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第7話：本命ヒロイン、実は転生者でした！？

王太子からの告白で、婚約破棄どころか本決定してしまった私の婚約。

「どうしてこうなったの……私は、ただ静かに田舎でスローライフを送りたいだけなのに……」

パーティの夜以降、学園中がざわついている。

セリーナ・グランフォードは王太子に心から愛されていた、という噂が広まり、令嬢たちは私を遠巻きに見てはコソコソと何かを話している。

その中で──唯一、私に話しかけてこないのがマリア・スノウだった。

彼女は、何も言わない。ただ静かに、私を見つめてくる。

その視線が、痛い。怖い。殺意すら感じる。

私は気づいていた。

マリアがこの世界の“ヒロイン”であり、そしておそらく──

「私と同じ、転生者だ」

確信に変わったのは、数日後の放課後。

誰もいない温室。

私が一人で植物を眺めていると、マリアが静かに入ってきた。

「……セリーナ様。少し、お話できますか？」

背筋に冷たいものが走る。

でも、逃げるわけにはいかなかった。

「……ええ、どうぞ」

マリアは、無表情のまま、白いバラの花にそっと手を添えた。

「この世界、乙女ゲームですよね？」

その一言で、すべてが確定した。

「《ローズ・エタニティ》。元はスマホアプリで配信されてた、王道恋愛ゲーム。でもマルチエンドで……あなたは、全ルートでバッドエンドを迎える悪役令嬢」

「……そうね。よく知っているわ」

マリアは初めて、笑った。

その笑みは、皮肉で満ちていた。

「私は、主人公。すべてのルートで、幸せになれるはずだったのに。どうして、あなたが王子様に愛されてるんですか？」

「それは私が……王子に好かれるようなことを……してしまったからで……」

「違います！」

マリアの声が、鋭く響いた。

「あなたが壊したんです。私の“ルート”を。私の幸せを！　私が努力してきたのに……！」

私の胸が締めつけられる。

わかる。わかるよ、マリア。あなたも“元の世界”に未練があったんだよね？

でも──

「私は、死にたくなかった。ただそれだけなの。マリア、あなたの幸せを奪うつもりなんてなかったのよ……！」

その言葉に、マリアの瞳が揺れる。だが……

「じゃあ、今すぐ王子との婚約を破棄してください」

「……っ」

それは……できない。

いま王子との婚約を破棄すれば、“わがままで婚約を反故にした悪役”として断罪イベントに直行する可能性が高すぎる。

私が迷っていると、マリアはぽつりと呟いた。

「……セリーナ様。“断罪イベント”は、変えられないんですよ。どんなにルートが狂っても、あの舞踏会の日、“誰か”は断罪されるように、世界はできているんです」

──それは、運命の確定フラグ。

私はその言葉に、背筋が凍った。

「だから、私がこの世界を“正しい形”に戻します。私は“主人公”なんですから」

彼女はそう言って、微笑んだ。

マリアは、きっと動き出す。

“元のルート”を取り戻すために──そのためには、私を悪役として祭り上げるつもりだ。

断罪エンドは、今もなお、静かに迫ってきている。

でも……私は負けない。

ヒロインでもない、悪役でもない、“ただの転生者”として、私は──

「私の運命は、私が決める！」

そしてその夜、私は決意した。

“断罪イベント”を、この世界ごとぶっ壊してみせる──！