《殲滅の魔女》は虚弱体質 〜魔力無限の最強魔導師ですが、コミュ障なので学園潜入任務はお断りしたいです〜

47.恋バナ

　今回の補習は2科目だけなので、6日間ぴったりできちんと終えられた。

　前回はいつまでも行き続けていたので、多少成長したと思っている。

　そして、学園はもう全体的に夏休みムードだ。

　クラスでも、一緒に遊びに行こうとか、故郷に遊びに来て、とかの話が聞こえてくる。

「ねぇキアラ、夏休みの間に、私の地元に遊びに来ない？」

　ああいう話が出来る友達が居るっていいな、と聞き流していたけれど、キアラにも誘ってくれる友達だ居た。

「……ぅん、行けたら、行きたい」

「そうだよね、キアラは夏休みの間は仕事があるんだっけ。

　私は家をちょっと手伝うくらいで特に予定は無いから、来れそうなら来てよ」

「……ぅん、ありがとう」

「手紙は出すから、宛先教えてね。絶対返事をちょうだいよ」

「……ぅん、わかった」

　これは、アズーラ中尉に相談案件だな、と思う。

　バカ真面目にキアラ・レンツァー執務室に届けて貰う訳にはいかない。

　そして、生徒会は既に夏休み明けの文化祭に向けて活動を始めている。

　なのでキアラも手伝おうと生徒会室へ行ったら。

「あら、キアラちゃん。今日はおひま？」

「……ぁっ、はぃ」

　珍しくルチアに声を掛けられた。

「それなら、一緒に手芸部へ行きましょうよ」

「……ぇっ、生徒会は……？」

「生徒会はいいのよ、まだ夏休み明けで充分間に合うわ。

　でも、夏休みの間、手芸部の活動は出来ないでしょう？　《殲滅の魔女》様の魔法陣を作らなくちゃ。

　夏休み中も各自でやろうとしたら、情報機密の観点から、持ち出し禁止だって言われちゃったのよ」

「……ぁっ、はぃ」

　キアラとしては、自分が頼んでいるものなので、行ける時にはせめて手伝おうと思っている。

　ソフィアとカリナも手芸部へ行くと聞いているので、丁度いいから行きたいな、と思ってルチアについて行った。

　着いた先の手芸部の部室には、その可愛らしい部屋に不似合いな軍服の男が居た。

「任務ご苦労。では、完成品は回収して行く。暫し、活動を観察するが、特に気遣う必要性は無い。いつも通りの活動をするように」

　(……ぅわっ、アズーラ中尉だっ)

　本人が聞けば、そんなに嫌がる事ですか、と文句のひとつも言われそうだが、今のキアラはなるべく会いたくない。

　だって、自分は極秘任務には向いていない性格で、諜報の訓練も受けていない。

　何かあれば絶対にキョドってしまうから、目を合わせることすらしたくないのだ。

「キアラちゃん？　どうしましたの？」

「……ぃぇ」

　しまった。

　目を逸らしたことで、ルチアに不審に思われたらしい。

「アズーラ様は、軍人さんで怖く見えますけれど、優しくて穏やかな方ですわよ。

　生徒会のイヴ先輩のお兄さんですから、怖がることはありませんわ」

「……はぃ」

　別に怖がってはいないが、そういうことにしておこう。

　向こうも気づいてはいるだろうが、もちろん声を掛けてなど来ないので、こそこそと逃げるに限る。

「逞しい軍人さんですわね」

「魔導六師さま付きの方なんですって」

「きゃあ、凄いエリートじゃない！」

　周りの女子達はキャッキャと盛り上がっていて、アズーラ中尉はいかめしい顔をしているけれど、内心ちょっと嬉しそうだ。

　(そりゃあ、日頃はむさ苦しい男しかいない魔法兵団に居たら、この手芸部は可愛らしいよね)

　と、アズーラ中尉の気持ちには激しく同意するキアラだった。

　そうこうしているうちにアズーラ中尉は帰って行ったが、その後も恋バナは続く。

「ステキな殿方でしたわね」

「強い上に地位もあって、将来有望なエリート様でしょう？　最高じゃない！」

「結婚してらっしゃるのかなぁ」

「指輪はしていませんでしたわよ？」

「やっぱり、付き合っている方はいるでしょうけれどね」

「生徒会のイヴ・アズーラ先輩のお兄様ですよね？　婚約者とか、いらっしゃるのかなぁ」

　(アズーラ中尉は独身だし、婚約者も彼女も居ない。日々むさ苦しい魔法兵団で男に囲まれて過ごしてるから、この手芸部でもちょっと嬉しい、そんな男だよ)

　って、言いたいキアラだけれど、当然のことながら言えないので、黙って針を動かすのだった。

　ソフィアとカリナの横に移動して刺繍の続きをしていると、向こうの恋バナグループに影響されてか、こちらでも恋バナが始まった。

「ねぇ、ソフィアちゃんは、いいひと居るの？」

「カリナちゃん、急な話ね。居るわよ、昔から婚約してる相手が。私が卒業したら、結婚するでしょうね」

「そうなんだ。高位貴族って、そういう感じなんだね」

　事も無げに話す二人だけれど、キアラにとっては想像もつかない世界だ。

「ちなみに、お相手はどんな人なの？」

「4歳年上で、王宮で政務官をしている方よ。

　あのね、あのね……すっごく、格好良いんだから！」

　婚約者を自慢するソフィアはとっても楽しそうだ。

「エリートでイケメンって、何それ超良いじゃん！」

「えへへ、そうなのよ〜。とっても優しくて、頼りになるのよ」

「いいね、いいねぇ！　ソフィアちゃんは大好きな人と結ばれそうなんだ」

　合いの手を入れるカリナは、もはや庶民のおばちゃんのようだ。

「そう言うカリナちゃんはどうなのよ」

「ええ〜、私？　今のところ、全然興味無いかな。正直、恋愛よりも商売の方が面白くて楽しいよ」

「そうなのね。でも、学園では商売出来ないじゃない？　誰か、気になる相手はいないの？」

「いないよ〜。私なんかよりさ、キアラはどうなのよ」

「ぇっ！？」

　のんびり話を聞いていたら、急に振られて驚いた。

「いい人居ないの？　王都で働いてても、魔法学園卒業なら凄く箔が付くでしょ？

　っていうか、絶対有象無象が寄ってくるんだから、今のうちに対応出来るようになった方がいいよ」

「そうね、それは間違いないと思うわ！　『俺と一緒に来てくれ』とか言ってくる勘違い野郎が、来ないとも限らないのよ」

　最近どっかで聞いたような台詞だな、とは思ったけれど、思い出す前に話は続く。

「そうだよ、キアラ。いい人居たら、簡単にアタック出来るのも平民のメリットだよ」

「今は、恋愛とか要らないかな。めんどくさいよ」

　任務中に、色恋沙汰に現を抜かしているなんて、元帥閣下に知られたら、懲罰もの所ではないだろう。下手したら降格だ。

「いや、キアラ、それは良くない！

　私たちの青春は、今しかないんだよ！

　ほら、どんな人がタイプか、とかあるじゃん！」

　カリナは、自分は『恋愛より商売が良い』と言うくせに、キアラには恋愛を勧めたいらしい。

「タイプ……？　考えたこともないよ」

「じゃあ今考えよう！　年上が好き？　それとも年下？」

「……ぇえ〜……」

　よく分からない、それが本音だけれど、なんだか変なテンションのカリナはそれで許してくれそうにない。

　頼みの綱のソフィアも、興味津々でこちらを見ているし。

「ほら、身近な人で、年上の男の人をイメージしてみて？　どう？」

　キアラの周りの、年上の男。

　元帥閣下は子持ちだし、団長も結婚している。

　副官は独身だけれど……。

「うーん、ちょっと……」

「それなら、年下は？」

「……そもそも、居ないかも」

　魔法兵団は、原則魔法学園を卒業してから入団する。だから、キアラより年下の人間は、居ない。

「そっか、働いてたらそうなりがちかもね」

「でも、キアラちゃんには、年上の方が似合いそうだと思いませんこと？

　しっかりしていて、ぐいぐい引っ張ってくれそうなタイプとか」

　ソフィアもノリノリだ。

「……そぅ、かなぁ」

「だって、キアラは大人しくて可愛いけど、ちょっと抜けてる所があるじゃん。

　そういうの、フォローしてくれる人が良いかもよ。前に言ってた、王都で働いてる、同じ村の人は？」

「……うーん。それはちょっと……」

　それは設定上にしか存在しない人で、正体はアズーラ中尉なので考えても仕方がない。

　でも、よくよく考えるうちに、ルーレスト先輩の手のひらが心地よかったことだけは、ふと思い出した。