第１戦：さくら、挑みます！（１５）
第１戦の１５を公開します。
今回から第３章です。
ゲームを始めたさくらはある事で悩んでいた。
その悩みとは！？
なところから始まる、修行編。
楽しんで頂けたら嬉しいです。
第３章
（１）
さくら が”UFT”をプレイするようになって１週間。
「はぁぁ、全然勝てません。。」
ため息と共に呟きが漏れた。
現在、戦績は３１戦３１敗。
まだ１度も勝てていなかった。
初日が１試合だけだったので、その後の６日間が日平均５試合。
無作為試合のはずなのだが、同じくらいか下のレベルの相手と対戦した事がなかったのも原因のひとつだった。
どの試合も”すごく強い”とか”結構強い”とか”少し強い”とか様々だったが、何故か弱そうな相手には当たらなかった。
戦闘人形は少しづつレベルを上げ、今では”Ｅランク”の中くらいの強さまでなら勝てるようになっていた。
けれど、実戦ではまるで役立っていなかった。
さくら はソファーにぐで～っと体を預けながら、
「うう、どうすれば強くなれるのでしょう。。」
力なく呟いた。
戦闘人形と模擬戦をし、無作為試合で実戦を経験した。
漫画で得た知識はある、と思っている。
けれど、それをどう使えばいいのか分からなかった。
実際、漫画を読むだけで強くなれるのなら、誰でも簡単に強くなれてしまうのだけど。。
そんな事を考えながら途方に暮れていると、
ピリリ、ピリリ、ピリリ
部屋のスピーカーから電子音が聞こえてきた。
「これはたしか、個人通話の着信音です。」
”ルールブック”の「部屋の使い方」に書かれていたのを思い出し、
「たしか、指示語は、、。
あ、そうです。
”通話開始”。」
通話を開始する指示語を発した。
さくら の指示語に反応し、回線が開くと、
「こんにちは、さくらもちさん。」
受付嬢の声が聞こえてきた。
「受付嬢さん、こんにちは。
お久しぶりです。」
「初期登録の時以来ですね。
”UFT”は楽しめていますか？」
「はい、すごくすっごくすごく楽しんでます。
けど、全然勝てなくて、絶賛へっこり状態なのです。。」
※絶賛へっこり状態：すごくへこんでいる状態の事
「そうですね。
３１戦３１敗だとそうなりますね。」
「もしかして、それで連絡して下さったのですか？」
「格闘技をやった事のない人には良くある事なのよ。
そのまま止めてしまう人もいるので少しアドバイスを、ね。」
「強くなる方法があるのですか？」
さくら は目をキラキラさせながら、弾んだ声で尋ねた。
もしあるのならどんな事でもやってやる、そんな気持ちだった。
「これはあなたのような初心者で、勝てない人にしか教えないのよ。
街外れに森があるのは知っているかしら？」
「はい、知っています。きれいで大きな森林公園ですよね。
まだ入った事はありませんが。」
「そこにあなたの”求めているもの”があるわ。」
「”求めているもの”、ですか？」
「それが何かは行けば分かるわ。」
「わかりました、行ってみます。
ありがとうございました。」
さくら は元気に答え、声だけの相手に丁寧にお辞儀をした。
「何かあったらまた連絡するわ。
がんばってね。」
「はい、がんばります！」
「それじゃあね。」
「はい、失礼します。」
お互いの締めの言葉で通話が終わった。
さくら から”やる気オーラ”が溢れ出している、ように見える。
「うう、なんだかもう”どきどきライジング”です！」
逸る気持ちを抑えられず、大急ぎで部屋の隅の転送ポイントに立って、
「移動、街、エリア８！」
指示語を発した。
足元に青色に光る三重円が現れ、さくら が吸い込まれるように、消えた。
（２）
「はぁ、まさかここまでとは思わなかったなのですわ。。」
京姫がため息と共に呟いた。
「私と闘ったあと、３０連敗もしているなのですわ。」
「まぁ、格闘技の初心者にはよくある事だわ。」
普通モードの姉がスピーカー越しに話し掛けてくる。
「多分、それだけじゃないなのですわ。」
京姫の神妙な声色に、
「何か気付いた事があるの？」
少し嫌な予感を感じながら姉が尋ねた。
「さくらもち の動きに違和感を感じるなのですわ。」
「違和感、ですか？」
「私と闘った時から感じていたなのですわ。
その後の試合を観て、はっきり違和感を感じたなのですわ。
動きに”制限”を掛けているみたいなのですわ。」
「どうゆう事なの？」
「特に攻撃を避ける時に、一瞬動かなくなるなのですわ。
う～ん、うまく説明出来ないなのですわ。」
京姫は感覚的に感じた事を言葉に出来ないようだった。
「よく分からないけど、何か”枷”があるって事よね？
思い当たる事はあるけど、リアルに関わる事なので伏せさせてもらうわ。」
「わかったなのですわ。
でも、このままだとどうにもならないなのですわ。」
「多分、大丈夫だと思うわ。
イベントが発動したら、その事も含めて解消されるはずよ。」
姉の言葉に含めれた”ワード”が気になり、
「イベント、なのですわ？
そんな都合のいいイベントがあるなのですわ？」
訝し気に京姫が問い掛けた。
「あるのよ、特別なイベントが。
名付けて、”師匠イベント”。」
得意気に答える姉に、
「そんな”イベント”聞いた事ないなのですわ。」
訝しさ増し増しの声を掛けた。
「そりゃそうよ。
これは弱いプレイヤーにだけ発生する”ルールブック”にも記載していないイベントだもの。」
「そんな特殊なイベントがあったなのですわ。
どんなイベントなのですわ？」
「これは３０連敗以上の勝てないプレイヤーへの救済措置なのよ。
それに”場所”とゆう条件が加われば発動するわ。
発動すると”師匠キャラ”が１週間、みっちり鍛えてくれるのよ。」
「それを さくらもち に発動させるなのですわ？」
「ええ、さっき種を蒔いておいたわ。」
「ほんと、ずる賢いなのですわ。」
あきれ気味の京姫に、
「失礼ね、策士と言ってほしいわ。
これでどんな”化学反応”が起こるのかしら？
ほんと楽しみだわ。」
姉の怪しさ満開の言葉に、
「さくらもち がどう変わるのか私も楽しみなのですわ。」
京姫も少し嬉しそうな声で同意した。
その頃、そんな２人の思惑通りに さくら はイベントを発動させていた。
如何だったでしょうか？
ネイビーの思惑通りに動きだしたさくらに何が起こるのか？
楽しみにして頂けたら嬉しいです。
次回は金曜１２時公開予定です。
よろしくお願い致します。
