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入国審査を終えて、ＦＮＣ国際空港の到着ゲートを出ると、目の前は一気に風景が変わる。友人を迎える人々や、売っているお土産類、流れる空気に混ざる食べ物の香りーー私が生まれ育ったＧＭＹとはまた少し違った雰囲気ではあるが、十数年ぶりにＥＵ領内に戻ってきた私はすっかり観光客の気分だ。
観光ならば行きたい場所がたくさんあるのだけれど、生憎そんな余裕はない。「ミシェルは迎えの者を寄越す、と言っていたよね。ただ具体的にはどこに行けばいいのか聞きそびれちゃった。んー、違うか」ミシェルは言い忘れたのではなく、あえて言わなかった。私の向かう先がガブリエーレに漏れるという万が一の可能性を潰すために。
「自分で考えなさい、ってことね」
ＦＮＣとＧＭＹは隣り合う国なので、母国へと向かうならば、高速鉄道か長距離バス、または自動車か。公共の乗り物だと人目があるし、他人を巻き込むリスクと、いざというときに逃げ場がないリスクとを考慮するとーー導き出される選択肢は、フレキシブルに動ける自動車のみ。ということは、私は駐車場へ向かうべきだ。
「迎えの人もミシェルみたいになにかしらの目印を持っているよね」
案内標示に従って駐車場へと移動していくと、だんだんと人が疎らになってきた。わざわざ自家用車を空港に停めて旅行に行く人は少数派だろう。旅行の間に駐車料金が発生するし、それだけでなく車上荒らしの被害に遭うこともあるからだ。
「まだ来ていないのかな」
見通しのよい場所には、それらしき人物はいない。もう少し遠くまで行くべきか……ただ、人目が少ないというのは、目立たない代わりに危険度は上がってしまうのが難点だ。さて、進むべきか、戻るべきか。そんなことを頭の中で考えていると突然ーー
「こっちに来い！」
後ろから走ってきた人物に腕を鷲掴みにされて「っ！？」勢いよく車のボンネットに身体を押し付けられたと思ったらーー私の唇になにか柔らかいものが触れていて。
