ゲーム内でチートと言われてきた能力をガン積みされて若返り異世界転移したおっさんですけど、性別が女の子でした

８２ パーティです②

　アイゼン様に連れられていった先には、ジュリーネ嬢、シェリアエル嬢、アムレット嬢と、その婚約者、そして、取り巻きの女性たちが揃っていた。男性もちらほら。当然、フェイト様も居る。

　そんな中をアイゼン様は進んでいき、

　「連れて来た」

　と、アムレット嬢にそう言った。

　「お疲れ様です、アイゼン様」

　アムレット嬢が寄ってきて、アイゼン様の手を取り、労いの言葉をかける。

　そして私に、

　「よくお越しくださいました、アイリ様」

　と、そう言った。

　皆の視線が、私に集まる。

　胡散臭そうに見る女性や、期待に満ちた瞳で見つめる男性など、男女構わず、私を見る目は様々だった。

　まぁ、先の戦争の件も知れ渡っているのだろう。

　好意的な視線が多かったが。

　あと、胡散臭そうな視線は、私が新参者の、出自もよく分かっていない娘だと知っている人か。

　それならそれで、理解できなくもない。

　私はというと、澄ました顔でアムレット嬢の手を取りながら、

　「お誘いいただき、ありがとうございます」

　そう、感謝の意を言葉にした。

　これは本心だ。

　出自を疑われているからこそ、どこかのコミュニティに参加していないと、こういうパーティのような場になると、ボッチが確定してしまうのだ。そのコミュニティが、私と友人関係を結んでおけと王妃様から言われている娘たちなら、心配は要らない。

　王妃様の淑女教育の場でも、仲良くさせてもらっている、と思っている。

　自然と、良いように取り計らってくれるだろう。

　「あら、来たのね、アイリ」

　ジュリーネ嬢も、そう声をかけてくる。

　「ええ、来ちゃいました」

　紳士淑女の卵の団欒の場に、戦う事しか能の無い、血まみれの女が。

　それを言うと、ジュリーネ嬢は小さく微笑んだ。

　「貴女、今日はしっかりと淑女の卵をしているわよ」

　「そうですかね」

　「そうよ」

　自分なんて、霞んで見えるほど、と、ジュリーネ嬢は言う。

　まぁ、見た目だけは、ね。

　「大丈夫ですよ、アイリ様。私たちが見張っていますから」

　シェリアエル嬢も、そう言って話に入ってきた。

　もうこうなってしまえば、取り巻きたちは、自分たちのリーダーが認めのだと、私の存在を納得するしかなくなってくる。

　場が弛緩した。

　「それは、心強いですね」

　「もっと崇め奉っても良いんですよ」

　「ちょっと、シェリ―」

　ジュリーネ嬢がシェリアエル嬢を窘めるが、

　「良いじゃない、ジュリー。私がアイリ様に敵う所なんて、人脈位しか無いんだから。少しは良い所を見せたって」

　シェリアエル嬢は、そう言ってジュリーネ嬢に言い返した。

　仲が良いんだな、相変わらず。

　おじさん、ほっこりするわ。

　といったところで、私は一人足りない事に気付いた。

　「あの、レアノーラ嬢は？」

　「あぁ、あの娘ね」

　「あの娘は、こういう場になると、いつも遅いんです」

　「婚約者様が侯爵家の後取りだから、侯爵家の時間で来るのですよ」

　なるほど。

　と、いうことは、だ。

　侯爵家と同等と言われる辺境伯家の娘である私は、

　「早く来過ぎた？」

　「まぁ、早く来ても、学生のパーティだから、それ程問題視されないわよ」

　それなら良かった。

　「王妃様の耳に入ったら、その辺はきっちりと修正されるでしょうけど」

　あかんやつじゃん。

　王妃様の耳に入る奴じゃん。

　「次にお会いする時は、覚悟を決めて行きますよ」

　と、そこに、

　「女性だけで話すのではなく、私の紹介もしてもらいたいものだな、アム」

　横から、アイゼン様が声をかけてきた。

　横にはイケメン眼鏡が立っている。

　「ごきげんよう、フェイト様」

　「あぁ・・・・・」

　フェイト様は眼鏡の中心を右手の中指で直しながら、端的にそう言った。

　そして、

　「アイリ嬢には、自己紹介が済んでいるのじゃないのか？アイゼン」

　と、アイゼン様に向かってそう言う。

　それを、アイゼン様は、

　「婚約者様が居るのに、紹介も受けずに話すなんて、私には出来ないよ」

　と、そう答えた。

　で、そこで私は一つの疑問にぶち当たる。

　攻略対象者って、ミリーネ嬢に夢中なんじゃなかったっけ、と。

　まぁ、聞くのは藪蛇を出しそうなので聞かないが。

　それも、王太子殿下がミリーネ嬢を伴ってやってきたら判る話だ。

　とりあえずは、

　「その一言で、為人は判断できますね」

　とだけ言っておく。

　私の見立てでは、ミリーネ嬢を側室に迎えると言っただけで、王太子殿下がリーズディシア嬢に真摯であったように、彼らもまた、婚約者には真摯であるように見える。

　多分、それで正解だ。

　乙女ゲームの世界とは、また違った動き方をしていると思って良い。

　リーズディシア嬢の思い込みだ。

　ゴブリン騒動で、ランド卿が亡くなった事からも、それが判る。

　「ほう」

　アイゼン様が目を細めた。

　「君には、私がどう映った？」

　「クッソ真面目なチャラ男」

　「ぷっ」

　私の端的なアイゼン様の評価に、アムレット嬢が噴き出す。

　そして、

　「アイリ様は、人を見る目をお持ちなのですね」

　と言って、コロコロと笑った。

　その言葉が、私の推測が正しかったことを証明していた。

　優しくアイゼン様の背中に手を回すアムレット嬢の瞳に、嫌悪の色は無い。むしろ、愛情しか見えない。

　「良いわよね」

　ジュリーネ嬢が、ポツリとそう言った。

　そう言えば。

　ジュリーネ嬢は、伴侶となるランド卿を喪って、婚約者が見つかるのを待つばかりだったな。

　人生を共にすべき伴侶を喪って。

　王妃様から紹介された婚約者を待つのみ、か。

　どんな気持ちなんだろ。

　私には、

　「善い人、見つかると良いですね」

　「そうね」

　そういう会話をするしかなかった。

　それに対してジュリーネ嬢は、

　「王太子殿下が、直近の部下にしたいと思った方になるでしょうね。ランド様の代わりという訳。傷はあるけれど、私はその方を愛していく事になると思うわ」

　と、そう答える。

　考え方が、封建社会のそれ、そのものだな。

　だが。

　あぁ。

　私はランド卿の事をよく知らないのだが、この娘は、きっとランド卿の事を愛していたんだな。

　そんな言葉だった。

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