新入社員はかつての推し！？ 〜推しが猛烈アプローチをしてきて仕事になりません〜

戦う友と書いて戦友

「忘れもん、ねーか？」

　昨日のうちに洗濯しておいたスーツを着こなした夕歌に、そう尋ねた。

「大丈夫ですよ。それに、もし忘れ物があっても、明日会社で渡してくれればいいじゃないですか」

　にしし、なんて笑う。

「バカ言え、誰かに見られたら変な疑いかけられるだろうが」

　誰に見つかっても、そりゃ怒られたりはしないだろうが、都度ネタにされるに決まっている。

「後輩を二連泊もさせた人が言うことですか？」

「おう、もう二度と泊めないから安心しろ」

「私との添い寝、気持ち良くなかったですか？」

　照れ顔で、痛いところを突きやがる。もうなんていうか、バカみたいに動揺することもなくなったというか、もはや慣れた。

「ユーカはずいぶん気持ち良さそうに寝てたぞ」

「今私の話関係あります？」

　からかおうとして、真っ直ぐ返されて照れるってのが夕歌の可愛らしいところだ。ザ・空回りって感じがして。

「なんかさ、唇に変な感触が残ってんだよなぁ。心当たりない？」

「さ、さぁ？　少しもありませんね」

　あ、焦ってる。本当に寝てると思ってたのか。

　我ながら、完璧すぎる寝たふりだったらしい。

「ふーん……で、もっと大人になっちゃいますね、かぁ。何したんだ？」

「えっ……え……？」

　明らかな動揺。ものすごい勢いで暴れまわる瞳。

　たまにはこっちがからかう側に回っても、バチは当たらないだろう。

「ち、ちちちちが！　あっえ、あっあっ！」

　真っ赤な顔で両手をぶんぶんと振る。早すぎて指が三十本くらいに見える。

「何焦ってんだ？」

　そうは言っても、俺も動揺しないように必死なんだけど。

　たまには攻撃のチャンスくらいくれたっていいだろう。

「起きてたなら起きてるって言ってくださいこのばかぁ！」

　あぁやっぱり、あえて声に出して俺が寝てるか確認してたのか。なんというか、そういうせこい真似するところも可愛いし推せる。

「いや、ほぼ寝てたんだけどさ、隣の独り言がすごくてな」

「ぜ、全部っ……？」

「おう、バッチリ」

　思いっきりサムズアップしてやった。

「帰ります」

「おう、また明日な」

　夕歌が全力で「は？」みたいな顔をした。

「引き留めてくださいよ！」

「引き留めてほしいのかよ！」

　この状況で？　女心、わかんねーなぁ……。

「恥ずかしいから今すぐにでも帰りたいです」

「どっちなんだよ」

「でも駅まで送るくらいはしてくださいよ」

　いくらなんでもわがまますぎるだろ。

「最初からそう言えばいいのに。なんならそのつもりだったし」

　靴を履き、玄関から出る。暖かな春の陽気に当てられながら、俺たちはエレベーターへと乗り込んで、そう言った。

「ふん、性格悪いですね。だから彼女いないんですよ」

　閉まるエレベーター。響く夕歌の小言。

「ユーカがいるから別にいいよ」

「っ……！　なんだか、昨日から群上センパイと立場が逆転してる気がします……悔しいです」

　肩をがっくりと落として、分かりやすく落ち込む夕歌、いつまでも転がされると思うなよ二十歳の小娘が。

　とはいえ、

「そんなことねーよ。結局俺はユーカに振り回されてんの」

　ライブハウスで夕歌を見つけた、あの日から。途中、空白の期間はあれど、それでも、ずっと、ずっと。

「どうでしょうね」

「いや、それは思ってる以上に本当だぞ」

「途中でライブに来なくなったのにですか？」

　夕歌は、俺の発言に全くもって納得出来ないといった様相で、俺を見ようともせず、屹然とした態度で言い放った。

「それは……俺にも色々あったというか、その頃はさ」

　就職したばかりの頃。

　俺が、夢から逃げた頃。

　なんて、少し嫌なことを思い出したのは、マンションを出て路地に進み、駅へと向かっている中だった。

「あれ？　かぐちゃん？」

　なんて、不意にそんな声が届いた。

　とはいえ、それが俺たちに対してだなんて思いもしなかったから、俺は構わず歩いていた。

　でも、どうやら、それは間違いなく俺たちに、正確には、隣で気まずそうな顔をしている夕歌への言葉だったらしい。

「あ……ミク……」

　ん？　ミク？

「えー久しぶりじゃん。卒業ライブぶりだよね？　急に連絡とれなくなっちゃうんだもん。心配してたんだよ。でも会えて嬉しい！」

　あ……この子、神宮寺ミク、らぶくらのメンバーだ。

　俺は思わず、別人のふりをしてその場を通り過ぎ、物陰に隠れて耳を澄ませた。色々と面倒な話の流れになるのも御免だった。

　盗み聞きのような気もしたけれど、この際そこには目を瞑っていいだろう。

「ごめん。色々あって」

　さて、夕歌の様子が、どこかおかしい。

　俺に見せたことがない表情？　側面？　なんて言ったらいいかはわからないが、どんな感情の元に生まれている姿なのか、わからない。

「かぐちゃんが卒業してから、うちらも結構大変だったんだよー？　グループとしての形も変わって」

「え……？　いや、でも……私、ファンもいなかったし……」

「何言ってんのさ。人気があるとかないとか、そんなの関係ないよ。なんならユーカとうち、二人でビリ争いしてたじゃん」

　けらけらと笑った。

　そういや、そうだったな。

　しかしミクもミクで、容姿も良ければ性格も良い。だってのに、夕歌より少し人気があったかどうか、程度だった。

　それくらい、アイドルの人気ってのは不安定なんだ。

「なんかさ、かぐちゃんは自分が足引っ張ってるって責任感じてたみたいだし、それに唯一のかぐちゃん単推しのファンの人も来なくなってさ、ちょっと精神的に参ってるなとは思ってたんだよね」

　それ、もしかして、俺のことを言っているのか……？　唯一の？　それが、グループでの共通認識だったってのか？

「や、えと……」

「だからかぐちゃんのメンタルに限界がきちゃって、卒業を決めた時も止められなかったのは、うちは後悔してるんだよ」

「ごめん」

　申し訳なさそうに俯き、ぼそりと零した。

「え！　まってまって！　全然責めてるわけじゃないよ！　……でも、そのスーツ、就職したんだね」

　対するミクは、カジュアルな服装に身を包み、髪も金髪に染め上げていた。

「うん、そう。私は、アイドルにはなれなかったから」

　なんて、その表情は、あの日、酔っぱらった夕歌が同じようなことを口走った瞬間と似ていた。

「でも、ちゃんと就職するなんて、かぐちゃんは偉いよ」

「そんな……ことない……」

　……夕歌？　どうしたんだ？　なんでそんなに震えているんだ？

「いやいや、そんなことあるって。いつまで夢追っかけてるんだって、笑っちゃう。でもまぁそろそ――」

「そんなことないって言ってんの！　なんなのよさっきから！　こっちの気も知らないで！　私とあんたは違うのよ！　私は……あんたとは……！」

　辺りを包む静寂。まばらな通行人も、何事かと視線を向けていた。

　それでも、夕歌は気にも留めていないようで、俯きながら、肩で息をしていた。

「あんたは私には眩しすぎる。もう顔も見たくない。さっさとどっか行ってよ」

　なんて、絶縁宣言。

　ようやく会えたって嬉しそうにしているミクにそんな態度、あんまりじゃないのか？　って、俺は思ったけれど。それでも、俺が首を突っ込むべき話ではないと理解もしていた。そんなジレンマが、俺の中で渦巻く。

「ど、どうしたのさ。うち、なんか悪いこと言っちゃった？」

「……あんたがどっか行かないなら、私が行く」

　それだけ言い残した夕歌は、何を思ったか、駅の方角へと向かって猛然と走って行った。

　あまりにも唐突で、理解が出来なくて、俺は、ただそこからボーっと眺めていることしか出来なかった。

　ふと我に返り、追いかけようとしたけれど、既に背中は見えなくなっていた。流石に、体力あるな、あいつ。

　いや、そんなことよりだ。

　問題は、今ここで、茫然と立ち尽くすミクである。

　ある意味放心状態というか、それに似た状態。

「えっと、大丈夫？」

　気付けば、声をかけていた。

　心配、って気持ちが大きかった。

「え……？」

　驚いたような、戸惑ったような表情だった。

　そりゃ、俺みたいな一ファンのことまで覚えているわけはないのだ。夕歌の前例があったから、勘違いしていた。身の程を弁えろよ。

「あぁ、いや！　その、急に大きな声がして、喧嘩かなって、心配になっちゃって……。すみません、迷惑でしたね……」

　何をやっているんだ、俺は。

　苦楽を共にしたメンバーに一方的な絶縁宣言をされた直後の女の子に声かけるとか、デリカシーなさすぎだ……。

「ごめんなさい。ちょっと動揺しちゃってて。でも、ありがとうございます」

　急に見知らぬ人に声をかけられたってのに、随分とはきはき喋るものだな。

「こっちこそ、なんかごめんね。首突っ込むみたいな真似しちゃって」

　よく見れば、目尻に涙を浮かべていた。

　その雫を指で拭った彼女は、一度小さく深呼吸をする。

「一人だったら、どうしようもなく落ち込んでたかも。むしろありがたいかな」

「そう言ってもらえると気が楽だよ……ははは」

　あわや通報といった事案であったが、ミクの予想外の対人スキルによってことなきを得た。

　それどころか、だ。

「はぁ……ねぇお兄さん、うちのどこが悪かったと思う？」

　なんて、初対面とは思えない質問をなげかけてきたことは、俺の脳で処理出来る意外性ではなかった。

「え？　いや、事の顛末が分からないから、なんとも言えないんだけど……」

「ま、そうっすよねぇ……お兄さん、時間ある？」

「本当は予定があったんだけど、まさに今消滅したところ」

　夕歌、どっか行ったし。まぁ、帰ったんだろうな。追っても無駄だろうし、何より、今は一人にしてやった方が良さそうだ。

「ふーん。じゃ、ちょっと付き合ってくれない？」

「君の予定は？」

「お姉ちゃんの家に行く途中だけど、別にいつでもいいの」

「ふーん。いやまぁ、良いけど。初対面の人、そんな風に誘うか？」

「うーん。初対面なのに、初対面に感じない、みたいな？　なんか親しみやすいっていうか？　まぁ良いじゃん。良い店知ってるからさ」

　そりゃ、その実初対面ではないからな。