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物語の強制力

「待てよ、お前ら」

自分の口から、自分のものではないような声が出た。

俺の足は、意思に反して路地裏へと踏み出していた。

（は？なんで？動くな俺の体！曲がれ、右に曲がって家に帰るんだ！）

心の中の絶叫も虚しく、俺の体はチンピラたちの前に仁王立ちする。まるで、見えない糸に引かれる操り人形のように。これが、作者（神）による「物語の強制力」か。

「ああん？なんだテメェ」

「その子を離してもらおうか」

口が勝手に、ヒーローみたいなクサい台詞を紡いでいく。内心では、頭を抱えて床を転げまわりたい気分だった。

男たちが下卑た笑いを浮かべ、一斉に襲いかかってくる。絶体絶命。普通ならそう思う場面だろう。だが、俺はもう何も期待していなかった。どうせ、ご都合主義的な何かで勝つに決まっている。

案の定、俺の体は覚醒したかのような超人的な動きを見せ、チンピラたちをあっという間に伸してしまった。まるで、最初からそうなることが決まっていたかのように。

静まり返った路地裏で、俺は呆然と自分の拳を見つめる。そして、おずおずと顔を上げたエルフの少女と、目が合ってしまった。透き通るような紫色の瞳が、俺をじっと見つめている。

「あ、あの……助けてくださり、ありがとうございます」

少女はか細い声で言うと、お約束のように俺の服の裾をぎゅっと掴んだ。

（ああ、もうダメだ……）

俺の平穏なモブライフが、今、音を立てて崩れ去っていく。作者の邪悪な笑い声が、聞こえた気がした。