プールに行った日（遊泳）
ゆいちゃんは浮き輪を持っていたので、それを利用して泳ぐ姿勢を教え続けること数十分。最初は無駄な力が入りまくっていたゆいちゃんも、自然なバタ足が出来るようになった。
みさきはゆいちゃんが押して泳ぐ浮き輪の中に居る。まずは二人一緒に水に顔をつける所から教えようと思ったが、このプールの深さは一メートルだ。みさきは残念ながら足が届かないので、とりあえず目の届く所で大人しく待ってもらうことにした。
「みさき、どう！？ はやい！？」
「……ん」
贔屓目に見ても遅いと思うのだが、やはり子供と大人では基準が違うのだろう。むしろ本当に速かったら大変だ。周りは人が多くて、気を付けても直ぐにぶつかってしまうだろう。
さておき満足そうな顔でバタ足を続けるゆいちゃん。まだ一度も浮き輪を手放していないが、あれは泳げているうちに入るのだろうか。
「ゆいちゃん、そろそろ浮き輪なしで泳いでみないか？」
「しんじゃう！」
「足が着くプールだし大丈夫だろ。俺も隣に居るから」
「だまされない！」
「騙してない騙してない」
バタ足を止めたゆいちゃんは、ガタガタと唇を震わせながら警戒心に満ちた目で俺を見た。過去に溺れた経験でもあるのだろうか。
「どうしても嫌か？」
「や！」
意志は固いらしい。
「じゃ仕方ねぇな……よし、みさきの番だ」
「……ん？」
浮き輪に乗って、それはそれはリラックスしていたみさき。
みさきの番？ 何が？ そんな風に首を傾けた。
「泳ぐ練習だ。ゆいちゃんがやってたの見てたろ？」
「……ん」
物覚えの良いみさきの事だ。きっと俺の下手な教え方でも直ぐに泳げるようになるだろう。といっても、流石に足が着かないってハンディは――なんて、少しでも考えてしまった自分を殴りたい。
パチャパチャパチャパチャ。
十分後。手足をセカセカ動かして犬かきをするみさきの姿が有った。
「うぉぉぉスゲェぞみさき！ 泳いでる！ 泳いでるじゃねぇか！」
「……んっ」
手足の動きが激しいせいか、ちょっとだけ息が荒い。
「次は顔を水につけるんだ。さっきクロール教えたろ？ こう、水の中では鼻で息を吐いて、息を吸うときは、ガッて肩を捻って、水から口を出すんだ。見てろ」
脚を開いて肩まで水に浸かり、その場で手だけを動かしてクロールの実演をする。
「……んっ」
と頷いて、顔を水に沈めて手を前に伸ばす。
そして、俺がやった通りにクロールを始めた。
「うぉぉぉスゲェ！ スゲェぞみさき！」
バタ足は教えていないからか足はあまり動いていない。だが手の動きは完璧だ。もちろん亀が陸を歩くような速度だけれど、着実に俺に向かって進んでくる。
果たして、危な気なく俺の所に辿り着いた。
みさきは指先で俺の肩に触れると水から顔を上げ、その場で犬かきを始めた。しかし手が塞がっていて顔を拭けないからか、目は閉じられたままだ。眉も強張っていて、どうしたものかと考えている様子。
俺は呆けた表情でみさきを見ていたゆいちゃんから浮き輪を拝借し、みさきを浮き輪に乗せた。持ち上げられたみさきは突然の事に驚いたのか暴れていたが、一声かけると落ち着きを取り戻して、ゆっくりと手で顔を拭いた。
パチパチと瞬きをして、俺を見る。
俺はどうするか迷った後、グっと親指を立てた。みさきは満足そうに頷く。
いやはや、常々みさきって天才なんじぇねぇのとは思っていたが、まさか水泳も出来るとは……隙が無い。完璧過ぎるぜみさき！
「……かっこいい？」
「おぅ！ 超かっこいいぜ！」
「…………」
「…………」
な、なんだ。なんかジーっと見られて……いや待て、覚えているぞ。確かアレはあやとりの時――なでなで！
ふっ、もう前までの俺とは違う。今の俺は、みさきの要求には何でも応えられる男だぜ。さぁみさき喜べ、好きなだけ頭を撫でて――
「りょーくん！」
「どうしたゆいちゃん。俺は今それどころじゃ」
「みてて！」
ゆいちゃんは思い切り息を吸うと、勢い良く顔を水につけた。
直後、勢い良く顔を上げた。
「みず！ めに！ みず！」
と騒ぐゆいちゃんの首で水中ゴーグルが揺れている。
「ゆいちゃん、ゴーグルゴーグル」
「はっ、ふかく！ ――このゴーグルダメです！」
「水を出してから着けような……」
みさきへのライバル心からか立ち上がったゆいちゃんだったが、思い切り空回っていた。なんというか……良い意味で脱力させてくれる。
みさきはギャーギャー騒ぐゆいちゃんを見て、パチパチと目を瞬かせた。
二日前に一話を更新したからか、一話のアクセスが増えていて驚きました。意外と皆さん見ているんですね。ええと、注意書きを加えただけです。他の変更点はありません。
