50/52

見知らぬ朝

　広大は目覚めた――

　記憶はある。

　あるがしかし、ＡなのかＢなのかがわからない。

　それも当たり前の話だ。

　今までだってそうなのだから。

　いきなり切り替わったりはしないだろう。

　傍らを観る。左。右。いない。

　広大は今、ベッドの上で一人きりだ。

　ただ――

　まず、服を着ていない。

　部屋にコンポが無い。

　多歌の持ち物も無くなっているが、確かに残されているモノがあった。

　匂いだ。

　あのややこしい事態の始まりを告げた多歌の匂い。

　それが十重二十重に広大を包んでいた。

　――多歌は存在す(い)るのだ。

　では、どういうことになるのか？

　広大は「習慣」で推測を始めた。

　多歌がいるのならば、それは世界がＢだということだ。

　しかし世界が揺れ動いているなら、今度はＡの世界に現れるはず。

　つまり世界は定まった――多歌が無事なＢに。

　多歌の匂い。理屈。

　その二つが、多歌の存在――そして広大の目論見が成功したことを示唆している。

　だが、未だ広大にその実感は無い。

　何かもっと、決定的な……

「ただいま～って、コーダイくん起きてる？　さすがに起きなよ。もう昼回ってるんだから」

　突如、多歌の声が響いた。

　玄関から。

　外出していたらしい。

　広大が起きている保証も無いのに語りかける多歌の声は、やたらに明るく――そして元気だ。

　その声に安堵のため息を漏らす広大。

　遅れて、多歌の言葉の意味を理解した。

「昼……？」

「お？　やっと起きたね。お母さんから凄い連絡があってね。一度は帰らないと。で、荷物も送っておいたの。効率的でしょ？　あ、コインランドリーでコーダイくんのも洗っておいたから。着替えはそこね」

　ベッド……の下を指さす多歌。

　キャミソールにショートパンツ。

　はじまりの九月一日を意識してのことなのか。

　あの時と違うのは――前屈みになった多歌の姿に広大が反応してしまったことだろう。

　それを誤魔化すように、広大は気になっていた言葉を確認する。

「今、昼なのか？」

「そだよ。あ、もしかして起きたばっかり？　ああ、そうだね。裸だもん。テレビ点けるよ」

　まったく多歌の勢いが止まらない。

　興奮状態なのだろう。

　原因は……考えるまでもないことだ。

『……ですと、この大学の先生と自殺された方とは』

『ええ。そういう噂がですね。在籍している生徒の方達からも伺っております、はい』

『それでこの……言葉を選ばなければ遠隔殺人というんですか？　これに関しては？』

『これはハッキリしたお言葉はないんですけど……』

　昼のワイドショーは絶好調に下世話だ。

　いやいつも以上に踏み込んでいると言うべきか。

　生放送では編集も出来ていない可能性もあるが――

「准教授(せんせい)。重要参考人なんだって」

「……捕まったのか」

「うん。未明だって。だから私たちがクタクタになってる頃だね」

「その動詞も残ってしまったのか……」

　それだけは間違いなく、運が悪いの範疇だろうと確信する広大。

「そんなわけで、私にも呼び出しがあるみたい。准教授(せんせい)が何か言ってるみたいだけど、私ほらアリバイ完璧でしょ？」

「……そうだな」

　それもまた確信出来る広大。

　この「五日間」。呆れるほどに広大と多歌は一緒にいたのだから。

「だから一端帰るね。その先の事はこれから決めよう」

「僕も警察から話を聞かれそうだけど……先か……」

「そういう風にコーダイくんが計画したんでしょ？　そしてそれは全部上手く行ったの」

「いや、それは……」

　いつも通り自分のやった事を疑う広大の唇を、多歌が自らの唇で塞いだ。

　そして唇だけを離し、補助線を引くように腕を広げ、そのまま広大の首に回した。

　口元には笑みを。

　眼差しには熱を。

　その全てが広大を捉え、広大の何もかもを奪ってゆく。

　さらに勝ち鬨を上げるように、多歌は広大に密着したままこう尋ねた。

「ねぇ、コーダイくん。ここで質問。自分は運が良いのか悪いのか、ちゃんと観測出来た？」

　その問い掛けに、呆気にとられる広大。

　それでも、辛うじて言葉を返す。

「……キスと質問の順番がおかしいな」

　と。

　もはや離れる方法すらも“あいまい”な二人。

　やがて多歌の背中に回された広大の親指が――カクンと逆に曲がった。