異世界エンジョイ勢は無自覚逆ハーレムを築く

リズと小悪魔公爵令息

36.ナムニョアルなフード達

「…」

　何の合図もなく、師匠は右から、私は左からヤツを狙う。

「「〈〈茨の拘束《トーンズ・キャプティヴ》〉〉‼」」

　師匠と声が重なる。

　同時に、詠唱も重なった。

　【同時重複詠唱】。魔法の技術のうちの一つで、効果を高めることができる。

　黒の刺客が捕まった、その一瞬の隙を突いて、身体強化(アビリティ・アップ)を高速で【同時重複詠唱】で唱える。そして、《精霊の加護(フェアリーズ・ブレス)》を事前にかけられた、ラピス師匠が一から生成した特注武器を構え、息を合わせて切りかかった。

「はあッ！」

「ふッ」

　…しかし、捕まっていて動けないはずの黒の刺客は、蔓の拘束などないように、ふらっと後ろに下がるだけで、私達の攻撃を躱して見せた。

「「⁉」」

　透過魔法を唱えた様子もなかった。

　だが、すぐにわかった。

「…フードが魔道具なのか！」

　身を翻したときにチラッと見えた、フードに刻まれた魔法陣。

　一見してわからないように巧妙に隠されている魔法の気配。だが確かにあれは、透過魔法のものだった。

「着用する人間も透過を…？」

　ラピス師匠が眉間に皺を寄せる。

　その時、ふらふらとしていて、でもなかなか部屋から出ず、窓枠から飛び降りもしなかった刺客が、頭から落ちるように、ドジって落ちてしまったかのように、真っ逆さまに落ちていった。

「あっコラ待てやー‼」

「…行きますよ。レオナード様の御身が危険です」

　ラピス師匠はそう言うと、無表情に飛び降りた。

　私も師匠に続こうと窓の下を見下ろしたところで、ふと気付く。

「…ッ！師匠！いません‼」

「……転移魔法ですか！」

　ハッとした様子で言う師匠に、恐らくそうだと頷く。

　転移魔法は上級魔法だ。そのため、魔力の残滓も多く残っている。よって、転移した場所を割り出すことも可能だ。だが、お父様達にこのことを説明し、再び作戦を練り直さなければ、出動を許してはもらえないだろう。

　みすみすレオを連れ去られてしまったことに不甲斐なさを感じ、ぐっと唇を噛む。舌に血の味が触れた。

「リズお嬢様。一刻も早く行くのなら、こんなところで油を売っている場合ではありませんよ」

「……わかってる。行くよラピス。たぶんあっちも交戦状態だし、加勢しよう」

　そうして私達は、再び戦闘へと繰り出した。

　♦　♦　♦　♦　♦

「……う……」

「おお！お目覚めになられたぞ！」

「ああ、貴方様をどれだけお待ちしていたことか……」

「「「「ナムニョアル、ナムニョアル……」」」」

　ボクが目を覚ますと、そこには、不気味な光景が広がっていた。

　中は黒色、外は赤色のフードをかぶり、首から鍵型の金色のネックレスを下げている集団が、まるで王に仕える騎士のように、整然と並んでいたのだ。奥にある大扉に続く道は綺麗にあけられたまま。

　そして、「ナムニョアル」とかいう呪文をひたすら唱えている。

（…ハ(・)ァ(・)？）

　不安そうな顔をキープしながら思う。

（コイツら、何様のつもり？気色悪い）

　普段の天使モードのボクだけを知るリズ姉様や使用人達なら、ボクがこんなことを思っているだなんて知ったら、心底驚くだろう。そう思うような内容と、地を這うような声だった。

　そんなことを考えているとは露ほども知らないフードの人間が、一人、歩み出てくる。

　しかし、ボクが腰かけているのは玉座だ。当然のように、フードの人間の頭の位置が低くなった。

　そして、どこのものか知らない礼のようなものをし、さらに低くしていた。

「…ここ…どこですか？」

　泣きそうで、さも不安だというような声を出す。表情は、天使さながらに、しかし涙で潤ませるのも忘れずに。声色も表情も、完璧にコントロールしていた。

　そうすると、「ああ、わが君、そう悲しまれないで下さい」と眉を下げた。どいつもこいつも、楽勝すぎる。だが、異様な雰囲気には変わらない。どんな目的で拉致されたかを確かめてからでなければ、この待遇を喜べない。

　そう判断したボクは、続くフード人間の言葉を用心深く聞いた。

「ここの場所をお伝えすることはできません。ですが、ここは神聖なる教会。貴方様の教会でございますれば」

　妙にへりくだった言い方だ。拉致した人間だというのに、どういう風の吹き回しか。それに、ボクは教会に従事したこともなければ、かかわったことすらない。…碌なことではなさそうだ。

（あーあ、姉様あたりが早く来てくれないかなー）

　早くもこの状況が鬱陶しくなってきたボク。せめて暇つぶしにと、フード人間に話しかけてみる。

「教会……？ボク、教会といわれても、何のことか…」

「ああ…お教えしたいのは山々なのですが、それは貴方様が真の聖なる場所へ赴かれたときでないと、お教えできない決まりになっておるのです。何卒、ご容赦下さい」

　慇懃無礼な態度。今のところ、何故かはわからないけれど、ボクに敵意はないらしい。

　…だが、「真の聖なる場所へ赴かれたとき」と言った。

　ぞわっと、全身の毛が粟だった。

（…じゃあ、ボクをこれからどこかに連れて行く…ってこと？）

　なんだか途轍もなく嫌な予感がして、少しだけ唇が震えた。

「……ええと、それは、その…。ボク、これからどうなっちゃうんですか…？」

「貴方様はこれから、神となるのです。我々の、神に」

「………神？」

　「ええ！」と、フード人間は舞い上がったような声をあげた。

「貴方様は、唯一無二のお人。あの方が愛された、たった一人の御仁なのです。だから、貴方様でなければならない！」

「あの…方……」

「心配はいりません。貴方様は正しく、幸福へと導かれるでしょう。そして我々も、さらなる幸福へと導かれるのです…‼」

　表情は見えないのに、恍惚とした狂気が透けて見えるようだった。と同時に、ボクの勘が危険信号を出していた。

「…ボク…家に、帰れないんですか……？」

　宗教関係者はどこに地雷ワードがあるかわからない。

　そう思いつつ、丁寧に会話を運んでいく。

「家…。…いえ、還れますよ。在るべきところへ」

（やっぱりコイツら、ボクを帰す気微塵もない…）

　にやりと不自然につり上がった笑顔が見えるようだった。

　そして、ただただ黙って「ナムニョアル」と繰り返し続ける操り人形のような他の人間も、どこか、笑っているように感じられた。

（…なんで、こんな時に来ないんだよ。あんなにボクのこと大好きだって言っていたくせに。やっぱり…みんな、血の繋がった家族が可愛いのかな）

　ボクの表情が少し変わった。

　が、あいつならすぐに気付く変化を、誰よりも猛烈にボクを見ているはずのフード人間は、全く気付いていなかった。