12．静かな海
敵対する魔物がほとんどいない海辺。時折ネイビーブルーの啼く声が聞こえてくる。
それだけだ。
大型魔物の気迫溢れる鳴き声も、小さくとも大物へと襲い掛かるような魔物の声も聞こえない。
静かだ。アレン達の歩く音と、NBBの声のみ。海が反射する宙の光と相まって、かなりの幻想を作り出している。
アレンの目がきらきらと輝いている。コストイラとしては、やっぱり綺麗な景色が好きなんだなと思った。
静かな方が今はいい。静かな方が世界に合っている。
村に平然として佇む家は一つとして残っていなかった。8割の家は6割倒壊していた。残りの2割の家は全壊していた。
その中に人がいた。いや、人だった者がいた。身体は焼かれ、すでに崩れていた。しかも未だ火が消えていない。
視覚にも嗅覚にも聴覚にも肌感覚にも、ここにはいたくない。
『早く行きましょう』
「うう、鼻が」
2ｍ大の男が鼻を押さえて嫌そうな顔をする。金髪碧眼の子供は鼻をぐりぐりして臭いを取ろうとしている。
「おう、可哀想な坊じゃ。ほれ、ヴェーの匂いで上書きしてやろう」
薄紫色の髪をした美女が子供を抱え上げ、自身の胸の谷間に顔を埋めさせる。子供の鼻には美女のいい匂いだけで満たされた。子供はめちゃくちゃドキドキしだした。
蒼髪の侍と軽薄そうな男が羨ましそうに眺める。美女に睨まれ、目を逸らした。
「んあ？あそこに生きている奴がいるぞ」
『何？』
3ｍ大の男が蒼髪の侍の視線の先を見る。
3ｍ大の男と同じ、くすんだブロンドの髪のせいで顔で隠れている。裸の上半身はかなり鍛えられており、軽薄そうな男が目を丸くする。拳闘士である男でも感嘆するほどの筋肉が備わっていたのだ。
『声を掛けよう』
「早う行くのではなかったのか？」
『それとこれとは別問題だよ』
美女が肩を竦めた。
3ｍ大の男がうなだれる男に近づく。
『ここで何があったんだ？』
「お前等は勇者か？」
『いや、違うぞ』
質問を質問で返されたことは気にせず、素直に答える。
「じゃあ、勇者を知っているか？」
『知っているぞ』
「じゃあ、連れて行ってくれ！ 場所を教えてくれるだけでいい」
うなだれていた男が急に立ち上がり、3ｍ大の男の肩を掴もうとした。しかし、大きすぎて肩から肘に、位置を変えた。
『ならば、私達と一緒に来るか？』
「会えるのか？」
『きっと会えるだろうね』
「ならば、行こうじゃないか。俺はニシエ。お前は？」
『私はショカンだ』
「フム。どうやらヴェー達に仲間が増えたらしい」
レイヴェニアの言葉に、キスレやヲレスタは関係ないとばかりに、舌を出して後頭部に手を回した。サーシャは信用のない人を見る目を向ける。ネレイトスライは眩しそうに眼を逸らした。
