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六種混合異種人『円壊』のスサノオ

　クルルは、戦慄し、ハンマーを手に立ち尽くしていた。

「オオオオオオ！！」

「ガアアアアア！！」

「ハアアアアア！！」

　音がした。

　金属音、そして打撃音。かろうじてわかったのは、イザナミが刀で『円月刀』を受け、ツクヨミがスサノオに殴りかかり、スサノオがそれを受け止めている音がするだけ。

　入ることなどできない戦いだった。

　三人は額からツノを生やし、竜麟を浮かべ、髪を白く染めている。

　異種人。混血の竜鬼形態が当たり前の力となり、戦場を支配している。

「…………」

　クルルは、どうすればいいのかわからない。

　イザナミは味方だ。ツクヨミも一応は味方……加勢すべきだろう。

　だが、自分より遥か上の存在であるスサノオに立ち向かう勇気が、クルルには出ない。

「……どう、しよう」

　もともと、クルルは炭鉱夫だ。

　炭鉱に現れる魔獣こそ屠っていたが、ここまでレベルの高い戦いとは無縁だった。

　本当の意味での、命のやり取りが目の前にある。

　クルルは、そこに踏み込むだけの力も、度胸もない。

　ジョブ能力『大槌士』の力なんて、まるで意味がない。

「…………」

　クルルは、傍観する。

　見えたのは……血を流すイザナミだった。

「ぁ……」

　イザナミは三種混合の異種人。ツクヨミにすら劣ると海斗は言っていた。

　スサノオは、ツクヨミよりも強く見えた。

　イザナミの攻撃を捌きつつ『円月刀』でダメージを与え、さらにツクヨミとの打撃戦を真正面から受けてはやや勝っている。

　クルルは、邪魔にしかならない。

「ぐっ……」

「あ、い、イザナミさん！！」

　すると、イザナミが押し負けてクルルの方へ飛ばされてきた。

　クルルはイザナミを支えようと手を伸ばし掴む。

「イザナミさん、大丈夫ですか！？」

「ああ……くそ、恐ろしい使い手だ。これほどまでとは」

「……ツクヨミ、さん……でも、勝てないですか？」

「わからん……だが、負けるつもりはない」

　刀を構え、イザナミは呼吸を整える。

　イザナミが抜けたことで、スサノオは『円月刀』を使い、ツクヨミに迫っていた。

　クルルは俯く。

「わたしじゃ、力になれない……ごめんなさい」

「……クルル。逃げるのか？」

「え……？」

　イザナミは、不思議そうに首を傾げて言う。

「仲間だろう？　助けてくれないのか？」

「……あ」

　仲間。

　敵わないから何もしない。邪魔になるから何もしない。

　そうではない。仲間だから、共に戦ってほしいとイザナミは言った。

　クルルは、間違っていた。

「……仲間、だから」

「ああ。仲間だから、手を貸してほしいんだ。自分にできることをやってほしい」

「……わたしに、できること」

　クルルはハンマーを強く握る。

　そして、ポケットからカートリッジを抜き、ハンマーにセット。

「イザナミさん、一緒に戦いましょう！！」

「ああ……共に」

　ハンマーを構えるクルル、刀を構えるイザナミ。

　二人は並び、敵に立ち向かうべく走り出す。

「ほう……いい顔をしている。だが！！」

「ぐっ！？」

　スサノオは、ツクヨミを蹴り飛ばし円月刀を手に回転。

　その勢いのまま、イザナミに向かって円月刀を投げつけた。

「『円旋牙』！！」

　ジョブ能力『投擲士』のスキル、『投擲』で強化された円月刀。

　本来の使用法は掴み、斬ることではない。

　回転させ投げることこそ、この武器の真骨頂。

　イザナミは円月刀の真正面に立ち、刀を納刀……そして、一瞬で抜刀した。

「抜刀技、『春華愁刀(しゅんかしゅうとう)』！！」

　一瞬の抜刀で円月刀を斬ろうとしたが、イザナミの刀では円月刀を斬ることができない。

　だが……イザナミが円月刀と競り合った瞬間、真横に現れたクルルがハンマーを振り被る。

「『爆裂烈破(ボンバーブレイク)』！！」

　クルルのハンマーが円月刀に直撃した瞬間、爆発が起きた。

　そして、円月刀が粉々に砕け散る。

「何ぃ！？」

「おい、余所見してんじゃねぇぜ！！」

「──しまっ」

　顔面に連続でジャブをもらい、鼻血が噴き出すスサノオ。

　そして、ツクヨミは好機を得た。

　ステップを踏み高速移動。木々、岩、建物の壁を利用した三角飛びを連続で行い、さらに移動の瞬間にスサノオに拳、蹴りを連続で放ちダメージを与える。

　それを連続して行う、『格闘士』の上位スキル。

「『ストライクコンドル』！！」

　残像のようにブレて動くツクヨミが、スサノオを滅多打ち。

　六種混合の異種人としての超腕力で殴打されるスサノオは、全身を骨折し、そのまま意識を刈り取られた。

　着地したツクヨミは、クルルとイザナミに向かって親指を立てる。

「へへ、チームワークの勝利だな」

「……まあ、そういうことにしておこう」

「えへへ、うれしいです！！」

　こうして、スサノオとの戦いにイザナミたちは勝利した。

　◇◇◇◇◇◇

「ぅ、ぐ……」

「よお、起きたか」

　スサノオの身体は、両腕両足両膝と関節を外されていた。

　手足は動かせるが、関節が全く動かない。這いずることもできない状態だった。

「わりーな。殺しはしねぇけど、追いかけられても面倒なんでな」

「……構わん。どうせ、敗北した私は始末されるからな」

　スサノオは、手足を縛られた状態で、大きな岩を背に座らされていた。　

　目の前にはツクヨミ。そしてイザナミ、クルルがいる。

　近くには、砕けた円月刀の欠片が散らばっていた。

「……ふ。私のスペックは、お前やアマテラスよりも上だったが……まさか、三種と二種に負けるとはな」

「んなこたぁどうでもいい。とりあえず、アマテラスはどこだ？」

「知らん。私の役目は、お前たちの分断……そして、消去だ」

　すると、イザナミが刀を抜き、スサノオの首に当てる。

「ザンニについて……知っていることを言え」

「無駄だ。どうせ、私は死ぬ……ツクヨミ、お前もだ」

「あぁ？」

「ククク……知らないようだな。お前も私もアマテラスも、ザンニ様が直接作り出した異種人の心臓には『蛇』が巻き付いている。ザンニ様の命令一つで、心臓を絞め潰し殺す……知っていると思うが、異種人の弱点は魔族と同じ心臓だ。決して、助からん」

「…………マジかよ」

　ツクヨミは、自分の心臓を手で押さえる。

「どうせ死ぬなら答えよう。分断後、ザンニ様が狙っているのは……お前たちの仲間の『骨』だ」

「骨、って……カイトさん？」

　クルルが言うと、スサノオは頷く。

「ザンニ様は、『骨』の身体を欲しがっている。『魔王の骨』と合わせ、異種人を作り出す実験で使うはずだ。そして、コノハナが捕縛に向かった」

「……マジかよ」

「コノハナが勝てないなら……わかるな？」

「……サクヤか」

　ツクヨミは舌打ちする。

　イザナミは、視線だけをツクヨミに送り言う。

「その、サクヤとは？」

「最強の異種人だ。四種混合の異種人だが、その『純度』は七種、八種混合の異種人レベルとか言われてる。現時点で、あいつだけが竜鬼形態のスリークォーターに成れる素体だ」

「つまり……？」

「サクヤは、妹を溺愛してるんだよ。コノハナが負けるようなら、ザンニの命令を無視しても、コノハナを救うだろうな……むしろ、ザンニの狙いはそっちかもしれねえ」

「え、じゃあ……カイトさんは？」

「やべーかもな。ザンニのヤツ、コノハナを倒したカイトにサクヤをぶつけて、サクヤの全力でカイトを倒すとか、そんなこと考えてるかもしれねえ」

「……カイトは、どこにいる」

　イザナミが言うが、誰も答えない。

　すると、クルルが言う。

「カイトさんなら……きっと、前に進むんじゃないでしょうか。わたしたちを探すなんて、しないような気もします」

「……確かにな」

「前に進む……なーるほどな。じゃあ、ヨミヒラサカに行けばいいってことか」

　と、ツクヨミが言った時だった。

「「「おーい！！」」」

　遠くから聞き覚えのある声。

　振り返ると、黒い牛に乗った三人が向かって来た。

「いたいた。いや～マジで大変だったぜ～」

「……む、敵がいるぞ」

「でもでも、縛られてるじゃん。勝ってる勝ってる！！」

　ハインツ、マルセドニー、ナヴィアの三人だった。

　ブラックモーモが停止すると、クルルが言う。

「……牛、ですか？」

「ふふん。新しい仲間だし」

「……カイトは、やはりいないのか。やれやれ、面倒だな」

「おいおい。これからどうすんだ？　ってか、オレ腹減ってきたぜ」

　一気に緊張感が薄れてきた。

　イザナミが言う。

「よし……カイトを追おう。目指すは、ヨミヒラサカだ」

　こうして、海斗を追うべく、イザナミたちはヨミヒラサカへ向かうのだった。