テンプレに従わない異世界無双 ～ストーリーを無視して、序盤で死ぬざまあキャラを育成し世界を攻略します～

第二章 ガストン地底王国編

最下層②／混血人（ハーフドワーフ）の少女クルル

　クルル。

　ガスマスクに、ゴツいゴーグルを頭に引っ掛け、大きなブーツにグローブを付けた、十六歳ほどの少女。豊満な身体を持ち、慎重はマルセドニーよりも低い……が、ドワーフ由来の怪力を持ち、最下層の掘削作業で大活躍の少女。

　海斗の中にある情報はこの程度。リクトのハーレムメンバーであり、このガストン地底王国の最下層で生活をしている混血人だ。

　クルルは言う。

「えと、人間……ですよね？　そっちのお姉さんは……なんか少し雰囲気ちがいますね。というか、なんで最下層に？　ここ、立ち入り禁止区画ですし、犯罪者の移送はまだ先ですし、そもそもここに送られる犯罪者はドワーフだけのはずですけど……もしかして、迷子？」

　そこまで言い、首を傾げる。

「俺らは、お前を助けに来た冒険者だ」

「へ？」

「は？」

　驚くクルル。そして「何言ってんだこいつ」みたいな顔をするマルセドニー。

　当然、冒険者というのは噓。マルセドニーは冒険者だが、海斗は違うし、イザナミはただの同行者。

　クルルは目を輝かせて言う。

「冒険者～！！　わたし、冒険者って初めて見ました！！　あのあの、ダンジョンとか、お宝とか掘削するんですよね！！」

「まあ、そんなもんだ。それ以外にも、人命救助とか、魔獣討伐もある」

「すご～い。ん？　あれ……わたしを、助けに来たって？」

　首を傾げるクルル。どうやらクセのようだ。

　イザナミ、マルセドニーは海斗が『策』を弄していると気付き、黙り込む。

「俺は、お前の両親に言われて、お前を助けに来た」

「……え」

「ハーフドワーフの混血人。お前は、両親に捨てられ、ドワーフ一族の恥だからと、この最下層で終わることのない仕事をしている。ドワーフと人間の混血は毒に耐性ができるから、この最下層でも問題なく仕事ができるんだろ？」

「……」

　理由は不明だが、人間との混血は毒に耐性ができる。

　イザナミも、人間と竜人、そして鬼人の混血だ。マスクをしなくても毒を無効化できる。

　クルルは、海斗をジッと見ていた。

「わたしの、両親……」

「ああ。お前の父はドワーフ、母は人間だろ」

「……わたし、望まれない子って。だから、両親はわたしを捨てた、って」

「それは違う。お前は望まれてない子なんかじゃない」

　この言葉を言うのは、本来はリクトの役目。

　だが、海斗は原作を無視して続ける。

「お前は捨てられたんじゃない。お前は、両親から引き離されたんだ。お前の父親の弟……この国、ガストン地底王国のドワーフ王にな」

「え……」

「何ぃぃぃ！？」

　驚くマルセドニー。イザナミはボンヤリ聞いていた。

　マルセドニーは言う。

「つ、つつ、つまり……そのハーフドワーフ、混血人は、ドワーフ王の姪なのか！？」

「そうだ。混血人はこの世界じゃ望まれない種族。ドワーフ王の兄が人間と結婚し、子供まで生まれたなんて漏らすわけにはいかないだろ。だから、ドワーフ王は兄と、クルルの母親を追放したんだ」

「なんと……そんなことが」

「…………わたし」

「すぐに受け入れるのは無理だろうけど、お前に頼みがある」

「あ、は、はい」

　海斗は、地図を取り出してクルルに見せる。

「お前たちが作業している、原油の樽詰めをしている場所があるだろ？　そこの最深部まで案内して欲しい。どうしても回収しなきゃいけないモノがあるんだ」

「いいですけど……そこ、メチャクチャ臭いですよ。そりゃもう、ハンパなく」

「大丈夫。優秀な『賢者』様が、風魔法で守ってくれるからさ」

　マルセドニーは「当然」とばかりに胸を張る。

　クルルは頷いた。

「わかりました。じゃあ、あたしが案内します。あ、その前に家に寄っていいですか

いいですか？　……えっと、こっちです」

　まだ、海斗の言葉を飲み干せていないのだろう。どこか困惑したように、クルルは歩き出した。

　その後ろをマルセドニーが、そして海斗、イザナミが続く。

　イザナミは、海斗に言う。

「……一度に、情報を与えすぎではないか？　あの子、混乱しているように見える」

「まあ、それが狙いだ。情報過多の状態で頼み事すれば、すんなりと聞いてくれることが多いからな」

「あの子の、両親だが……真実なのか？」

「ああ。どこに住んでいるかも把握してる。救出依頼をされたわけじゃないけど、クルルのことは今でも思ってるらしいことも確認した」

「……なるほど、つまり……デラルテ王国にいるんだな？」

「正解」

　事前に、クリスティナに捜索依頼は出してもらっていた。

　クルルの両親、ドワーフと人間の女性は、デラルテ王国で小さな鍛冶工房を構えて生活をしている。今では、クルルに妹がいることも確認していた。

「デラルテ王国には、混血人が住む小さな区画もある。そこを探したらすぐ見つかったそうだ」

「……そうか」

（クルルに、妹が誕生している情報もあるけど……さすがにそれはまだ言わなくていいか）

　ガストン地底王国での仕事が終わったら、クルルを両親の元へ連れて行くつもりもあった。

　今は、毒の効かない貴重な人材として扱われている。だが、それも間もなく終わる。

　四人が向かったのは、最下層にある居住区……の、片隅にある小さな家。

「ここ、わたしの住まいです。その……何もないですけど」

「ああ、気にしなくていい。俺たちも、今日中に戻らないといけいないからな」

「え……行っちゃうんですか？」

「ああ。お前を助けに来たのは事実だけど、すぐには助けることができない。まずは、最下層でやるべきことがある……それに、お前にも頼みたいことがあるんだ」

　家に入る。

　木造りの小さな家だった。小さなテーブル、椅子、粗末なベッドが一つしかない。

　地べたに座ると、クルルは申し訳なさそうに言った。

「ご、ごめんなさい。その、お茶でも出せればいいんですけど」

「気にすんなって。それより……改めて、説明させてくれ」

「は、はい」

　クルルは、海斗、マルセドニー、イザナミを順番に見て、再び海斗を見た。

「俺は海斗。こっちはマルセドニー、そしてイザナミ。さっきも言ったけど、俺たちはお前を助けて欲しいと、お前の両親に依頼されてきた『冒険者』だ」

　もちろん、噓である。

　マルセドニー、イザナミも頷く……海斗が視線だけで『俺に任せろ』と言っていた。

　余計なことを言わず、この場は海斗に任せる。

「俺たちは、お前を助けるためにデラルテ王国から来た。知ってると思うけど、デラルテ王国の炭鉱夫研修として潜り込んでな」

「なるほど。それで、最下層へ」

「ああ。それと同時に、デラルテ王国の王族からも依頼を受けた。最下層にある地底湖……そこに用事がある」

「地底湖、って……あの真っ黒な『毒の湖』にですか？　あそこ、とんでもない臭さですよ」

　マルセドニーが嫌そうな顔をするが、海斗は無視。

「まさにそこだ。クルル、案内できるか？」

「ええ、でも……」

「魔獣がいるんだろ」

　海斗は、イザナミを見る。

「イザナミ。地底湖には魔獣がいるんだが……討伐できるか？」

「問題ない、と思う」

「よし。じゃあ魔獣はお前に任せた」

「え、え……で、でも、大丈夫なんですか？　あの毒の湖の主は、誰にもどうしようもないやつで」

「大丈夫。とにかく、そこに案内してくれ。それが終わったら、お前にも仕事をお願いする」

「……わ、わたしに？」

「ああ」

　海斗は頷き、マップを床に広げる。

　地下の詳細な地図を指さす……その場所は、どう考えてもおかしかった。

「あ、あの……そ、そこって、魔族の方が住んでいるところ、ですよね」

「ああ、そうだ」

　これには、マルセドニーも意見する。

「カイト。そういえばキミ……執政官を倒すって言ったよな。その方法、まだ聞いていないんだが……正直、嫌な予感しかしないぞ」

　マルセドニーは、ざまあ三人組の中で一番頭が良く、勘がいい。

　海斗が何を考え、企んでいるか、薄々感じているようだ。

　海斗はニヤリと笑って言う。

「正確には、魔族の自治区じゃない。クルル、お前に頼みたいことは、魔族の自治区の上にあるモノだ」

「……う、うえ、って、まさか」

　クルルは察したのか、顔が青い。

　マルセドニーも気付いたのか、驚愕の表情をしている。

「十に執政官序列十一位『楽師』スカピーノの専用ステージ、ドワーフ族の技術の結晶である『トルトニス・グローム・ヴァナヘイム』……クルル、お前はここの構造を知ってるはずだ」

「……い、一応、は。その……『黒の水』を燃料とする魔導装置があるので、そこまで『黒の水』を運び、補充する役目もありますので」

「そう、それが俺たちの狙いだ」

　海斗は、地図の上に小石を置く。

「クルル。お前には、『トルトニス・グローム・ヴァナヘイム』に細工をして、装置を起動させた瞬間、爆発して吹っ飛ぶようにしてもらいたい」

「「……え」」

「ステージに立つスカピーノ、そして周囲に集まる魔族を吹き飛ばせば、戦わずしてスカピーノを討伐できる。俺がスカラマシュを倒した方法と同じだ。それともう一つ」

「「…………」」

「『火山抑制装置』……こいつも破壊する。そうすれば、噴火口に設置されている魔族の自治区は、勝手に吹き飛んじまう。綺麗サッパリ、魔族の自治区は消滅するってわけだ」

「「…………」」

　マルセドニー、クルルは青い顔をしていた。

　あまりにも、邪悪な作戦だった。

　つまり……ステージを爆破してスカピーノと魔族の大勢を殺し、火山抑制装置を破壊して火山を活性化、噴火を起こし、魔族の自治区を吹き飛ばすというのだ。

「と、これが俺の作戦だ」

「さ、さすがに、邪悪すぎないか？　正直、ドン引きだぞ……」

「そうか？」

「あ、あの……わたし、さすがに、それは」

「無理か。じゃあ、せめてステージの破壊だけ手伝え。その『黒の水』は燃えるんだろ？　ステージの下に大量に仕込んで、一気に燃やす」

「「…………」」

　いつの間にか、クルルも「スカピーノ討伐作戦」の仲間入りしていることに、クルル本人も気付いていなかった。

　イザナミは。

「…………」

　イザナミは、静かに海斗の話を聞いているのだった。