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心を重ねたその先に

　透の剣とギルバートの魔導がぶつかり合った瞬間、地下空間はまるで別の世界のような光景へと変貌した。

　重力が歪み、時間がねじれ、空間が震える。

「……これが、世界の境界か」

　ギルバートが笑った。

　彼の身体はもう人の姿を保っていない。魔導陣と融合し、巨大な術式の核と化していた。

「君の力が必要なんだ、透。特異点としてではなく、完全なる媒介として！」

「ふざけるな……！　俺は……そんなもののためにここに来たんじゃない！」

　透は踏み込む。

　剣が意思を帯び、輝きが増していく。

「セシリアの世界を壊させない……この場所を、俺は――守る！！」

　一方、セシリアとカイは、魔導塔の中層へと急いでいた。

　結界が崩れかけ、空間が裂け始めている中、カイは黙ってセシリアの前を歩く。

「あなたは聞きたいんでしょう、私の気持ちを」

　その言葉に、カイの足が止まる。

「透を愛しています……前世のことなんて、思い出せなくても、彼の手を取りたいって、心が叫ぶの」

「……知っていた」

　静かに、だがはっきりとカイは応えた。

「それでも……私の願いは変わらない。姫が誰を選ぼうと、私は姫を守る。それが、私の役目だ」

「カイ……あなたには、感謝してもしきれない。だから、どうか……」

「いいえ、それ以上は言わないでください」

　カイは振り返り、微笑んだ。

「もし、前世で私があの戦いを止められていたら。もし、姫が透ではなく私を選んでいたら――そう思うこともあります。でも、今の私は今のあなたが好きなんです」

　セシリアの瞳に、涙が浮かぶ。

　言葉にならない想いが、彼女の胸を締めつけた。

「さあ、行きましょう。あなたの想い人が、あなたの未来のために戦っている」

　その頃、透の剣はギルバートの術式の核心へと迫っていた。

　だが、ギルバートの魔力は異常だった。

「君はまだ気づいていないようだ。君がこの世界にいる限り、崩壊は止まらない。存在そのものが、因果を乱しているんだ！」

「……じゃあ、俺が消えればいいって言うのか？」

「そうだ。だが、君が自らそれを望むことはない。だから私が導く。理のもとに！」

　ギルバートが魔導を解き放つ。

　全てを消し去る光が、透に迫る――

　その瞬間。

　間に割って入ったのは、セシリアだった。

「やめて！！」

　彼女の詠唱が、空間を覆う。

「私が鍵なら、私がそれを閉じる……あなたは、彼を奪わせない！」

　セシリアの魔力と、透の剣が共鳴する。

　二人の想いが、術式の核心に突き刺さった。

　崩壊の魔力が、断ち切られる。

　ギルバートの絶叫が響く。

「なぜだ……なぜ、また選ばなかった……ッ！！」

「これは、お前の再現じゃない！　俺たちの未来だ！！」

　最後の一閃が、ギルバートの姿を完全に断ち切った。

　光が静かに収束し、地下空間に静寂が戻る。

　透とセシリアは、互いの手を強く握り合っていた。

「ありがとう、透……あなたがいてくれて、よかった」

「俺こそ……俺をこの世界に選んでくれて、ありがとう」

　だが、その背後で、カイは静かに目を閉じた。

　剣を収め、一言も告げずに、彼はその場を後にした。

　終焉は、静かに回避された。

　だが、それぞれの心に残った傷と想いは、消えることはない。