ただの、後輩。

イマドキの高校生、なんだけど。

部活の先輩後輩内では凄く盛り上がってる恋バナを、外から眺めてる。

昔から恋愛事にはうとかった方、誰かと付き合ったことなんてない私には、カレカノ有の皆の話についていけなかった。

時々質問は回ってくる。

「夕胡（ゆこ）は？彼氏いないの？」

「ぇええっ、いませんよっ」

「えー、もったいないなあ。じゃあ、亜衣ちゃんは？」

「私は…、遠距離の彼が…」

「ぉおー！」

──で。

いつの間にか傍観者。

最近はもう諦めて、今日の大会の休み時間も輪から一歩離れた所で耳を傾けてた。

そう。

いつもと、同じ。

「ちょっと避難ー」

「え？」

驚く私の目線の先には、三年の男子の先輩が座っていた。

うちの部活の男子は一年と三年の二人だけしかいない。

その内の一人の、私の唯一の男子の先輩が、原中卓也先輩だった。

「田坂君が捕まちゃってさ」

もう一人の男子を探すと、さっきまで恋バナをしてた１０人位の女子に囲まれてた。

何だか順応してる。田坂君も彼女持ちみたい。

「俺、昔からああいうのついていけなくてさ。なのによく彼女持ち疑惑かけられちゃうから、逃げてきた」

「えへへ。私もです」

仲間を見つけた気分で、ちょっと嬉しい。

「なんなのかな、昔から女の子と話すことほとんどなかったからなあ」

「私も。皆さん青春してるなー、て、見てました」

「あはは、俺らジジくさいのかもねえ」

「ええー!?でもそうかも…」

「いや、やっぱり洗脳されちゃいけんと思う！俺ら位がちょうどいいんだよ！…と思いたい」

「そ、そうですよねぇ」

他愛ない会話。

３０分位ずっと二人で話してた。

恋愛の事。

テストの事。

好きな漫画の事。

今度本を貸してくれる事。

３０分なんて、すぐだった。

しばらくすると、「もうそろそろ結果発表だよ！」と部長が叫び、皆少しずつ動き出した。

「はあー」

「なあに？」

「その、やっぱり高校生なんだから彼氏位いなきゃ変なのかな、と…」

「ええ？んー、別にいいと思うよ？」

私は先輩を振り仰ぐ。

「そういうのって自然に見つけられるものだと思うし、焦ることないよ」

「でもやっぱり、話についていけないからなあ」

「大丈夫、俺もいるじゃん。今のまま変わらないでいてよ？」

「でもでも、先輩引退したら私、一人じゃないですか…」

「心配せんでいいって。俺引退してもちょくちょく遊びにくるし、そん時は」

先輩が、にこ、と笑う。

「守るから」

別に、特別な感情なんてないって、知ってる。

先輩は誰にだってこれでもかって位優しいし、私を妹みたいな感覚で扱ってるのも重々分かってる。

分かってた、はず。

私に向けて発せられた言葉は、私の胸に大きくて深すぎる傷を遺した。

その傷は、じわじわ私を苦しめる。

痛くて。

辛くて。

どうせ「妹」なら、

「他人」の方が、良かった。

まだまだ、彼氏は未定。

先輩と、そのままって約束したんだから。

遊びに、来て、くださいね？