４．祈りはやがて願いとなる
「あらあら、ほつれているわ……」
私は大切なぬいぐるみがほつれていることに気付いて、引き出しから裁縫道具を引っ張り出した。
針に糸を通して、ほつれた部分を縫う。
ぬいぐるみをよく見ると、所々縫って直した跡がある。
私にとってこのぬいぐるみはとても大切なもの。
大好きな夫が遠い異国に行く前に、寂しがらないようにプレゼントしてくれた。
＊＊＊
「燈子は寂しがり屋だからな。寂しくなったらこのぬいぐるみを俺だと思ってぎゅーって抱き締めるといいよ」
夫はそう言ってテディベアを渡してくれた。
私は行ってしまうのが悲しくて泣いてしまうと、夫は優しく頭を撫でて言葉を綴る。
「大丈夫。仕事が終わったらすぐに帰ってくるから。必ず燈子の元に帰ってくるからな。だから、泣かずに俺が帰ってくるのを待っていてくれよ……」
夫が優しく言う。
仕事だから仕方ないが、結婚して一緒に暮らし始めてから初めてのことだった。
「帰ったら燈子のお得意のハンバーグ、作ってくれよ！あっ！でも、前みたいにハート形は恥ずかしいから、普通の形にしてくれな……」
夫はそう言って、顔を少し赤らめる。
「じゃあ、行ってくるよ！！」
夫はそう言って異国に行った。
最初は寂しかったが、夫の言葉を信じて、待っていた。
でも、事態は一変した。
夫が仕事で行った異国で、大きな地震が発生。
死者、行方不明者共に甚大な被害が出たらしい……。
夫に連絡を取りたくても、取れる手段がない。
なぜなら、この時代に携帯電話というものはない……。
ニュースで地震を知り、私はしばらく震えていた。
眠れない夜が続いた。
『夫は生きているの……？』
不安が頭をよぎる。
でも、約束した。
必ず私の元に帰るって……。
＊＊＊
私はほつれたところを綺麗に縫い直した。
彼の帰りを待ち続けて、私はお婆さんになった……。
「今日の夕飯はハンバーグを作りましょうかね……」
私は彼の「写真」に微笑みながらそっと呟いた……。
（完）
