#018 未経験 #02
「マサキ、部活への強引な勧誘は禁止されている。それに、正しくはキミもまだ部員ではないから、勧誘活動はできない。せいぜいおうかがい程度の――」
先輩の言葉に、手を振って反論するマサキ。
「まぁまぁ、細かいこと気にすっとハゲるぜ」って、にやにやしながら。
――マサキ、さっきも似たようなこと言ってたわね。
「生憎、うちの家計はハゲにはならなさそうなんだけどねえ」
マサキの軽口に対して、髪をつまみながら律儀に返す先輩。
「ねえちょっと、マサキ先輩。勝手に決められてもあたし困ります。新聞部に入るんですから」
「あそ、じゃあミハルはいいよ。さぁやは入るよな？」
むっとしている美晴を軽くあしらって、マサキはあたしの顔を覗き込んだ。
「あの、あたしは……」
マサキの眼はまっすぐで、視線を逸らしたくても逸らせない威力があるみたい。
でも、急に写真とか言われても……すぐ決められないよ。
「さやか、嫌なら嫌、ってはっきり言った方がいいよ。マサキ先輩強引だし」って、美晴の口調がきつい。
「うっせえよミハル。俺がさぁやと話してんの」
あぁぁ……ど、どうしよう。二人の間に火花が散ってる。
「まぁまぁ、マサキは強引過ぎ。二人とも困ってるでしょう」
あたしたちの様子を見かねたのか、高見先輩が割って入ってくれた。
「え～っと、ミハルさん、さやかさん、マサキの言うことは、そんな気にしないでも大丈夫だからね」
苦笑しつつとりなしてくれた高見先輩の様子を見て、美晴はようやく落ち着いたらしい。
「アキラよ、新聞部なら別に、写真部に入らなくてもいいんじゃないかね？」
すっかり存在を忘れていた先生の助言が、木材の陰から聞こえる。高見先輩は先生の言葉にうなずいた。
「そうですねー。どのみち新人はこっちに研修に来るし、その後も行き来することが多いから……」
「え？ 新聞部と写真部って、そうなんですか？」
美晴が初耳という顔をする。
――へえ、美晴でも知らないことがあったのね。
「じゃあミハルはいいから――」
「はいはい、まず、マサキが入部届け書いて提出して、話はそれからね」と、高見先輩がマサキを牽制する。
「え～と、で、さやかさんは、どうするのかな？」
ちらりとマサキを横目で見る先輩。
「――って、言われても、多分何も知らないで連れて来られたんだろうけど」
マサキは肩をすくめてみせる。先輩は静かに苦笑した。
「写真部は、他の部と掛け持ちしている人が多くてね」
コーヒーを淹れながら、先輩は言う。
「撮影会と定期的に行う全体ミーティングぐらいしか集合しない。それにも出て来ない幽霊部員もいるし――」
「でもあたし、写真撮ったことないです」
「はぁ？」
「えぇ～？」
あたしの言葉に、マサキと美晴が同時に声を上げる。
なんで？ そんなに大袈裟に驚かなくてもいいじゃない。
高見先輩は微笑みながら首を傾げる。
「でも、携帯で撮ったことくらいはあるんじゃないかな？」
「あの、あたし、携帯持ってないんです……」
「えぇえぇえぇ？」
「うっそぉ～？」
だってだって、どこに行くにもほとんど保護者同伴だったんだもの――うーん、なんだか悪いことした気分になって来る。
「きみたち、大袈裟過ぎ。世の中の全員が持ってるわけでもないでしょーが。必要のない人だっているんだよ」
先輩が苦笑しながら、フォローをしてくれる。
「じゃあさ、じゃあ、写真とか見るのはどうよ？ そっちも興味ねえの？」
「随分食い下がるねぇ、マサキ」
「いや、なんつーかさ、さぁやの撮った写真を見てみたいと思ったんだよなぁ」
ふっ……と、マサキがあの時と同じような表情になった。
『――こんなにいい春の風が吹いてんのになぁ――』
そう言った時のマサキのように、どこか遠くを見ているような。
「あと、どんな風景が好きなのかなー、とかさ……」
どきんとした。
『どんな写真が好きか』じゃなくて『どんな風景が好きか』と訊かれたのは初めてだと思う。
あたしは、他の人が気付かないようなほんの小さな季節の輝きや変化。それを感じ取るのが好きだった。
例えば今なら、道端の残雪の下を、ちょろちょろと流れていく雪融け水。
それから、まだ裸の木々の下や日当たりのいい平原の、雪の中から顔を出すふきのとう。その周りは他より雪融けが早いから、丸く囲んで地面が見える。
落ち葉や枯れ草が雪の下で柔らかく地面を覆っている。その隙間からおそるおそる顔を出して来た若々しい緑色。
日当たりのいい道端で我先にと広がりだすたんぽぽの葉っぱ。
それから桜が咲く前、開花の先触れの香りとピンク色に染まる樹……それらの風景が好きだった。
もちろん春が一番好きな季節だけど、好きな風景はそれだけじゃない。
短い夏にも色付く秋にも、そして今や終わろうとしている冬にも、ある時突然気付いたり、うっかりすると見過ごしてしまいそうな、小さな発見がある。
マサキはそんな世界を見ている人なのかも知れない。ひょっとしたら、似ているけど違う風景を教えてくれるのかも知れない。
――でも、写真でそれを表現できるのかしら？
「あ、そんなに悩まなくても……正直、すまん。なんつーか、駄目元で連れて来たんだけどさ。まぁ、俺も強引だったし」
あたしが黙っていると、マサキはまるで叱られた子どもみたいな顔になった。
※作中の舞台は二〇〇五～七年辺りになります。
高校生の携帯普及率も今ほどではなく、持っていたとしてもガラケー一択だったのです……
