М子とK雄とＳ那

【問】

　皮膚に付くと十日後に死ぬ毒があります。Ｍ子は一月七日に自分の唇と性器に毒を塗りました。夫のＫ雄はその三日後にＭ子を抱きました。K雄はその四日後に不倫相手のＳ那を抱きました。

　Ｍ子、K雄、Ｓ那が死亡する日をそれぞれ求めなさい。

　真子(まこ)は、以前なんとなく自分で思い付いた問題の答えを考えていた。実のところ、答えは既に確定している。

　薄暗い部屋、カーテンの隙間から外を覗くと雪がちらついている。真子は、全身ずぶ濡れだが寒さは感じない。

　真子は、自分なりに辿り着いた答えを脳内で復唱した。

　【答え】

　そんな毒は存在しないから考える意味がない。

　部屋の床には、ロープで縛られた二人の人間。

　猿轡(さるぐつわ)によって声は出せない。「ムームー」とみっともなく唸(うな)っている。

　二人ともガタガタ震えていた。

　真子同様ずぶ濡れだからか、恐怖によるものか真子は分からない。

　興味もない。

　和雄(かずお)と芹那(せりな)を見下ろしながら、真子は和雄が愛用しているジッポライターに着火した。

「そう、そんな毒はないのよ」

　真子はライターを放り投げた。

　灯油まみれの三人が炎に包まれる。

　灼(や)ける気道で絶叫しながら真子は考える。

「問いに対する本来の答え」を。

　ええっと…………。

　Ｍ子が十八日に死亡。

　Ｋ雄が二十日に死亡。

　Ｓ那が二十四日に死亡。

　間違いないわ。

　真子は間違っている。

　Ｍ子が死亡する日を一日長く答えている。

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