
厳飛雨は少し恥ずかしそうになった。自分がさっきまで相手を脅迫していたのに、今度は薬を要求することになるなんて。
「明日の昼時、神手谷の門口で待っていてくれ。薬を配合してから直ぐに届ける。今は墨大夫が家にいないから、外部の人間を谷に入れるのは避けたい。」韓立はゆっくりと言った。
「了解。約束どおりに行きます、本当にありがとう兄弟。」厳飛雨は急いで約束し、彼が後悔することを恐れた。
「俺の名前は韓立だ。墨大夫の直伝弟子で、君の武功が高いのなら、韓師弟と呼んでくれればいい。」
韓立は彼が「兄弟」という親しい言葉を使ったのを聞いて、自分の名前を教えて、もっと肉薄な呼び方をされるのを防ぐために。
