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　ベッドサイドの間接照明からは淡い橙色が発せられているが、カーテンの隙間から覗く景色は闇に包まれており、辺りはしんと静まり返っている。

　私はどれくらいの間、眠りこんでしまっていたのだろうか。時間を確かめたいのに、頭上で腕を拘束されているせいで、時計が見えない。

「精鋭揃いと言われる領内捜査局の一員の実力を試させてもらっただけです」

「ふぅん。それで？」

　じとり、と視線を交わらせたまま、相手の出方を伺う。どうにかしてこの不利な体勢から抜け出す方法がないかと模索するけれど、目の前のルカにはまったく隙がなくて諦める他ない。

「……今回は、降参します」

　そもそも勝ち負けを判断するならば、私は自分が眠ってしまったときからすでに負けていたのだ。それに、今なら無防備だ、と思って優位に仕掛けたつもりが、組み敷かれるまで彼が起きていることに気づけなかったのだから完敗と言わざるを得ない。

「抵抗しないのか」

「ええ。私に抵抗させる気がないのに、なぜ尋ねるの。悪趣味です」

　口を尖らせて負け惜しみの言葉を投げかけても、暗闇にぼんやりと浮かぶ彼は眉ひとつ動かさない。「えっと、あの……？」微かな灯りが反射した瞳からは何の感情も読み取れなくて、だんだんと不安が募る。

「そろそろ離してもら、ッひぁ！　ちょ、どこに手を入れて！？」

「素直に負けを認めれば、解放してもらえるとでも思ったか。世間知らずのお嬢様に、寝込みを襲うということがどんなか教えてやる」

　素肌を柔らかく撫でる手から逃れるべく「そんなの頼んでないから！　っく、くすぐった、いッやだ！」身体を上下左右に揺らすが、ニットが捲れるだけでますます事態は悪化していく。