シュレディンガーの恋心

二人の告白

生まれる前から軽んじられる

　その問い掛けに広大の動きは止まった。

　フォークを置く。

　そして多歌が用意してくれた珈琲に口をつけた。

「――勘だな」

「そう」

　多歌は頷いた。

「まずそこから説明してくれる？　これからどうなるのか？　そういう勘なんだよね？　だからコーダイくんは不安になってるってことで良いのよね？」

「……凄いな。お見通しだ」

「これだけ話してくれればね。それで――」

「このままＡに行ってしまったら、戻って来れない気がするんだ」

　広大は自分の勘を簡潔に説明した。

　しかし、その勘が意味する事とは「Ｂの消失」であり、即ち「多歌の消失」になる。

　では世界が入れ替わるきっかけとは……

「……眠れないね」

「そう眠れない。眠いんだけど眠れない。お腹をいっぱいして……なんて理由は今考えたんだけど、眠るタイミングは本(リプレイ)読んでるときでも良かったのかも……」

「コーダイくんが、迷ってるのもわかる」

　またあやふやになりかけた広大を多歌が強い口調で断定した。

　さらに続ける。

「それで、良いことをしてるから、それで報われるように……Ａに戻りませんように。そういう理屈だね」

「人から言われると……何をしてるんだ、って思うな」

　やはり諦めたように、広大は独りごちた。

「――その辺りね」

　再び、多歌が断言した。

「何が？」

　広大としては、そう応じざるを得ないだろう。

「コーダイくん、何でもある一定のところに来ると突き放す……って言うより、自分の望みを捨てるよね。いや、後悔をしたくないという想いがあるのかな」

　そんな情け容赦のない多歌の分析に、広大はただ淋しく笑うだけ。

　肯定であるのか。

　それとも――

「――僕はどうも『不倫』という関係性で生まれてきたらしい」

　不意に広大が告白した。

　一瞬、その告白を受け止めきれない多歌。

　ただ、声だけは抑え込んだ。

「もちろん、そうと教えられたわけではない。でも苗字が変になっていたり、思い出せる傍証は沢山あるんだ。それを踏まえて記憶を探っていくと……やっぱりどこか変なんだよ。親戚の対応も。それに母親の様子も」

「それ……は……」

　声を絞り出す多歌。だが、そこから先が続かない。

「最初はやけに慎重に。そういう期間が過ぎると、何だか下に見られてるんだよな。親戚の集まりとかで。わかりやすい例を挙げれば、気付けば僕の持ち物や本とか、そういうものが無くなっていたりするんだ。目の前で取られる事も。それを母親は『仕方ない』と言って諦めさせるんだ」

　その告白で、多歌の脳裏に広大の言葉、仕草、それにこの部屋の様子さえも意味を持ち始めた。

　広大は――自分の物を持ちたがらない。

　窺える読書量だけでも、もの凄い数になるのに。

　だけど、広大の部屋に本棚は無い。趣味らしき物も無い。

　買おうとしていたコンポも、最初からミニコンポだ。

　穿った見方をするなら、それからも「どうせ無くなるのだから」という諦めを感じとれるのではないか？

　だが、広大は「欲」がないわけではない。

　欲しいものがあり、それが奪われる経験が多かった――だから最初から諦める。

　それでも、どうしても欲しいものがある時は、努力して、運を味方に出来るような行いを心掛けて……

「――こんなところが僕の思う『原因』だな。他に思いつかない」

　多歌の混乱、あるいは迷いが収まるのを見計らって、広大が告げた。

　恐らくそうなのだろう、と多歌は心の内だけで頷きを返す。

　「広大に何の責任も無い」と励ます――などという発想は多歌にはない。

　それは効率的ではないからだ。

　まず多歌は広大の目の前でわかりやすく補助線を引いた。

　おかしくなっている広大はそのままで良い。

　解が無いのが解――そんな式は時々現れるし、広大も解(それ)を理解していないのだろう。

　では、その状態を利用して他の解法を模索する。

　城倉の情報を提出する。

　今の広大の告白の代償ではなく、あくまで解法の一環として。

　城倉という男がどんな人間であるか？　――それは広大も想定出来てないだろう。

　ある意味では、広大の真逆の為人(ひととなり)なのだから。

　再び多歌が補助線を引いて広大を再分割。

　それに「運」の解釈――多歌はそれを念入りに分解していった。

　つまり広大はどうなれば「運が良い」事になるのか定義していない。

　だから、これほどおかしくなるのだ。

　しかし逆に言えば、それが広大の「隙」だ。

　その隙に付け込んで、多歌が望むこと。

　それは――

「……ああ、わかった」

　解に至り、多歌は思わずこぼした。

　その声に誘われる様に多歌の瞳が真っ直ぐに広大を捉える。

「…………何が？」

　その視線から逃れるように、身を縮込ませながら広大が辛うじて問い返す。

「その説明は後回し。とりあえずケーキやめよう」

「え？　いやさっぱりわけが……」

「わけのわからないまま、私を引っ張り回したコーダイくんの文句は受け付けないことになってるから」

「いや、ケーキ……なんでもない」

　恐らく、何故いきなりケーキを残す事から始めるのか？　

　その理由が広大には想像出来なかったのだろう。

　もっともこれに関しては、多歌も「そういうものだろう」と“あたり”を付けているだけなのだが。

　その“あたり”は、続いてこんな指示を広大に出すように多歌に告げた。

「次は、お風呂ね。シャワーじゃ無くて、ゆっくり温まって」

「あ、ああ。じゃあ、締めなんだな」

　どこかホッとしたような表情を見せる広大。

　もちろん終わるはずは無いのだが、それを伝えて広大を緊張させては話がおかしくなる。

　多歌は無表情を心掛けて、折角用意したコーヒーを一口含む。

　苦い。

　砂糖を入れ忘れている。

　こういう事は、まったく自分向けじゃ無い――人を嵌めるなんてことは。

　そう再確認した多歌だったが、ここで「やめる」という選択肢は選べ無いのだ。

　そのあと二人は、順番にお風呂を使いながら、細々したことを片付ける。

　広大はニュースや二瓶からの連絡を待っていたが、動きはない。

　巻目が動いていたとしても、そこまで早急に結果が出るのか――それは見当もつかないのだ。

　出来る事は確かにやり終えた。

　……と広大は感じているが、それはやはり「勘」でしかない。

　そんな風に焦れる広大に、風呂上がりでＴシャツ姿の多歌が声を掛ける。

　いや、そんな軽い調子で説明出来る雰囲気では無かった。

　何しろ多歌はこう告げたのだから。

「――城倉准教授(せんせい)とキスしたことはあるの」