第十三話 異象が生じる
韓立が足を怪我したことを知っていたため、張鉄は自分の部屋に食事を持ってきて、一緒に食事をしようと準備しました。
韓立は彼が自分の部屋で不器用に活動しているのを見て、椅子を動かしたりテーブルを調整したりするのを見て、しばらくの間笑いを堪えました。しかし、それ以上に感動がありました。
2人はテーブルに座った後、ドアの話題を交わしながら、食べ物を口に運び、そして時折お互いの修行の心得を交換し始めました。
相手の「象甲功」について話し始めると、張鉄は不機嫌そうに白目をむきました。
現在の張鉄は、「象甲功」については本当に恐れています。彼は第一層しか修練していませんが、すでに医師の墨によって苦しめられています。彼は定期的に不快な薬を飲まなければならず、墨の医者による木の棒での打撃も頻繁に受けなければなりません。これらは骨と筋肉を鍛えると言われています。
これらの粗暴な修行方法は、彼を一時期、毎晩安眠できなくさせました。全身が赤く腫れているため、木のベッドに触れると歯を食いしばって痛みます。
彼にとって、それは本当に悪夢でした。
一方、韓立が修練している無名の秘訣について、張鉄は心から羨ましく思っています。
和尚のように座禅を組んで経典を唱えるだけでいいという言葉を聞くと、韓立は無言で受け入れるしかありません。
張鉄が「象甲功」の後の段階に対する恐怖心を持っていることを韓立は理解しています。もし今後さらに厳しい折檻を受けることになれば、彼は寝床につくこともできなくなり、食事もろくにとれなくなるでしょう。
張鉄が今まで踏ん張ってくれていて、あきらめなかったことは、韓立にとって非常に敬意を表するものでした。
彼が彼なら、絶対に自虐的な武術を練習することはありません。一流の達人になれたとしても、同じ考え方です。
二人が話している間に、夕食もだいたい終わりました。張鉄は急いで食器を片付け、立ち去る前に早く休むように言い、足の怪我を静養するようにしました。
韓立はドア口に立ち、相手が去った後、急いで室内に戻り、扉と窓を閉め、換気口だけを開けておきました。そして袋から瓶を取り出して、再び研究し始めました。
韓立はやはり十数歳の子供ですので、少し考え込んだ後、何もヒントがないことにうんざりしました。足に負傷もしており、精神的にも疲れていたため、知らず知らずのうちに、瓶を手に持ってベッドに寄りかかり、うとうとと眠りに落ちました。
どれくらい時間が経ったかわからないが、甘い夢の中で眠る韓立は突然、一肌身で冷たい感覚を感じました。
韓立はビクッとして寒さに震え、重くなったまぶたを必死で開け、自分の変わった手を見つめました。
すると、彼は急に起き上がり、口を大きく開けて、口の端から唾液が流れても気づきませんでした。彼はもう少しも眠りたくありませんでした。目の前の光景に完全に打ちのめされました。
肉眼で見える白い光が、唯一開いている天窓から屋内に降り注ぎ、手に握った瓶の上に集まり、白い光の粒子が瓶全体を薄い白い光で囲んでいました。
この白い光は非常に柔らかく、目立たないですが、その冷たい感覚はこの淡い白い光から伝わってきました。
韓立は冷たい唾液を飲み込み、突然目を覚まし、手に持っていた瓶を慌てて片付け、自分を隠すためにもう一方の端に逃げました。
警戒しながらしばらく観察した結果、危険はないようでしたので、再び慎重に近づいてきました。
白い光に囲まれた瓶は、非常に美しく魅力的に見え、少し神秘的な色合いもありました。
韓立は迷った後、指で瓶を軽くつつき、何の反応もないことを確認してから、慎重に瓶を持ち上げました。再びテーブルに置いた後、自分は近くに寝そべり、これまで見たことのない不思議な光景を興奮して観察しました。
韓立は目を見開き、白い光の中の瓶を一心に見つめました。その後、いくつかの奥義を発見しました。
この瓶は瓶の表面を通して、周囲の白い光の粒子を吸収し続けていました。いや、吸収しているのではなく、これらの光点が瓶の中に入ろうと必死にしているようで、互いに競い合って活気づいているようでした。
韓立は少し興味津々で、指先で瓶の中の光点に軽く触れました。
冷たい！それ以外に特になにもありませんでした。
韓立は上を見上げました。
白色の光の糸が、まだ止む気配はなく天窓から降り続けていました。
韓立は部屋の閉じた窓と天窓を見渡しました。
彼はひらめいて、扉を軽く押して外に覗き込みました。
幸いなことに、今は深夜で、数匹の鈴虫の声以外、外は静かで、誰もいないようです。
韓立は頭を引っ込め、急いで小瓶を手に取り、皮袋に詰め込んで、それからすばやく外に飛び出しました。
彼は静かで、人気のない空き地にまで走り続けました。そしてようやく立ち止まりました。
周囲を注意深く見回し、本当に誰もいないことを確認してから、再び慎重に瓶を取り出し、地面に置きました。
元々瓶の周りにあった光の点は、皮袋に詰め込まれた後、消え去りました。
しかし、韓立は心配していませんでした。
やはり、しばらくしてから、室内よりもはるかに多くの光の糸が四方八方から集まってきました。そして、数え切れないほどの白い光の点が、小瓶の周りに密集し、洗面器ほどの巨大な光団を形成しました。
