15．暗闇から光明へ
「っ」
『ギィ!!』
シキがナイフでダークトレントを切り離す。父に遺された闇の魔剣の試運用をしていた。
どうやら切れ味は変わらないようだ。然の魔剣は切れ味抜群だったが、闇の魔剣はどうなのだろうか。
「魔力流したらどうなるんだ？」
「やってみる」
然の魔剣は魔力を流すことで抜群の切れ味を発揮できるが、闇の魔剣に魔力を流すと、どう変わるのだろう。
『グァ!!』
現れたアックスビークにナイフを振るう。アックスビークの首を切ったと思ったら、そのまま腹、背、腰、足、尾と次々と斬撃が伝播する。振ったのは一振りであるにもかかわらず、無数の斬撃が繰り出せた。
「それが魔剣の能力か」
「みたい」
「無限の手数と一撃必殺。凄い手札が揃いましたね」
「う、うん」
樹木の多く生える林の中で、シキが闇の魔剣を見つける。ナイフにだけ日光が当たる。
感情表現の乏しいシキが、口角を上げた。
アシドが後頭部に手を回し、笑顔になる。アレンも笑顔になる。
ガサリと叢から装備した女達が出てきた。銀の鎧に大きめのトライデント、そして街の前で出会った者達と同じタイプのサンダル。もしかして、同じ所属の者達か？
前にいた二人がトライデントを構える。唯一兜を被ってる兵がこちらとの対話を望んでいる。しかし、武器を構えられている状態で、対等に話せるわけがない。
『我々はこの世界の衛兵、ガーディアンズだ。エインヘリアル部隊を知っているか？』
エインヘリアル部隊という単語に聞き覚えがない。とはいえ、心当たりがないわけではない。どうせ、ミラージュの街に入る前に戦った五人組だろう。
しかし、アレンとアストロには心当たりすらなかった。二人が見たのは死体だったからだろう。
「分かりますか？」
「いいえ、分からないわ」
嘘が一つもない会話を見て、リーダーらしき女が兜をカチャカチャいじる。
『知らないのであれば仕方ない。まぁ、貴様等に言っても意味がないのだろうが、通信が切れていてな。何か知らないか？』
「知らないってわかってて聞いているだろ。ま、実際知らねェんだけどさ。その、何だっけ？エインナンチャラ部隊」
『だろうな。呼び止めて済まなかった。まったく、どこに行ったのだ』
リーダー格の女が溜息を吐いた。コストイラは肩を竦めて困り顔をする。
ところで、前にいる二人が警戒を解いていない。
「これは？」
『エインヘリアル部隊に関しては知らないのだろう。しかし、我々には見逃すことができない事実がある』
「見逃せない事実？」
リーダー格の女がウムと頷いた。そして、真っ直ぐにアレンを指差した。
『魔眼だ。その男の目には魔眼が宿っている』
ドキリとした。アレンは思いっ切り顔に出ていたのだろう。
そして、と女の指がスライドしていく。
『お前だ、エンドローゼ。お前が原因で、ジャスレ様がお怪我なさったのだ！』
その時、うわっ！ マズイッ！ という顔になった。あのシキやレイドでさえも。
