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人生なにが起こるかわからない、とはよく言ったもので、私も二十四年目にして初の、そして人生最大の危機的状況に瀕していた。
「……ん、」
見るからに高級そうな毛並みの美しい絨毯、艶やかに光る皮張りのソファー、アンティーク調の家具、視界に入るもの全てはまったく見覚えがないものばかりだ。さらに、上半身は椅子にきつく縛り付けられて身動きができず「んぅう、」口には猿轡をはめられているせいでくぐもった声しか出てこない。
どうしてこのような状況になっているんだろう？ 確かスーパーマーケットで夕飯の材料を買って、自宅に帰ろうとしていたはずだ。しかしながら、目的地に辿り着けていないとなると、私は帰宅途中に誰かに襲われ、ここまで連れてこられたということになるのか。
最近の悩みといえば、大学院卒業後の進路についてが大半を占めていた。大学卒業時にはやりたい仕事が見つからず、院試に合格したのを良い理由にそのまま進学して二年間が過ぎ、再び“今後の仕事”について頭を悩ませていたところだったはず。
ーーそれなのに、今の状況はなんだ。
ふと浮かんできたのは、小さい頃から母が私に対して口を酸っぱくして言い続けていた警告だった。
『あなたはいつか必ず狙われる。だから、自分で身を守る術を覚えなさい』
そんな突拍子のない警告を冗談として済ませなかったのは、母の顔が本気で恐ろしかったからだ。子供ながらにただ事ではないと感じていたわけだ。まあ、その理由を除いたとしても、母方の家は昔から続く旧家のため、どのみち私は厳しく躾られる運命だったのだけれども。
世間一般からは“百合のようにおしとやか”という言葉をかけられるのがよく似合う母だか、その実は我が子を谷へ突き落とす獅子のような、それはそれは勇ましい母なのだ。若者の言葉を借りるとするなら“ウチノカーチャン、マジコワイ”だ。
つまり、なにを言いたいかというと、“誰かに簡単に誘拐された上、怖くてなにもできなかった”などという私の失態が万が一、母の耳に入ってしまった場合には、鍛練が足りないと実家に連れ戻される可能性が高いということだ。
ーーそれだけは勘弁してほしい。鍛練の日々を思い出すだけで背筋が凍る。気力と体力が有り余っていた子供時代ならまだしも、今の年齢には辛すぎる。
どうにかして、この危機的状況から自力で脱出しなければならない。泣きわめくなんて、言語道断だ。そのような暇はない。
