電気の街ジューケイ
あたしは、初めて雷の魔法で輝く夜の街に足を踏み入れた。
その眩しい光景に、心が躍る。
街全体が、まるで星が地上に降り注いだかのように輝いていた。
「わあ！」
街の隅々まで光が溢れ、ラトタスの磨かれた甲冑に光が反射する。
ラトタスが物珍しいのか周りの視線を集めていた。
路地に並ぶ建物は、古代の建材とレゴレ、雷の魔法が組み合わさって造られている。
石やレンガが、神秘的な光に照らされて、過去と未来が混ざり合った姿を見せている。
そこかしこに設置された魔法の灯りが、街全体を明るく照らし出していた。
魔法で動く自動販売機から人々は、飲み物や食べ物を買っている。
お菓子やサンドイッチ、飲み物を販売する、魔法で動く自動販売機は、魔力を注入するかコインを投入すると、商品が取り出せる。
ジューケイでは、魔力もお金の代わりになるようだ。
魔法で動く掃除ロボットがゴミを拾ったり、建物のガラスを綺麗にしたりしている。
雷の魔法と魔法陣の組み合わせで、色んなことができるんだ。
歩いている人々も、興奮に満ちた表情を浮かべている。
あたしの周りには、さまざまな種族の亜人たちが行き交っている。
エルフや、猫耳族の元気な声が混ざり合って、街は生き生きとした活気に溢れている。
至るところに雷の精霊ゼラリスを讃える言葉、ゼラリスのシンボルマークだと思われる黄色い渦巻きとギザギザマークが描かれている。
飲食店や露店からは、誘惑的な香りが漂ってくる。肉料理や麺料理、甘いスイーツまで、あらゆる味覚を満足させるものが揃っている。
あたしは、どの店に入ろうか迷いながらも、次々と目に入る光景に魅了されていった。
夜の街の空気は、魔法のように鮮やかで美しい。
この不思議な夜を心から楽しむことができた。
光り輝く街並みの下に広がる雑踏やマーケットの様子も、ワクワクするくらい刺激が溢れている。
人々の喧騒がと、至るところから流れてくる躍動感のある音楽が街にさらなる活気を与えている。
歩いている人々は、それぞれの目的地に向かうべくせかせかとした足取りで、その姿が街の光の中で揺らめいていた。
マーケットでは、様々な商品が並んでいた。鮮やかな色彩の果物や野菜が積み上げられ、その艶やかな姿が街の光によって一層際立っていた。
香辛料の香りが漂い、中には魔法で作られた薬草や精油も並んでいた。露店の主人たちは、熱心に客を呼び込み、商品の魅力をアピールしていた。
魔法で動く自動書記のロボットの専門店もある。書記や秘書の代わりとして、声や指示を受け取り、文章を書き起こしたり、予定を管理したりしてくれるらしい。
魔法で動く自動調理器も欲しい。
食材やレシピをセットすると、魔法で調理プロセスを自動化し、蓋を閉めて、開けると料理が出来上がっている。
食べ終わった食器を中に戻して蓋を閉めると、食器洗いもしてくれる。
どれを見ても、すごい！なにこれ！欲しい！って思うけど、よくよく考えるとキュアやポシェタがあれば、あたしには不要かもしれない魔道具が多い。
また、街の雑踏の中には、さまざまな種族の亜人たちが混ざり合っていた。エルフや巨人たちの歩みが、街の中に生き生きとしたリズムを生み出していた。
猫耳族の子供たちは、夜でも元気に駆け回っている。彼らの笑顔が街全体を明るく照らしていた。
魔法で動く自動輸送車や街の外周には電車が走っている。
ピッケルが教えてくれた異世界もこんな感じなんだろうか？
ブッブー
自動輸送車が道に慣れないあたしに警告音を鳴らす。
「お嬢さん、危ないよ。道に書かれた光る線は、車がたどる道だよ」
親切そうで白ヒゲの老いた猫耳族の男が教えてくれた。
「あ、そうなんだ。ありがとう」
「お嬢さん、よそ者かい？」
「ええ。マツモトから来たの」
「マツモト。。。ずいぶん遠いところから来たんだね。
わしは、ロボット商人のニャダス。
ようこそ、雷の精霊ゼラリス様と機械仕掛けの街ジューケイへ。
後ろのロボット、見たことがないくらい高性能だね」
「ラトタスのこと？
飛ぶこともできるから、背中に乗ってきたのよ。
大きな街ね。冒険者ギルドに行きたいんだけど。。。」
あたしの言葉を遮るように、ニャダスが興奮して話し出した。
「なんと！飛べるのか。
素晴らしい。
ラトタスなら明日のロボットリーグで優勝できるかもしれん。
グフフフ。
よし、みんな、こいつをさっさと運ぶんじゃ！」
「ニャダス様、承知しました！」
黒ずくめの猫耳族がラトタスに縄 ロープを巻きつけて、押し倒して台車に乗せた。
「ちょっと！何してるのよ！」
「お嬢さん、悪いがこいつはわしがもらう。
説明する時間がなくてな。
マツモトから来たなら、オクが通貨だな。500万オクでいいじゃろ？」
「はぁ？何言ってんのよ！人ものを勝手に！」
ジェッカでラトタスが乗せられた台車を破壊する。
ついでにラトタスを縛っていたロープも切り刻む。
ラトタスが起き上がって、警戒体制になった。あたしと背中に身構える。
気がつくと、雑踏があたしを避けて円を作って人だかりができている。
あたしの周りをぐるりと黒ずくめの猫耳族が囲んでいる。
「物騒な街ね。
ラトタス、逃げよう！
いきなり喧嘩なんかしたくない」
ラトタスが飛行体型に変形した。
ニャダスが驚く。
「なんと！自律思考に、音声認識、飛行体型に変形！
こりゃすごい。ますます欲しい！
バラバラにして、中身がどうなってるか早く調べたいぞ！
１０００万オクで買った！」
「売るわけないでしょ！」
ラトタスに捕まると、自動でベルトがあたしに巻き付く。
ニャダスが悲鳴のように叫ぶ。
「何を見てる！早く捕まえるんじゃ！」
黒ずくめの猫耳族たちが、寄ってたかってラトタスをもう一度ロープで縛ろうと集まってきた。
「飛んで！」
ラトタスの足から炎が吹き出して垂直に発射する準備をする。
炎が地面を這って、黒ずくめの猫耳族たちを退ける。
ニャダスも後退りする。
「アチチチ！近づけない！」
あんまり魔力が残ってない。でも、どこかに逃げないと。
ゴゴゴ！！！
発射！！
ゴゴゴォ！！！
垂直に飛び出して、一気に上空に舞い上がった。
ニョキニョキと林立するキラキラ光る摩天楼を縫うようにラトタスが飛んでいく。
「ひゃっほーー！！！楽しい！」
一際高い１５階建の塔のような建物が無数に立っている。
ピッケルが言っていた、これが高層ビルというやつか。
「ラトタス、あの赤く光ってる建物の屋上に着地して！」
なんのビルかよくわからないけど、ひとまず着陸しないと。
ラトタスの足から出る炎が小さくなって、白い煙混じりになっていく。もう少し魔力切れだ。街中に墜落したら大変なことになる。
垂直の体勢になって、ゆっくりゾゾ派のマークが描かれた建物の屋上に着陸した。
ふぅ。なんとか無事着陸できた。
ラトタスから降りると、ラトタスの身体から水蒸気が噴き出した。
プシューー
ラトタスが魔力を使い果たして、座り込んで動きを止めた。
でも、これからどうしたらいいんだろう。
屋上には、下におりる階段の入り口があるみたいだけど、柵に鉄の錠前がかかっていて開かない。
無理矢理壊そうと思えばできるけど、ここはおとなしくしておこう。
ラトタスが起動したら、魔王の鍵で開けることができるはずだ。
朝になればラトタスの魔力も回復するだろうけど。。。
ふぅ。
屋上から街を見下ろす。
街中からビービーという車の警戒音が鳴り響いている。
彩り鮮やかな都会の光が、怖く感じる。悪い人もたくさんいるのかな。
こんな見知らぬ大都会でお店を開くなんて、急にできるかどうか不安になってきた。
はっきりいって、ジューケイの第一印象は、最悪だ。
はぁ。
心細いなぁ。
この街で、あたしは、やっていけるんだろうか。
ピッケル、どうしよう。不安だよ。
でも、うまくいくこともあるはずだ。
ここから。これからだ。
