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《ノエル・ブランジェ》その２

―お父様、今までお世話になりました。わたし、お嫁に行きます。―

入学早々、そんな報告ができるなんて、運命の出会いというのは、本当にあるものなんですね。

私は、先を歩く旦那様の三歩後ろを、慎ましく付いていっていました。

「おい」

ああ、愛しい方の声が私の耳をくすぐります。

「おい、おまえ！」

いつまでも聞いていたい麗しい声。

「聞いてんのか！　てめぇー！」

振り返り、熱いまなざしを向けてこられる旦那様に私の胸もトキメキます。

「はい、何でしょう。旦那様♡」

「だ・か・ら！　その旦那様はやめろー！　俺は！　お前の！　旦那じゃねぇー！」

顔を真っ赤にされて、怒鳴ってきます。

フフッ。照れていらっしゃるのですね。

一見すると、ワイルドな方なのに、かわいい。

「では、何とお呼びすれば、いいのですか？」

「……」

私の問いに、旦那様はプイッとそっぽを向きます。

その仕草の意味が何なのか分からず、数秒首をかしげましたが、旦那様の言いたいことに気がつき、より一層愛しさがこみ上げてきました。

「もう、照れ屋さんなんですから～。名前を呼んでほしいんですね」

「はぁ？」

「名前で呼んでほしいのに、言い出せなくて、不機嫌になるなんて、かわいい～」

「脳みそ腐らしてるんじゃねぇ！」

そういうと、旦那様は、二つの拳で、私の頭を挟み、グリグリしてきたのです。

「いたい。いたいです～。旦那様～」

「だから、旦那じゃねぇーんだよっ！」

「でしたら、旦那様のお名前を教えてください。そうしたら、『旦那様』は止めますから～」

「本当か？」

「本当です～」

私が降参のポーズを取ると、あっさり放してくれましたが、ホコリを払うように、私に触れていた手をパンパン叩いているのが、少々に気になります。

「それで、旦那様のお名前は～」

「ぐっ、……ーク」

嫌そうな顔で、ボソボソとおっしゃいましたが、聞こえないので、私も旦那様呼び、続行です。

「はい？　何ですか？　旦那様？」

「うっ、……俺の名は……ジークだ！」

少々赤い顔で、ヤケクソ気味に名前を教えてくださいました。

やっぱり照れているようですね。

鋭い目つきもカッコイイですが、このような表情もキュンキュンします。

「ジーク様、お名前もカッコイイ～」

「……」

ジーク様は渋い顔で私を一瞥（いちべつ）し、またプイッと前を向いて歩き始めました。

「これが、世に言うツンデレというやつですか！　ハマリます～」

「誰がツンデレだ」

ジーク様は、無視も出来ぬが、声を張り上げるのも面倒くさいといった風情で、私から、離れていこうとしますが、私はめげずに付いてゆきます。

「ジーク様。それで、ジーク様は、どちらに向かってらっしゃるのですか？」

「どこでもいいだろう。付いてくるな」

天邪鬼で、ツンデレな照れ屋さん。それがジーク様。

先程の言葉の真意を脳内変換すると『つべこべ言わずに俺について来い！』ということになります。

私は、元気いっぱいに返事をしました。

「はい、わかりました！」

歩みを止めず、付いてくる私にジーク様はげんなり顔。

「全然、分かってねぇ」

あきらめたように、立ち止まり、振り返ります。

「お前の脳みそは一体どうなってんだよ」

「どうとは？」

「俺とお前は、今日初めて会ったばかりの赤の他人！　どこをどうすれば、俺がお前の旦那様になるんだよ！」

「お父様がおっしゃっていました。『唇への誓いのキスは、将来の旦那様に捧げなさい』と。ですから、私の初めてを捧げたジーク様は、私の旦那様です。結婚式は、まだですが、私は、いつでもＯＫですよ」

「俺の気持ちは、どうなんだよ！　あれは、お前が！勝手に！無許可で！やったんだ。俺に責任はない！　よって、お前の結婚式だのなんだの発言は却下！」

「またまた照れちゃって～」

「照れてねぇっ！」

髪を逆立てて、怒鳴っています。でも、私にはジーク様が躊躇われる気持ちなど十分に分かっているんですよ。

「ジーク様は真面目ですから、気にしているのですね。私たちが学生だということを。でも、大丈夫です。たとえ未成年であっても、親の同意があれば、結婚できます。というわけで、レッツゴー！」

私は、ジーク様の腕に手をからめて、引っ張ります。

「おい！　ちょっと待てー！　どこにいくつもりだ！」

「どこって、もちろん。同意をもらいにいくんです。お互いの実家に」

実家という言葉にジーク様の顔が青ざめます。

「お父様とお兄様たちにジーク様を紹介できるなんて、嬉しいです～。それから、ジーク様が生まれ育った場所を拝見したり、ご家族とお会いしたり、できるんですね。わくわくドキドキです～」

「いやいや、おかしい。おかしすぎる！　待て！　待つんだー！」

足を踏ん張り、前進するのを阻むジーク様を見上げ、キョトンとする私の両肩を彼は、強い力でつかみます。

「落ち着けー。ちょ～と、落ち着こう」

そう私に言い聞かせるジーク様ですが、私はいたって普通でした。

ですが、私をどこにも行かせまいと、両手に力をこめるジーク様にうっとり。

「それほどまでに、私をジーク様のそばから離したくないのですね」

「違わないが、それは、違う！」

「はい？」

意味がよく分かりません。

「いや、だから、実家に行くのは待て！」

「なぜですか？」

「それは～……」

視線をさ迷わせ、考えるジーク様。

数秒後、ぎこちない笑みを浮かべ、こう言った。

「ほら、俺たち出会って一時間も経ってねぇじゃん。それでいきなり実家は……」

「愛し合っている二人に、時間は関係ありません」

にっこり笑って、再度歩き出そうとする私にジーク様は慌てます。

「待て、待て、待て」

そう言ったあと、ジーク様はひらめいたというように人差し指を立てて、提案しました。

「それに、俺、お前の名前も何もかも全く知らねぇし……。とりあえずそこから、始めよう。なっ、いいだろう？」

真剣なまなざしのジーク様に、陥落です。

「もちろんです！」

私のことを知りたくて、知りたくて、しょうがないなんて！　そんなに愛されているなんて！　嬉しくてたまりません。

愛しい人の望み、叶えましょう。

私は、ジーク様の大きくて、ゴツゴツとした手と自分の手をからめ合わせ、引っ張っていきます。

「おいー！　今度はどこに行くー！」

「私のお気に入りの場所です～」

そう言って、私はグイグイとジーク様を引っ張っていくのでした。

どさくさに紛れて、ジーク様と手をつなぎます。ぐふふふふ。幸せです～。