【ジュエルビートルの純愛】なぜ漫画やアニメ、小説は人類を絶滅させるのか
【※閲覧注意】
これは小説ではなく全人類への警告です。
創作物全般に対して批判的な内容を含みます。
推しや二次元の嫁を命より大切にされている方は、絶対に閲覧しないでください。
やあ、人類の代表者さん。今日は君達人間にとって、とても大切な話をしよう。ホモサピエンスという種の存続に関わる話だから、心して聞いて欲しい――
君はジュエルビートルという綺麗な昆虫を知っているかい？それはオーストラリアに生息する、タマムシの一種だよ。1980年代、オーストラリアで道端に捨てられた茶色いビール瓶、通称はスタビー瓶と言うんだけどね、それにこのタマムシのオスが群がって交尾しようとする姿が観察されたんだ。茶色いガラス表面の光沢や凹凸がメスの翅鞘とよく似ていたたから、オスが瓶を「メス」と誤認してしまったんだよ。故意にデザインしたわけじゃないのに、メーカーのデザイナーが瓶の底に施したドット状の突起が、たまたまメスの翅を模倣してしまったんだ。偶然って恐ろしいね。そして、なんと面白いことに、この研究は2011年のイグノーベル賞の生物学賞を受賞してしまった。偽物のメスが起こした珍事件がノーベル賞の紛い物に取り上げられるなんて、とても皮肉な話だね。
意中の繁殖相手とガラスの容器を見間違えてしまうって、やっぱり昆虫は知能が足りないのかな？そんなところで腰を振っても子供はできないのに、可哀そうだね。多くの人はこれを酒のつまみ程度の笑い話と思ってるけど、君達は本当にジュエルビートルを笑えるのかな？実は人間が創作物を見て興奮するのも、同じような現象じゃないのかい？
こういう現象を、生物学の専門用語で『超正常刺激』と言うんだ。この地球に生命が生まれてからずっと、霊長類を含む動物は特定の刺激、色、形、匂いなんかに対して本能的に反応するように進化してきた。もちろん本物の標的にも反応して神経伝達物質を分泌するんだけど、その本物よりも刺激が強調・誇張されたものに出会うと、もっと強く反応して沢山のドーパミンが分泌されてしまうんだよ。
タマムシの場合はは、メスの翅の光沢や質感という信号をビール瓶が「本物より誇張された形」で提供してしまった。熟練のデザイナーが洗練されたデザインで容器を作ったから、オス達の目には普通のメスよりさぞ魅力的に映ったんだろうね。
君達人間の場合はどうだろう？ちょっとエッチな漫画やアニメに登場する女優は、職場や学校で会う現実の女性より魅力的なのかい？大きすぎる眼、低すぎる頭身、体型に対して不釣り合いに膨らんだ胸と尻。高度に編集され、華々しい舞台で演出されたキャラクターの表情や肉体の表現は、性的パートナーとしての魅力を判断する視覚的シグナルを現実にはあり得ないレベルまで強調しているんじゃない？
なんだか複雑な表情をしているね？虫と一緒にされて、気に障ったらごめんよ。もし続きを訊きたくないなら、ここで帰ってくれていい。でも、これは君達人間にとってとても重要なことなんだ。だって、このままだとホモサピエンスの歴史はそう遠くないうちに終焉を迎えてしまうから。人間は自分自身をあまりにも知らなすぎるので、どうしても伝えておかないといけないと思ったんだ。
――訊く覚悟があるなら、続けようか。人間を含めた哺乳動物は五感、特に視覚から得た情報を脳で処理して特定の動作をするように設計されている。スマホのボタンを押したらアプリが起動するのと、まぁ、だいたい同じようなものだね。生存や繁殖に有益と思われるシグナルを受け取ると、脳内でドーパミンが分泌されてその行動が促される仕組みになっているんだ。美味しそうな食べ物を見つけたら食欲というアプリが起動して涎が出るし、交配に適した異性と出会ったら恋や性欲というアプリが起動して声をかけようとする。
「機械なんかと同一視するな！」と怒る人もいるけど、ちょっと高度で複雑になっているだけで、本質的にはロボットのアルゴリズムと変わらないんだ。そして、どういうわけだかわからないけど、当の本人はそれを上手く自覚することができない。「俺様がステーキに手を伸ばすのは、ドーパミンが命令しているからだ！」なんて考えて行動している人はいないよね？
――そうだ、ちょっと自分の部屋を見渡してみてくれ。君の身の回りにも沢山の刺激物があって、毎日それに反応しているはずなんだ。ジャンクフードとか漫画とか、テレビとか映画とか・・・、あとSNSの「いいね」なんかも人間の『超正常刺激』を頻繁に引き起こしているね。
ハンバーガーやポテト、ケーキなんかは自然の食品よりずっと美味しくて、いくらでもペロリと食べられちゃうよね？それは加工食品が糖分・脂肪・塩分といったシグナルになる成分を、人工的に抽出・調合したものだから。実際に天然の肉や果物より栄養価が高いわけではないのに、まるでもっと優れた栄養があるかのように脳が誤認してしまっているんだ。
SNSの「いいね」は、もっと危ないかもしれない。ホモサピエンスは群れから離れたら生存できない社会的動物だから、常に他人からの評価や承認を欲しがるようにできている。SNSはボタンを押すだけで社会的承認の信号をダイレクトかつ大量に与えてくれるので、承認欲求に飢えた現代人にはたまらない。Xやインスタにちょっと文章や写真をポストするだけで沢山のリプライやいいねが飛んで、ドバドバとドーパミンが溢れるもんだから、若者がスマホ依存症になっちゃうのも当然だよね。ショート動画やゲームが辞められない子は、君達の言葉でドパガキと呼ばれているんだっけ？
極めつけは、漫画やアニメ、小説といった『創作物』だよ。今はパソコンやスマホを媒体として簡単に摂取できるものがとても多いから、デジタルコンテンツやデジタルポルノと言ってもいいかもしれない。実際の人物を採用したドラマや映画も超正常刺激を引き起こすことがあるけど、信号をより鋭く誇張した二次元作品はずっと影響が大きい。デジタルポルノが放つ繁殖シグナルは、種の存続に必要な行為を盛大に邪魔してくれるんだ。
もちろん、人類が創作を始めたのは昨日今日のことじゃない。昔から人は壁に絵を描いたり、岩石に人物を掘ったりして、命と性を表現してきた。でも、洞窟の壁画や土偶を見て性的に興奮する人は、あまり多くないだろう？一方で現代の高度に発展した漫画やアニメは、古代や中世の芸術作品とは質も良も違いすぎる。柔らかい肌の質感と、感情豊かに赤らんだ表情と、今にも動き出しそうな躍動感。本当に生きているかのように錯覚させる技術は、地球上に霊長類が誕生して数万年もの間、存在しなかったものだ。人類史からすればごく最近発明されて今も急速に進化し続けるデジタルコンテンツに、チンパンジーとたいして変わらない脳は全く適応できていないんだ。
君の場合はどうなんだい？漫画やアニメ、ライトノベルの表紙を彩る美少女キャラを見て、「可愛い」とか「美しい」とか「萌える」とか、感じたことはあるのかな？ひょっとしたら性的に興奮して、夜のオカズとして使ったこともあったりするのかい？センシティブな話題だったらごめんね。別にそれが悪いというつもりはないけれど、それが『超正常刺激』の結果であることは覚えておいてほしい。
人間の恋愛感情というアプリは、特定の状況で生殖の可能性が高い身体的特徴を持つ相手に対して起動するようになってる。若ければ沢山の子供を産める可能性が高い。お尻が大きければ、安産の可能性が高い。胸が大きければ、赤子に乳をやって育てられる可能性が高い。服の露出が大きければ、交尾に持ち込める可能性が高い。健康で素直に言うことを訊いてくれる娘なら、なお成功確率が高い。個体によって好みは分かれるだろうけど、みんな最終的には「繁殖の可能性」を基準に配偶者を選んでいるんだ。
女性の場合はそれに加えて「集団の中で特に優秀なオスか」や「育成コストを払う経済力があるか」といった判断材料も入っているけれど、条件が多くて選り好みが厳しいだけで仕組み自体は変わらない。どちらにせよ、生殖に適した相手が発するシグナルに脳が反応しているだけなんだ。
もし脳が好む条件を満たした理想の相手が目の前に現れたら、それが実在しない偶像であっても人間は性的興奮を覚えてしまう。アニメの魔法少女でも、薄い本に出てくるグラマラスな美女でも、テレビ越しにしか会えないアイドルでも。頭のいい君が大脳皮質で「これは現実ではない」と理解していても、性的興奮システムの誤作動を止めることはできない。人間の理性と動物の本能は別の系統で動いているから、君は頭では理解しながらも感情は空想上の美少女に囚われてしまうんだ――
勘違いしてほしくないんだけど、別に作家やアニメーターを批判するわけじゃないんだ。でも、人間のリソースには限りがある。肉体的にも時間的にも制約があって、君達は無限に人を愛することができない。ご先祖様が異性とコミュニケーションを取り、つがいを作って子供を産み育てることに使っていた時間を、現代人は創作物に使ってる。伴侶や子供に向けるはずだった愛情を、空想上の人物に向けている。リソースは有限だから、他に費やした分だけ生殖の機会は失われてしまうんだ。ビール瓶の底に腰をすりつけたジュエルビートルが淘汰されてしまうように、君達も絶滅の危機に直面しているんだ。
最近の日本人は出生率が下がって少子化だの高齢化のだと騒いでいるみたいだけど、それは解決できそうなのかい？他の先進国でも同じように子供が産まれなくなっているけど、それは各国の政治が間違っているからなんだろうか？未婚化や晩婚化、経済不安や家事の分担が原因と言われているけれど、本当にそれが一番の原因なの？ぜひ君にも子供を作らなくなった理由を考えてみてほしい。
もし本当に『超正常刺激』が人間の繁殖メカニズムを狂わせていて、それによって人類が滅亡に向かっているとしたら、君はどうする？あらゆるアニメやゲーム、漫画、アイドル活動を全て禁止・根絶して、全国民にお見合いでも強制させる？それは多分無理だろうね。おそらくアメリカで禁酒法が施行された時のように、地下経済が膨れ上がるだけ。君達の本能は一度味わった刺激を忘れられないから、警察が見えないところで盛大に燃え上がると思うよ。
いくつかの国では未成年のSNSを禁止するなどの政策が取られているけれど、焼け石に水だね。仮にもっと強いルールで縛って強制的に結婚させたとしても、その国は自由意思が奪われたディストピアになってしまう。決められた通りに繁殖するしかない家畜のような生活を君は望むのかい？
じゃあ、創作によって繁殖の機会が失われて、国家権力をもってしてもそれを変えられないとしたら、君はどうするべきなんだろうか？きっとそれを訊きたい思っているんだろうけど、残念ながら僕はその答えを持っていない。これだけリスクを煽って無責任と罵られるのももっともだけど、それは天上に座した部外者が決めていいことじゃないんだ。
この地球に生まれた全ての生命は、自ら「選択」することで未来を切り開いててきた。それは遺伝子に刻まれたプログラムなのかもしれないけど、それでも選び続けることで命が紡がれて進化してきたから今があるんだ。そして、今この瞬間の選択権は、現行人類の代表である君自身にある。たとえ自由意思が幻想だとしても、未来を選ぶ権利は君の手の中にあるんだ。
もしもヒトに理性がなく本能に従うだけの存在であるなら、アヘンが流行した時点で文明は終わっていたよね？強盗や強姦が毎日のように発生し、過食や依存症でまともに社会を構築することすらできなかったかもしれない。手軽にドーパミンが得られる安易な方策を拒否して、長期的な利益をもたらす方向へと舵を切り直したから、人類は地球の支配者になることができたんだ。時には本能に逆らいながらも道を修正する能力こそ、どんなチートも超えた最強の能力なんだと思う――
あのタマムシには、自身の脳が錯覚を起こしていることを理解するだけの知能がなかった。これからもガラス瓶を見つける度に腰を振り、必死で子孫を残そうとするだろう。その行為には全く邪心が含まれない、本物の『純愛』と表現していいだろうね。
君も彼らのように虚構を信じて、純粋無垢に生きるのかい？猫も杓子も無条件に称賛してくれる異世界を妄想して、いつでも股を開いてくれる美女だけのハーレムを作って楽しく暮らすのかい？だとしたら、それも一つの選択肢だと思う。物語としては、最高のハッピーエンドになるはずだ。
もちろん敢えて空想を捨てて、現実の人間関係を見直したり、異性にアタックしたりするのもいい。でもきっと、それは『茨の道』になると思うよ。冷蔵庫にふんだんに詰まった加工食品を全て捨てて、自分で危険な狩りをするようなものだから。人工的に作られた強烈な刺激に慣れきった者は、それを絶たれると強烈な飢餓に襲われてしまう。少しでも気を抜いたら、またスマホに手が伸びてドーパミンに依存してしまうはずさ。君達には自身を律して未来を変える力があるけど、それを実行するには相応の覚悟が必要なんだ。
――どちらにしても、僕は君の選択を尊重するよ。創作に溺れて甘美な滅びを享受するのもいい。都合の良い夢を振り払って、厳しい現実に向き合うのもいい。ちょうど良いバランスを取るのもいいし、全く想像もしなかった方法で人類存続の方法を見つけ出してくれてもいい。どんな結果であれ、君が選んだものが正解だ。人類がどんな未来を歩んだとしても、きっとこの星には幸せな記憶が残るだろう。
僕は君を改心させようとしたわけでも、洗脳しようとしたわけでもない。ただ視聴者を釘付けにするように計算された過激なコンテンツに流されるのではなく、きちんと真実を知った上で、自分の意思で満足のいく選択をして欲しいんだ。ありとあらゆる場所が「超正常刺激」に埋め尽くされ、無限にドーパミンが引き出されるこのデジタル社会で、これからどうやって生き抜いていくのか？いつでもいいから、ぜひ君の『答え』を聞かせてほしい――
「超正常刺激」のより詳しい危険性について後日ブログにて解説します
