133.最愛の親友達へ！ ～完全復活を捧げます
「……、その」
（……こういうとき、何て言えばいいのか……。『あの時味方できなくてごめん』？いや今更感強いかも。じゃあ『私なりに解決策を探してて、それがこれで』？うーん言い訳染みてるかな…。でも、何か言わなきゃ、何でもよくはないけどとりあえず…）
「…、その……、殿下」
「！」
久しぶりに、声がちょっぴり震えていた。
「私…なりに。道を、模索しました。勿論最後に決めるのは二人ですが、でも……手を取り合える道があるなら、私はそうして欲しい、というか。優柔不断で……、だから――」
「――ごめん」
「……。…えっ？」
目の前に、長身の壁がなくなって、代わりに背景の壁が見えた。
勿論、頭ごと、私の目線のずっとずっと下にあった。
「え、ちょ、とりあえず自分の身分わかってます⁉」
「その上で、だよ。そう……、オレ、リズに甘えてばっかりだった。ジェラルドの時も、助けられるばかり。今だって、……余裕がなくなったからって。本当に格好悪いことを……。君に、あんなことを言うなんて。あれから、言ってしまってからずっと後悔してた。本当にごめん、リズ」
真摯的な言葉と、軽薄さや甘さの欠片もない真剣な表情だった。
「えっ、いいですよ」
「反射的にそんなこと言っちゃダメだよ。言っておくけど、リズはただ一方的に、理不尽に責められただけ。なんなら罰してくれた方が、オレ的には助かるくらいなんだけどね？……まあ、『殿下』呼びになってるとか、敬語になってるとか、そういうとこはちゃーんと罰になってるけど……」
「……すみません、最後なんて言いました？」
「いいや、これは暫くこのままで……。それより、今ならオレを扱き使えるよ？何がいい？何でもする。リズに限ってはないと思うけど、言うなら奴隷堕ちしてもいい」
「一回ぐらいでそんな大袈裟な⁉」
ガチさに思わずドン引きする。
そして、目もマジだったのでさらに引いた。
「奴隷堕ちは流石に言い過ぎですよ…。それに、若い頃なんて、いくらでも失敗するものですって」
「若い頃？まあ、仮にそうだとしても、オレにはハリボテでも立場があるし、言葉には気を付けなきゃいけない立場にあるから。その一回が命取りになる。それをよくわかっていてやったんだから、始末に負えないってことだよ」
アハハと軽く笑っているが、ヴィンセントの精神疲労も相当のものだったはず。
壮絶な虐めに、王宮でも味方が居らず、気苦労ばかりという現実。更に、自分の野望のためとはいえ、王位継承者争いに参加して、多忙に多忙を重ねた超過酷なスケジューリングをしていただろうし……。
…まあ、そう言っても引かないんだろうけど。
「では、本当にお願いを聞いて下さるんですね」
「正しくは罰を、ね。ただ、何でも受ける。これは本当」
「わかりました」
罰。
ヴィンセントがこれ以上、この件で自分を責めないような罰……。
「……複数でも良いのですよね？」
「……勿論」
嫌な予感がする……と書いてあるヴィンセントの顔を眺めつつ、私は口を開いた。
「…学園のグランド、百周」
「……」
深く息を吸い込む音が聞こえた。
が、この世の終わりのような顔をしつつも、ギブはしない。流石、私の好きな（like）人。
お言葉に甘えてというか、沈黙に甘えてじゃんじゃん言っていく。
「素振り百回。習得魔法それぞれ十回。冒険者登録をして、週末は私と一緒に治療所で無償活動…」
「リズといっしょに……」
「あとは、殿下との仲直りと、協力をすること。それから……」
「それから……？」
「私との仲直り。これで、全部。で、どうですか？」
そろそろと頭を上げた殿下と、目と目が合った。
「……いいの？」
「何がですか？」
「君との仲直りも、君と一緒の無償活動も、協力の件も、全く罰じゃないけど……。…まあ罰も、そこそこあるけど」
「いいんですよ。私がそうしたいので。勝者が敗者にさせたいことをさせるのは、お決まりみたいなものですから。それに、私が欲しかったのは、いつも通り、親友とくだらないことを言い合える、楽しい学園生活ですしね」
そう言ってニッコリ笑うと、嬉しいような、戸惑い気味のような、そんな殿下が見えた。
「……本当に？」
「本当です」
「じゃあ、敬語も殿下呼びもナシで……？」
「……。あ、望むなら未来永劫そうしますけど」
「全然望まない。寧ろ却下だよーありがとうリズ受け取るね」
「なんか結構早口ですね…」
恐るべきスピードに慄くと、殿下はほっとしたような笑顔を浮かべた。
「リズ、オレの名前は？」
「ヴィンセント」
「じゃあ、敬語も…」
「ん、やめるね」
「……はぁ、良かった……。一時は本当、どうなるかと……」
「ヴィンセント……。軟派キャラはどこ行った……」
「実は少しだけ作ってるから。リズがタイプって言うなら、いつでも戻すよ？」
「いや全然作ってないよね？結構そのまんまだったけど…？」
こうして、私とヴィンセントは和解した。
あとは、フレデリック殿下とヴィンセント、そして私とみんなで協力し、貴族に一泡吹かせるだけだ。
「…よし！日常学園編に戻ったという栄養で、私、完全復活！早速バリバリ働いちゃうぞ～‼」
「ふふっ、それはオレも心強いな。二人三脚で、頑張ろ～ね、リズ」
「うん！じゃあ早速、腐った貴族どもを闇討ち、じゃなかった、暗殺しに行こ！全ては親友達の為に‼」
