ふたりの恋

怪我の功名？

　地獄の歩行訓練を終え、自室に戻り体を休めていた。こんなものが明日もあると思うと、なんとも気分が沈んだ。

　親父が手配していたのはだだっ広い特別室。トイレにシャワーに簡単な応接セット、そして使う機会があるのかわからないミニキッチンがついている。

　テレビをつけたが特に興味を引く番組もなかったので、適当な番組をつけておいた。

ベッドの淵に腰掛け足首のストレッチをしていると、ドアがコンコンコンとノックされた。

「はーい、開いてますよー。どうぞー」

　俺が◯×大医学部の学生だと知って「後輩ー！」と遊びにくる医師や看護師が多かったので、できるだけ丁寧に呼びかけた。

扉が遠慮がちに開き、ひょこっと顔をのぞかせたのは、

「お。よぉ」

俺が会いたかった女性(やつ)だった。

　軽く手を挙げると、聡子の顔が泣きそうにくしゃっと歪んだ。

「……お元気そうでよかったです」

「うん。おかげさまで。救急車呼んでくれたんだろ？ありがとな」

　ま、座れよとベッドのそばのパイプ椅子を勧めた。応接セットを使う気力はまだ湧いてこなかった。聡子は素直にストンと座った。

「…………………………」

　聡子は何も言わない。

　顔は不自然に横を向いて、俺を見ないようにしているようだった。ゆるく波打つ髪に指を絡める。聡子がびくっとした。

「……こっち向けよ」

　いい香りのする髪にちゅっとキスした。聡子がちらっとこちらを見たのをとらえ、唇に優しくキスをした。そのまま何度もついばんだ。ちゅっ…ちゅっ…という音が響く。このままだと色々我慢できなくなりそうだったので、鉄の意思で唇を離した。

聡子の目が潤んでいた。やっぱりもう一度キスして、微笑んだ。

「ほんと、ありがとな。びっくりしたろ」

「……びっくりした、なんてもんじゃありません。気が動転して、110なのか119なのかもわからなくなって……」

　聡子がうつむいた。下唇を少し噛むのが見えた。できる範囲で、そっと抱きしめる。

「……泣くなよ。俺、生きてるから」

　優しくそう言うと、ぐすっぐすっと鼻をすする音がし始めた。ティッシュをとって、聡子の目元を拭いてやる。

「泣くなって」

「泣いてません」

「ほら、鼻もチーンしろ」

　新しいティッシュを渡そうとすると、聡子が自分で鼻をかんだ。その動作が面白く、つい笑ってしまった。

「傷は痛みますか」

「うーん、少し。あんまり我慢できねぇときは痛み止め飲んでる」

「…………………………」

「はは、泣くなってば。お前って泣き顔きれいだよな。キスしたい」

　言うが早いか、聡子の顎をくい、と上げ、触れるようにキスをした。

　至近距離で見つめ合う。聡子の瞳が戸惑うように揺れた。

引き寄せられるように唇を重ね、ゆったりと舌を絡めた。

「……ん……」

　体を引こうとした聡子をおさえ、さらに深くキスをする。

「…………ぁ…………」

「ん……」

　俺も夢中になってしまい、思わず声が漏れた。何も考えられず、ただひたすら聡子の唇を求めた。

ふわっと聡子のシャンプー？の香りがした。この香りはずっと覚えているだろうな、と思った。

　ゆっくり唇を離し、聡子を抱き寄せた。

「…………………………」

　愛しいぬくもり。

　抱きしめていられることに、心の底からほっとして、静かに目を閉じた。

　テレビからは、新しくオープンした店のケーキを頬張るリポーターの元気な声が聞こえていた。

＊＊＊

「だーーかーーら、受け取れって」

「無理です！」

　さっきまでの甘い時間はどこへやら。今聡子に押し付けようとしているのは。

購入していたネックレスとイヤリング、ではなく、

「責任重大じゃないですか！」

俺の家の鍵のスペアとクレジットカードだった。親父が今朝方持ってきてくれたのだった。（『これがあればなんとかなるだろ』との仰せだった。）

「いろいろ持ってきてほしいのや買ってきてほしいのあるんだって。で、退院まで何度かお願いすると思うから。その都度病室まで来て鍵受け取って……とか面倒だろうが」

「おっしゃることはわかります。けど……」

「けど、なんだよ？」

「……何かあったら、責任とれません」

「大丈夫。信用してる」

「そういうことじゃないんです……！」

　聡子が苦悶の表情を浮かべ、頭をガシガシとかいた。相当に困っているようだ。けど俺も死活問題（ちょっと大袈裟か）なので引くわけにはいかない。

「……頼むよ。てか、言い争うのも体力いるんだって。黙って、受け取れ」

「…………………………」

「あー体力消耗したー今晩熱出るかもー」

　そう言うと、観念したように、しぶしぶと、鍵とカードを手に取った。

「……今日はもう予定はありませんので、必要なものを言ってください。持ってきます」

「ありがと。はいこれ、ほしい物リスト」

「！準備がいいですね……」

　聡子が一通りリストを眺める。

「……あの、この髭剃りの充電器はどこにあるんですか？」

「あぁ、洗面鏡の裏か洗面台の引き出しに突っ込んでるから。見当らなかったら電話して……ってあーースマホないんだった」

「不便ですね。早く戻ってくればいいですね」

　刺されたときの持ち物は、警察署にひとまず持っていかれたそうだ。俺は被害者なのに。くすん。

「戻ってきてもなー多分壊れてるだろうし。また買うわ。一緒に見にいこうぜ」

「はぁ……。まぁ、とりあえず退院してからですね……」

　常とは違う前向きな返事に、ちょっと嬉しくなった。

「聡子」

　おいでおいで、と手招きする。眉をしかめながらそばに寄ってきた。聡子の柔らかい胸に顔をうずめてすりすりした。

「退院したら、いっぱいエッチしような」

「……他の人にお声がけください……」

「何か誤解してるけど、お前以外いないって。俺、付き合ってるときは浮気しねぇよ」

「……別に付き合ってません……」

「またそんなこと言いやがって……」

　ちゅっちゅっと唇を重ねた。いつもなら突き飛ばされるところだが、俺が怪我人ということで我慢しているようだった。

調子に乗って洋服に手を入れようとしたら、さすがにぱしっと叩かれた。

＊＊＊

　聡子が戻り、また1人になった。いちゃいちゃしてたら（聡子はきっと『もたもたしてたら』と言うだろう）面会時間が過ぎてしまったので、荷物は明日持ってくるそうだ。

　テレビを見ながら夕飯を食べる。窓から見える夕日がとてもきれいで、いつもこの時間俺何してたっけと考えた。

　きっと、聡子は毎日見舞いに来てくれるだろう。

　毎日、聡子と会える。

　そう思うと口元が緩んだ。

　腹の傷は正直痛いし、歩行訓練は激痛だし、スマホもないので退屈だけれど。

　頑張ったご褒美に、とでも称してキスをねだろう。嫌そうに眉をしかめながら、しぶしぶ唇を重ねてくれる彼女が目に浮かぶ。

ーーーー嬉しいなぁ。

　犯人はまだ捕まっておらず、学業だって支障が出ているのに、そんなことを思ってしまった自分に笑ってしまった。

　ふと聡子の香りが、ふわっと薫った気がした。

　優しくて、甘い、花の香りだった。