テンプレに従わない異世界無双 ～ストーリーを無視して、序盤で死ぬざまあキャラを育成し世界を攻略します～

第四章 海洋国オーシャン編

孤児院の所長イーナ

　十二執政官序列九位『求愛』インナモラティ。

　海斗は当然、その正体、そして強さを知っている。

　洗濯ものを干し終えた孤児院の所長、インナモラティは、海斗をジッと見て言う。

「……そっか」

「戦う意思はない。俺は、あなたと話が……」

　次の瞬間、海斗の足元に大量の『蜘蛛』が現れた。

　現れたというより、いつの間にかいたという方が正しい。白黒の縞模様の蜘蛛、大きさは手のひらほどで、数は五十以上いた。

　凶暴性、凶悪性というより、そのビジュアル的なところで恐怖、嫌悪感を海斗は感じた。

「私を、殺しに来たの？」

「違う！！　俺はあんたと戦うつもりなんてない。あんたの平穏を壊すつもりもないし、ここの子供たちに危害を加えるつもりもない。俺は、あんたと話をして、あんたに頼みたいことがあるだけだ！！」

「…………」

　本能で察した。

　インナモラティは強い。見た目こそ人間の女性だが、瞳の奥には冷酷な光があった。

　残忍、邪悪ではない。この場を守るためならなんでもする……そんな、温かい冷酷さ。矛盾した光だったが、海斗にはインナモラティがこの場を愛しているからこそ、冷酷になれると知っていた。

　海斗は両手を上げる。

「信じてくれ。むしろ、俺はあんたを守りたいんだ」

「…………」

　すると、蜘蛛が消えた。

　インナモラティは海斗にゆっくり近づき、その目を覗き込む。

「……六人の執政官が死んだことは知ってる。あなたが？」

「俺は、スカラマシュ、スカピーノ、プルチネッラ、ザンニを倒した。タルタリヤとジャンドゥーヤはもう一人の救世主がやった」

「……嘘じゃないみたいね。それで、次は私の番？」

「違う。むしろ俺は、あんたに生きててほしい。そのために話をしに来たんだ」

「…………」

　インナモラティは海斗の目をのぞき込み……そして、人差し指で海斗の額を押し、小さく微笑んだ。

「わかった。信じてあげる……じゃあ、お話。の前に……そろそろ子どもたちのお昼なの。手伝ってくれるかな？」

「手伝おう。外に、俺の仲間もいる……安心しろ、あんたが執政官だってことは知らない。なんで俺が孤児院の所長に会いに来たかも理解していない」

「イーナ」

「……は？」

「十二執政官序列九位『求愛』インナモラティは、月に一度だけ海洋国オーシャンの国王に指示を出す執政官の名前。この孤児院の所長はイーナ……そう呼んでね」

「あ、ああ……わかった」

　こうして、海斗は執政官インナモラティこと、孤児院の所長イーナに会うことができた。

　◇◇◇◇◇◇

　ハインツたちが合流し、食事の支度が始まった。

「……おい、なんでオレらこんなことしてんだよ」

　ハインツは、大量の野菜をとにかくカットしていた。

「ふんふんふ～ん。あたし、料理そんなに嫌いじゃなくなったし、別にいいけどね～」

　ナヴィアは鍋をかき混ぜて味見。

「……知識はある。だが、実戦となると……むうう」

　マルセドニーは、各種香辛料を眺め迷っていた。

　そして海斗は、イーナの隣で肉を切っている。

　海斗のナイフを見て、イーナはクスっと微笑んだ。

「意外に料理上手なのかしら？　お肉、斬るの上手いわね」

「俺の獲物がナイフだからだな」

「そうなの？」

　するとハインツ、マルセドニーに言う。

「なあ、イーナさんだっけ……めちゃくちゃいい女だよな。ケツも胸も立派なモンだ。マルセドニー、お前どっちが好きだ？」

「くだらないね。女性を性的な目で見たことなんてないよ」

「けっ、枯れてやがる。いや、終わってんな」

「ちょっとそこの二人～、失礼なこと言うの禁止～」

　イーナは、ハインツたちを見て微笑む。

　料理が完成し、海斗たちは孤児院の食堂へ運んだ。すると、子供たちが一斉にやってくる。

「はらへったー！！」「え、だれ？」

「あ、おかしくれた人」「わー、かっけえ！！」

　子供たちに野菜スープやパンを配り、海斗たちも一緒に食べることにした。

　子供たちは早々に食べ終わると、男の子はハインツ、女の子はナヴィアに集まる。

「お兄ちゃん、筋肉すげー！！」「かっけえ！！」

「むっきむきだね！！」「お兄ちゃん、かっけえよ！！」

「そ、そうか？　ふふん。鍛えてるからな！！　どうよこの力こぶ、腹筋！！」

「「「「「わーっ！！」」」」」

　ハインツは上半身裸になり、鍛えた身体を見せつけご満悦だった。

　ナヴィアも、女の子たちを撫でる。

「おねえさん、シスターってやつだよね」

「そうよ～？　こう見えて、聖女なんだから」

「せいじょ？」

「そう。怪我を治したり、神様に祈りを……あらあんた、怪我してるの？」

「あ、さっきころんじゃって」

「仕方ないわね、ほれほーれ」

　ナヴィアは『治癒』で怪我を治してやると、女の子たちはナヴィアを尊敬の眼差しで見た。

　マルセドニーは興味なさそうだったが。

「お兄さん、ほんを読んでくれますか？」

「すごくあたまよさそう」

「……ほう。その歳でずいぶんわかっている子がいるようだ。フフフ、天才の素質があるかもしれん」

　マルセドニーは、数人の子供に本を読み始めた。

　海斗は、そんな三人を見て言う。

「……意外だな。こいつら、子守の素質あるのか」

「ふふ。みんな優しいのね、子供たちは任せて大丈夫そうね」

　イーナは、海斗に目配せする。

　海斗は頷き、ハインツたちに言った。

「お前ら、子供たちのこと任せるぞ」

「おう。ガキども、遊びたいヤツは外に出やがれ！！」

「「「「「わーっ！！」」」」」

「男って野蛮。女の子たちは、あたしと遊ぼっか。お化粧とか、髪の手入れしてあげるね」

「「「「「はーい」」」」」

「やれやれ。食後は静かに読書だろうに」

「「「「「はい、せんせい」」」」」

　活発系、オシャレ系、知識系と子供たちは見事に分かれた。

　心配することはなさそうなので、海斗はイーナと孤児院の裏へ出た。

　◇◇◇◇◇◇

　孤児院の裏には大きな木があり、海斗とイーナはそこへ移動した。

「ここ、海や砂浜がよく見えるの。向こうに大きな浮いているの見える？」

「……あれが、海洋国オーシャンの本国か」

「ええ。さっき、別の先生と子供たちがお出かけしてるって言ったよね？　その子たち、もうすぐ孤児院を卒業する年長で、王都でお仕事したり住んだりしたい子たちが行ってるのよ」

「……そこに、オーミャって子はいるか？」

「え？　ええ、今年卒業の子だけど……今日は王都に行ってるわ」

　海斗は考える。

（ストーリーはもう始まってるのか？　いや、まだのはず。オーミャがリクトと接触しても、イーナの正体がバレるのはまだ先のはずだ。まだ大丈夫、手は打てる）

　イーナは、海から視線を外し、海斗を見た。

「順序よくいきましょうか。カイト……あなたの目的。大体、察しているけど」

「…………」

　海斗は頷いた。

　海斗は、イーナをまっすぐ見て言う。

「お前が隠している『魔王の左腕《アームズ・オブ・アザゼル》』を……渡してほしい」