8．句芒の門
コストイラは吹き飛ばされた先で、木々を倒して壁にめり込んだ。コストイラの髪の端からポタポタと水が滴っている。
コストイラが壁から体を剥がし、髪を掻き上げた。
「血ぃ落ちたわ」
コストイラがフラフラしながら両膝に手を置いた。水属性技はかなり効いたようだが、それ以上に頭を揺らされたのがきつそうだ。
エンドローゼがコストイラの背を擦りながら、回復魔法をかけてあげる。回復されていくほど、コストイラが吐いた。
普段もっと激しい動きをしているではないか。
そもそも水を放ったのは誰だ？ 確認するために発射元に目を向けた。そこには海の中に半分以上体を沈めたディープドラゴンがいた。
水球を放ったばかりだからか、その顔が笑っているように見えた。コストイラが見ていたらブチギレていたかもしれない。
シキがどうする？ と視線を向けてきたので、アストロは試しに魔力をぶつけてみることにした。大ダメージを与えられる魔術にはTPが足りない。
ディープドラゴンは着弾前に水の中に潜り、難を逃れる。再び自ら顔を出し、にやりと笑った気がした。
アストロは当たり前のようにプツンときた。
「シキ」
「ん」
名前を呼ばれ、シキはどこからか大量の石を抱えて戻ってきた。
「やれ」
アストロは容赦なく、敵に指を向けた。その瞬間にシキは全力で一投目を放った。そして、石の速さは異常なまま進み、ディープドラゴンを穿つ。
デロリと右眼から粘性の強い液体が出てきた。砕けて潰れた右目の残骸が海に落ちた。
『ゴォアアアアアア!!』
一歩遅れて激痛による叫びが喉を割って出てきた。首をぶんぶんと振って痛みから逃れようとしている。
そして、ブンブン首を振ったところで痛みは出ていかず、シキが狙えないわけではない。
二投目。大きく揺れる頭ではなく、その根元にある首の付け根を狙う。簡単に貫通して水柱がたつ。皮が剥げて、肉も骨も表に見えてしまっている。口から血の泡を吹きながら海に沈んだ。
海に赤い円ができていく。
「化け物みたいな投擲ね」
「む？」
呆れるアストロの隣で、シキが小首を傾げた。
アレンはやっぱり僕なんていらないのでは？ と思い始めた。
ゴプと泡が弾けた。何か出てくる。
コストイラが伸びをして刀を構えた。
「最近、シキばっかり働いているからな。次はオレの番だ。飛んでない奴求む」
最後にポロリと本音を漏らしながら、コストイラが闘志を燃やした。
血だまりが光り始めた。その光は門で見た光に似ている。あの時は火の鳥が出現したが、今回は何が出てくる？
