§1.10
いくら歩き回ったところで、新しいひらめきを得られるわけではなかったけれども、竹林はどこまでもとぎれず、無為な思考を巡らせるにはちょうど良かった。風が吹いた時だけ、竹の葉が控えめにささやくけれども、それ以外、何もなかった。鳥の声すら、聞こえてこなかった。
さすがに、これ以上は意味がないだろうか？10円玉の落とし主は、ここにはいないだろうか。
顔を上げると、道の先にまたツユクサがポツリと生えているのが見えた。目を凝らすと、二輪が咲いているように見える。獣道の脇から、頭をもたげ…
佐藤は慌てて駆け寄った。記憶が曖昧だが、やはり先ほどのと同じツユクサに見える。そんなことあるだろうか？確かにここまでずっと一本道だったし、ぐるりと一周したということもないはず…いや、似ているだけだろう。
佐藤はそのまま、先へ進もうとしたが、思い返して、ポケットの中から10円玉を一つ、取り出し、ツユクサの根元に置いた。平成8年。そして、また林の中を進んで行く。
すると、いくらも歩かないうちに、また二輪のツユクサに出会った。根元には、10円玉。平成8年製。すぐに来た道を戻ったが、結果は同じだった。
三週逆走して、もう一度前に進んで、そしてあきらめた。
佐藤は天を仰いだ。空は竹の枝によって細切れになっていた。腕時計は、16:18で止まっていた。最良の時まで、いつまでも残り42分。
とはいえ、佐藤は焦っているだとか、恐怖を感じているだとか、そういう感情はなかった。永遠にこの場所に、この瞬間に閉じ込められる。それもまた一興だと。佐藤はまた歩き出す。今度は自分だけの広大な庭に、散歩に出るようなつもりで。
ヴー
ポケットの中のアイフォンが揺れた。取り出すと、「yukiとマッチしました」と表示されている。
ポケットに戻そうとするとまたヴーと鳴る。「yukiからメッセージが届いています」
こんにちわ！likeありがとうございます！
yukiは、早大卒の26歳の女性で、旅行と海とBaby Metalと黒澤映画が好きらしい。目鼻立ちは日本人的でぼんやりしているが、明るい笑顔が可愛らしい。海をバックにしたビキニの写真が2枚目。好みだと思った。そして、スパムだと思った。
1秒考えて、次のように返した。
こんにちわ、こちらこそありがとう！たかあきです、よろしく！
