テンプレに従わない異世界無双 ～ストーリーを無視して、序盤で死ぬざまあキャラを育成し世界を攻略します～

第一章 デラルテ王国編

30、閑話②／決められたストーリー

　リクト、トトネ、エステルの三人は、妖精族の里へ向かっていた。

　旅は順調だが、相変わらずリクトの『勇者』は全く覚醒しない。スキルも覚えず、道中に現れる魔獣は全てエステルとトトネだより。

　情けないと思いつつ、リクトは歩きながらため息を吐く。

「なんだ、辛気臭い」

「あ～……だってさあ、オレ、ぜんぜんダメダメで、未だにスキルの一つも覚えないし……」

　がっくり項垂れると、トトネがリクトの肩をポンポン叩く。

「気にしなくていい。リクトはわたしが守るから」

「トトネぇ……でもさ、オレも男だし、守るより守りたいというか」

「ふん。だったら、ジョブ能力に頼らずに鍛えるのみ！！　リクト、今夜も稽古をつけてやるぞ！！」

「お、おお……エステル、お手柔らかに」

　トトネも、エステルも、リクトを守ることに対して文句の一つもなかった。

　リクトは優しく、真っすぐで、困った人を放っておけないお人好し。そんなところが二人は気に入っており……守りたくなるのと同時に、傍にいたいと思っている。

　ただ、リクトは鈍感なので、二人の気持ちに気付かない。

　すると、トトネがエステルにススーっと近づいた。

「ねえエステル……今夜も特訓って言ったよね」

「ん？　ああ、言ったが……あ、お前の勉強の番だったか？」

「ちがう。あのさ、リクトのこと好きなら……手、出してもいいよ」

「ファッ！？」

　変な声が出たエステル。真っ赤になり後ずさる。

　するとリクトが「どうした？」と振り返ったが、「なんでもない！！」と誤魔化した。

　エステルは、トトネに顔を近づけて言う。

「て、手を出すとはどういうことだ？」

「既成事実。リクト、不器用だし、わたしやエステルのどっちかを選べなんて言っても選べない。だったらみんな愛してもらう」

「なななな……」

「リクト……執行官を全部倒して、世界が平和になったら、この世界からいなくなっちゃうんだよね。それ、わたしすっごく嫌だ」

「……トトネ」

　それは、エステルも同じだった。

　異世界より来たりし『救世主』リクト。世界を救ったあとはきっと、自分のいた世界に帰る。

　それがきっと普通であり、当たり前のこと。

「……だ、だからといって、手を出す出さないというのは」

「いくじなし。だったら、わたしが最初」

「まま、待った。いいか、物事には順序というものがだな」

　と、エステルが説教をしようとした時だった。

「……ん？　お、おいおい、ちょっと二人とも、こっち来てくれ！！」

「「？」」

　慌てたリクトの声。

　二人が顔を向けると、リクトが近くの藪にしゃがみ込んでいた。

　近付いて見ると……エステルはハッとして口を押さえ、トトネは目を細めた。

「ひっでえ怪我してる。この子……背中に翼？　もしかして翼人ってやつか？　手当しないと！！」

　それは、プルチネッラの忠実な僕であり、海斗たちに人間に負けた、元翼人……現在は、魔族のネヴァンだった。

　◇◇◇◇◇◇

　ネヴァンの怪我がひどく、動かすことが困難だったので、このまま野営することにした。

　トトネのジョブ『精霊魔法』には癒しの魔法もあり、完全ではないがネヴァンの怪我を癒すことができた……が、トトネは気付いていた。

「リクト、この子……翼人だけど違うよ。心臓に魔族の『核』が移植されてる」

「は？　じゃあ……この子、魔族ってことか？」

「うん。わたし、魔力には敏感だからなんとなくわかる……この子の魔力、魔族のと同じ。心臓のあたりから濃い魔力を感じるから、たぶん間違ってない」

「マジか……」

「……魔族によって改造された子か。リクト、どうするつもりだ？」

　エステルが言うが、リクトは迷わなかった。

「決まってんだろ。こんな怪我した子、放っておけるかよ」

「「…………」」

　トトネ、エステルは顔を見合わせ、困ったようにほほ笑んだ。

　そう、これがリクトなのだ。

　善人で、困った人を放っておけない、優しい心の持ち主。たとえそれが敵でも、手を差し伸べることに迷いはない。

　すると、ネヴァンが目を開けた。

「……ぅ」

「おお、大丈夫か？　無理に動かなくていいぜ。なんか食うか？」

「……オマエ、は」

　ネヴァンはハッとなり翼を広げようとしたが、激痛が走って顔をしかめた。

　トトネが言う。

「瀕死だったの。大きい傷は何とか塞げたけど、それ以外は魔力が足りなくて治せなかった。しばらくは安静にした方がいいよ」

「……ぷ、プルチネッラ様、は」

「は？　誰だそれ？」

　リクトが首を傾げた。だが、エステルは目を見開く。

　その名前は、忘れるはずもない。

　人類の敵である魔族、十二執行官序列五位『鷲鼻』のプルチネッラ。

　エステルは立ち上がり、剣を抜く。

「貴様、まさか……執行官の部下か」

「……人間。オマエ、あの騎士たちと関係あるのか？　アタシをこんなに傷付けた、あの騎士……そして、アイツの」

　ネヴァンの頭に浮かんだのは、海斗……卑怯で、下劣な手段を用いることしかできない、最悪の人間の顔だった。

　だが、ネヴァンはすぐに力が抜けたように倒れてしまう。

「ぅ……」

「エステルやめろ。おいお前、大丈夫か？　しっかり寝て休んでおけって」

「…………」

　ネヴァンはそのまま気を失った。

　リクトとトトネは、エステルと話をすることにした。

「エステル。執行官って、オレらの敵だよな。こいつ、その部下ってことか？」

「ああ。今、こいつはプルチネッラと言った……序列五位、『鷲鼻』のプルチネッラだ」

「序列五位って……強いのか？」

「現在、我々が向かっている妖精族の領地を管理しているのは、序列十位の執行官だ」

「マジかよ……じゃあ、二倍強いってことか？」

「厳密には違うが……まあ、そういう解釈でいい。とにかく、人間の国に、執行官序列五位が……？　どういうことなんだ」

「まあ、大丈夫だろ。あっちにはカイトもいるし……わからんけど」

　リクトはケラケラ笑い、ネヴァンを見た。

「とりあえず、この子も連れて行くしかねぇな。怪我が治るまで面倒は見るぜ」

　トトネは、一抹の不安を感じたが、何かを言うことはしなかった。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日。

　リクトはネヴァンを背負い、エステルとトトネに魔獣を任せ、歩き出した。

「悪いな、オレの背中で我慢してくれ」

「…………」

「オレら、エルフの国に行くんだけど、一緒に行くか？　その……執行官のところに戻るなら、途中まで案内してやってもいいぜ」

「…………もう、いい」

「え？」

　ネヴァンは、諦めたように言う。

「アタシは二度も負けた。だからもう、主のところには戻れない……」

「だったら、オレらと行くか？」

「……え？」

「行くところないなら、オレらと行こうぜ。冒険とかしたことあるか？　きっと楽しいぜ」

「……冒険」

　ネヴァンは、考えてもいなかった。

　冒険。リクトは、ネヴァンを冒険に誘っている。

　これまで、戦うこと、恩を返すことばかり考えていた。自分のことなどお構いなしに。

「それにしても、お前の翼すっげえ綺麗だな。真っ黒で……夜の色だな」

「……え？」

「ん？　なんかおかしなこと、言ったか？」

「……き、綺麗？　バカな、こんな黒い翼、翼人たちにも馬鹿にされて」

「じゃあそいつら、見る眼ないだけだろ。オレはすっげえ綺麗だと思うぜ」

　そう言われ、ネヴァンは耳まで赤くなり、リクトの背中に顔を埋めた。

　リクトとしては、胸が背中に押し付けられて気持ちいいのだが、絶対に言うことはない。

　そんな二人を、エステルとトトネはじーっと見ていた。

「……トトネ。なんだか嫌な予感がするのだが」

「奇遇ですね。わたしも同感です」

　こうして、リクトの旅にネヴァンが加わるのだった。

　そして……それは、突如として現れた。

　トトネたちも自己紹介をし、四人で歩き出した時だった。

「はぁ、はぁ、はぁ、ッハハハハ！！　見つけた、ネヴァンんんん！！」

　現れたのは……ボロボロのカラスだった。

　人型のカラスと言えばいいのか、背中の翼は折れ曲がり、全身に亀裂が入り、右腕が砂のようにサラサラと砕け始めていた。

　エステルは言う。

「ま、魔族……？　だが、どう見ても……」

「死にかけですね。ずいぶんとひどいダメージ……恐らく、すぐに死にます」

　身構える二人。

　だが、ネヴァンが止めた。

「待ってくれ！！　このお方は、アタシの主……プルチネッラ様なんだ」

　リクトの背中から降り、ネヴァンは言う。

「主。負けたのですか……あの、人間に」

「クソクソクソおおおお！！　あの人間、人間のくせに、なんて美しい腕を……あああ、忌々しい！！」

　意味不明だった。

　そして、プルチネッラはネヴァンに手を差し出す。

「ネヴァン！！　お前の心臓を寄越せ！！　完全治癒はもはや不可能……だが、お前の心臓とワタシの心臓を融合させ、僅かだが寿命を延ばせる。それで、あの人間を殺し、魔王の右腕を……」

「主……」

　もう、プルチネッラは支離滅裂な言葉しか吐かなかった。

　そして、ネヴァンの胸にプルチネッラが手を伸ばそうとした瞬間、リクトが割り込んでプルチネッラを蹴り飛ばす。

「おい！！　お前……この子を殺すつもりかよ」

「なんだ貴様、人間の分際で、このワタシを足蹴にいいいいいい！！」

「ネヴァン、いいのかよ。お前、こいつのために命差し出すつもりか？」

「…………」

　ネヴァンは首を振り、プルチネッラに言う。

「主。あなたには感謝しています。アタシに生きる意味をくれた。この醜い翼を綺麗だと言ってくれた……でもアタシ、あなたのために死ぬことは、できません」

「何……」

「やりたいことが、できました……どうか、お許しを」

　すると、プルチネッラの翼が広がり、魔力が溢れ出す。

　残りの命全てが燃えているようだった。

「ふざけるなああああああ！！　この、ワタシが、十二執行官序列五位『鷲鼻』のプルチネッラが、こんなああああああ！！」

　ネヴァンを引き裂こうと、プルチネッラが襲い掛かった瞬間。

「いい加減にしろテメエえええええ！！」

　リクトの蹴りが、プルチネッラの胸に突き刺さり、吹き飛ばした。

　エステル、トトネも前に出て戦闘態勢を整える、が。

「テメェの相手はオレだ！！　オレは……この子を守る！！」

「……リクト」

「やりたいことが見つかったんだよな？　だったら、生きろ！！　そのためならオレは、どんなことだってしてやるし、お前を応援する！！　それくらいやらねぇと『勇者』じゃねえもんな！！」

　ネヴァンは頷く。

　エステルも、トトネも頷く。

　そして、リクトから有り得ない量の魔力が溢れ出し、力となる。

「十二執行官序列五位だったか。悪いな、お前の物語は、ここで終わりだ！！」

　ジョブ能力『勇者』、スキル『鼓舞』。

　リクトの莫大な魔力が、エステルとトトネを包み込み、全てのスキルを一段階進化させる。

　まず、エステルが走り出す。

「騎士として、守るべき者のために！！」

　ジョブ能力『騎士』……スキル『疾風斬』。

　リクトの『鼓舞』を受け、疾風斬は『閃光斬』へ進化、光速の連撃がプルチネッラを刻む。

「ぐああああああああああ！！」

「では、わたしも」

　ジョブ能力『精霊魔法』……スキル『樹の根』

　リクトの『鼓舞』を受け、樹の根は『樹木の槍』へ進化、地面から飛び出した根が、プルチネッラを串刺しにした。

　そしてリクトは走り出し、拳を握る。

「うおおおおおおおおおおおおおお！！」

「そんな、馬鹿な、この、ワタシが、滅び……」

　ジョブ能力『勇者』……スキル『勇者の剣』が覚醒。

　リクトの手に握られた聖なる剣が、プルチネッラを両断した。

　プルチネッラは完全に消滅。ネヴァンは涙を流し、静かに呟いた。

「……さようなら、主」

　◇◇◇◇◇◇

　リクトは、自分の手にある『勇者の剣』をマジマジ見てはニヤニヤしていた。

「覚醒！！　いや～、ついにオレも『勇者』だぜ！！」

「……すごい力を感じました。エステル、気付きました？」

「ああ。私のスキルが進化した。勇者のスキルに、仲間の技を進化させる技があるとは」

「つまり、仲間を増やせば増やすほど、リクトは強くなれるんですね」

「いいねいいね。なんか主人公っぽいぜ！！　なあ、ネヴァン！！」

「……そうだな」

　ネヴァンは、一度目を閉じ……再び開けた。

　プルチネッラへの気持ちに整理をつけたのか、リクトに言う。

「リクト。改めて、お前の仲間にしてほしい。半魔族、そして半翼人と半端な存在だが……」

「気にすんなって。なあ、二人とも」

「ええ、気にしないでください」

「そうだ。お前は、お前なのだからな」

「……ありがとう」

　こうして、リクトも『勇者』として覚醒した。

　海斗はこのことをまだ知らない。ネヴァンが仲間になったことも、ハーレム化が進んでいることも……すべては、ストーリー通りに進んでいた。