17．翡翠の迷宮
「これって風魔なんちゃらか?」
迷宮に入るとすぐに光を反射している石を指さす。キラキラしていてとても綺麗な石だが、風魔鉄は基本金属なので磨けば光沢が出るが、磨かなければ光沢はない。
「それは水晶です」
「あれか。あんま売れないやつか」
コストイラは前にアストロから言われたことを思い出し落胆する。
十字路に差し掛かった時、ヌッと魔物が姿を現した。しかし、あまり素早さがなく、その動きは緩慢としている。普通のロックガゼルと違い、体のところどころに水晶が生えていた。
「あれは寄生なんじゃねェのか?」
「水晶にそんな作用があるなんて聞いたことがないわ」
「新発見じゃん」
コストイラの反応に苛ついたアストロは彼の膝裏を蹴る。
ロックガゼルは急に動いたコストイラに顔を向ける。ゆっくりと首を傾げ、姿勢を低くする。ロックガゼルは橙の色した眼光を放つと緩慢さを捨て、近付いてくる。シキは横を通り過ぎながらナイフを入れ斬っていく。しかし、ナイフは体に生えている水晶に阻まれ、致命傷を逃す。ロックガゼルは痛みに嘶き、振り払うように暴れ出す。
『ッぉオオオ！！』
暴れ狂う魔物に近付くのは至難の業。しかし、近付かなくても遠距離技があればよい。アレンの矢は、まぁどうせ当たらないので無視しておく。アストロの魔術があればいい。炎がロックガゼルを包み、切り傷を炎が嘗めていく。
『—――――ッ!!』
激痛に叫ぶ。
そのけたたましい叫び声は仲間を呼んだ。
『ゴオオォ』
迷宮の奥からこちらもところどころから水晶を生やしたボールダーが出てきた。
「仲間を呼んだのか。面倒だな」
「もう起こったことよ。諦めて対処に専念しなさい」
コストイラはアストロに言われ、一気にロックガゼルの首を刎ね、ボールダーに向かって疾走する。ボールダーの硬さを知っているアシドは苦い顔をする。
しかし、そんなアシドの不安とは裏腹にコストイラは牙を剥く。力一杯振り下ろされる刀はボールダーの腕を木っ端微塵にする。
『ゴォアッ!!』
ボールダーはコストイラを殴り飛ばす。コストイラは殴られた顔を押さえるが鼻血が隙間から零れ落ちる。
「すぐに飛び出すのは悪い癖よ」
アストロに言われ、コストイラは鼻を押さえながら顔を背けた。アシドがコストイラの跡を継ぎ、コストイラが作った罅を叩き、壊していく。罅が広がっていき、その岩石の鎧が砕けていくがボールダーは倒れない。
『ゴゥン!』
ボールダーの鉄槌が襲い掛かり、アシドは地面にめり込んでしまう。アシドの口からは血が噴き出る。カラカラと破片が落ちていくボールダーが体を動かすが、動きがかなり緩慢となっている。そこで、レイドが大剣を抜いていた。大剣が傷口へと入っていきボールダーの体を完全に砕く。
「まさか一撃でいけないとは思わなかった。ビビったぜ」
「真っ先に突っ込むからよ」
殴られた鼻を撫でているコストイラにアストロは後頭部を叩く。
「この先におそらく迷宮の主がいますね」
「よし、行くか」
コストイラは腕をぐるりと回し、立ち上がる。
『フォン様』
『見つけた!?』
『見つけたには見つけたのですがフォン様には合わせる顔がないと』
『ぬぁあにぃ～～!?』
『いかが』
『会う気がないならこっちから会いに行くわ。案内しなさい』
『あの、お仕事は』
『あのお菓子がなきゃやる気が出ないのよ。お仕事の為にも連れ戻すわよ』
