アシュリとの文通
「本当にピッケルなの？無事なの？私は、アシュリよ」
私は、はやる気持ちを抑えることができずに、挨拶も前置きもすっ飛ばして、大きな紙に言葉を書いた。
昼だけど、ここは古代博物館。窓のない暗闇の地下遺跡。ファイポの灯火で字を読めるくらいの明るさになっている。
ルーマンがその文字を読んだ。これで伝わるんだろうか？
しばらくすると、ルーマンが筆を取って、インクに筆先をつけた。
ドキドキする。本当にルーマンの向こう、はるか遠くにピッケルが？
ルーマンの持つ筆の先、描かれる文字のひとつひとつを凝視する。
「アシュリ！嬉しい。アシュリに話したいことがたくさんあるんだ！ピッケルだよ。出発の時は、叱ってくれてありがとう。浅はかな弟子でごめんなさい」
ピッケルだ。私のピッケルが生きている。よかった。
遠い異国の地で危険に囲まれていることだろう。
それでも、今、そこにいる。
「私も素直に褒めてあげれなくてごめんなさい。
ピッケルがゴサスチ様から授かったゴレゴレムやレゴレは、未来を大きく変えてしまうほど、役に立ってるわ。
私もそんな魔法を見つけるのが夢よ」
「いつも万能薬になる魔法を見つけるって言ってたもんね」
「そうね。でも、私自身が万能薬になるって決めたの。
人を救うのは、魔法じゃなくて、魔法を使う人だから」
「そうだね。本当にそうだ。出発の日もこんな風に素直に話し合いたかった。アシュリに褒めてもらいたくて、失敗しちゃったな」
「私も頑固だった」
「違うよ。アシュリが叱ってくれたから、今、命があるんだ。
今もアシュリの教えを大切に、安全を一番に慎重に行動するようにしているよ」
「そう。よかった。本当に」
涙がサラサラと流れてくる。嬉しいやら心配やら、気持ちがグルグルして大変だ。
気がつくと夢中で言葉を書いていてた。
大きな紙が字でほとんど埋め尽くされている。
ピッケルと言葉を交わすのが楽しくて仕方がない。
でも、楽しくないことも伝えなくては。
「私もしっかり生きるわ。蛮勇王ガラガラがまた侵攻してくるの。
私も戦うことになる」
「え？アシュリが？戦争に？」
「そうね。人と人の殺し合い。
どうして、人はこんなに死を求めるのかしら」
「北の魔獣の森に炎犬の王、ケルベウスが住んでいるんだ。
力を貸してもらえるかもしれない。
ケルベウスが威嚇をするだけで、無駄に人間同士殺し合わずに、蛮勇王ガラガラを退けれるかもしれない」
「どういうこと？
炎犬が力を貸してくれる？
魔獣が人に協力するなんて聞いたことがないわ」
「炎犬はね、魔王の飼い犬だったんだ。
魔獣と会話できるラカンが話を通して、ケルベウスが僕らに力を貸してくれたんだ。
今も、ケルベウスは味方をしてくれるかもしれない」
「確かに、炎犬を見かけたけど、攻撃されなかったって話が数日前話題になっていたわ」
「可能性があるかも。
地下に僕の作った砂のミニゴーレムがあるはず。
ミニゴーレムを連れて、北の魔獣の森に行ってみたら？」
「うまくケルベウスに会えたとして、どうやってケルベウスに事情を話すのよ」
「分からない」
あははは。分からない、か。それはそうだ。でも、1人でも死ぬ人が少なくなるなら、考える価値がある。
「エタンとゾゾ長老に相談してみるよ。もしかしたらいい考えに繋がるかも」
「アシュリ、無理しないで」
「あら、私はピッケルより随分安全なところにいるのよ。ピッケルこそ、無理しないで。
私は無事にピッケルに会いたいわ」
「僕もアシュリに会いたいよ」
なんだかドキドキする。
「私も早く会いたい」
どうして出発の日にこんな会話ができなかったんだろう。
古文書で読んだ歌を思い出す。
旋律や舞が失われて、歌詞だけが伝わる古代の歌。
君が去ってから
声は、風に散りさった。悲しみが枯れた木を濡らせ
どうして君と踊れないの
涙は、海を目指し、地を這い、闇に沈むよ
この歌には続きがあった。再会を喜ぶ歌詞が。
きっとこれは愛の歌なんだ。
そうだ。私はピッケルを愛おしく思っている。その気持ちに素直になれるかどうかは、まだわからないけど。
「おやすみなさい。また明日」
「また明日ね。おやすみなさい」
