龍泉寺
日曜日の早朝、三橋くんと龍泉寺に向かう為に家を出ようとした時だった。
「お弁当、持っていかないの？」
「あっ作ってくれたの？お母さん。」
「当たり前じゃない。ふふふ。デートでしょ。」
「いや、違うから。」
「あら～そうなの。残念。」
げんなりする気持ちを横においてお母さんに言った。
「ちょっと調べものだよ。龍泉寺まで行ってくる。」
「あっそこは、まあまあ、険しいから・・・ちょっと待ってて。」
そう言うとお母さんは、パタパタと台所へ何かを取りに戻った。
「これ。もっていきなさい。」
「これ何？」
「濾過水筒！！もし、水が飲みたいのに足らなくなったら、この水筒に入れると濾過して飲める水にしてくれるわ！！」
かなり自慢げにその水筒を渡して、仁王立ちするお母さんだった。
「えっなんか、遭難するみたいじゃん。まあ、とりあえず、持っていくよ。」
そんなやり取りをしていると子鬼が走って出てきた。
「ゆか～一緒にいくじょ～。」
「だめ。お留守番。」
「いくじょ～たよりになるじょ～。」
「抱っこして歩けないからダメ～」
「だっこしなくていいじょ～たぬきちにのっていくからだいじょうぶだじょ～。」
いつの間にか横にいたたぬきちが、『げっ』とした顔で子鬼を見た。
「たぬきち嫌そうじゃん！」
「そんなことないじょ～なっ？たぬきち」
たぬきちは、子鬼に捕まらない様に飛んで逃げた。
「あったぬきち～まつじょ～！」
「今のうちに行くよ。お母さん。」
「そうね～。」
「友香っち私も行くわ。コン。」
「次から次へとどうして・・・。」
今度は、狐仙女さんが突然姿を現した。
「わかった。行こう。じゃあ。姿は、消して着いてきてね。山に入ったら狐の姿ね。それでいい？」
「了解よ～ん。コン。」
玄関を勢いよく開けると三橋くんは、自転車に乗って、すでにスタンバっていた。
「圭太。ごめん。出るまでが一苦労でさ～。」
「あ～聞こえてた・・・。行こう遅くなると困るからな。」
「うん。」
登山口まで自転車で行き。そこからハイキングコースをどんどんと上っていく。ハイキングコースの山頂まで来ると龍泉寺奥の院の道が初めて出てくる。ここからがハイキングコースの様に整備舗装されていないので大変だ。丸太で作った階段や石段ばかりだ。この道を上ること2時間弱で龍泉寺に着く予定だ。狐仙女さんは、嬉しそうに山を駆け上がっていくが、私と三橋くんは、水分を取りながら、無理しない様に上り始めた。
「圭太は、奥の院まで行ったことある？」
「ん～。たぶん。1回だけあったと思うんだよなあ～。ばあちゃんと日の出、見ようって・・・。友香、いなかったけ？」
「多分。私もそれが、初めて行った様な・・・。大みそかの夜から登ったんだよね？その日だけ、ここの道を照らす灯篭に火が灯って綺麗な参道に見えて・・・。そうそう！！圭太んちの家族とうちで、行った。ちょっと思い出してきた。」
「だよな！！でも、なんとなく幻の様にも感じるんだよな～。なんでだろう。」
そんな、会話をしながら龍泉寺へと歩みを進み続けた。
