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ーーかれこれ三十分ほど悲鳴にも似た泣き声をあげ続け「……けほ、お願い。誰か、たすけ……て」わざと喉を潰した頃合いを見計らって、外の見張りに分かるように音をたてて床に倒れ込んだ。
ドアを挟んだ向こう側にいる人物が“ノア・レオンハルトの娘”に少しでも興味があれば、接触するなとの命令があったとしても、きっと部屋に足を踏み入れる。
ほら、こちらへ来なさい。
「泣き疲れて眠ったようだな。アンドレア様が直々に迎えに行く女はどんな女か見てみるか」
私の計画した通り、ドアが開いて男が近付いてくる。相手に気付かれないよう、一瞬だけ薄目を開けて外を確認する。よし、見張りはこの男一人だけだ。
「へえ、さすがレオンハルトの血筋だな」
ようやく、父親譲りの華やかな外見が役に立つときがきたらしい。「しかし、ガブリエーレファミリーに目をつけられるとは可哀想な女だ。用が済んだら殺されるんだろうしよ」頬を涙で濡らし、無防備に四肢を投げ出した年頃の娘の姿で同情を誘える。
「……せめて、ベッドにでも運んでやるかね」
ガブリエーレファミリー、それが今回の誘拐を企てた者たちか。ファミリーということはやはり“マフィア”なのだろうか。出来る限り早く彼らの手中から逃げなければ、と頭の中で考えを巡らせる。
「つーか、俺はなにをやってんだ。この娘に触れたことがアンドレア様に知れたら、ペナルティを食らうってのに」
自分の背中が柔らかな布団の上に触れたと同時に「……ん、んう」ゆっくりと瞳を開ける。目の前の男は三十代後半くらいだろうか、碧眼の彼よりも年は上に見えるが、位はそれほど高くない様子。スーツの生地が安物でよれている。
「ひっ……！」
「げ、やべえ」
「いやァ、殺さないでっお願い……っけほ」
男の視線から逃れるように頭から布団を被って、相手の出方を伺う。私がとても臆病で力のない女だと、相手に油断させる必要がある。
