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第六十一話

「戦勝パーティ？」

そう街を歩きながらジャンに訊く。

「そうだ司教の屋敷で今夜開かれる」

「私に参加しろと？」

「ああ」

「そんな気分じゃないよ」

そう枯葉が舞う街を歩きながら言う。

靴の先を見ながら言う。

「……魔法使いなんてお呼びじゃないんでしょ？」

「引きずるなよ」

「私がなってたかも知れないんだよね」

まだ下を見ながら歩く。煉瓦細工の道は夕陽で茜色に染まっていた。茶色の革靴を風に舞った枯葉がかすめていく。

「ただ一緒にいた騎士が違ってただけで」

「お前はお前だ。同じ思考になるとは限らない」

「戦争行ってやっと生き延びたと思ったら夜は兵士達の相手？　心が擦り減っちゃうよ」

彼は立ち止まる。

私もそれに合わせる様に止まる。

「いい加減にしろ。お前がそうだったわけじゃない」

秋の風が私の髪を撫でる。

「そうならない様に俺がお前を守ってやる」

不覚にも泣きそうになってしまう。

「絶対だよ」

「ああ絶対だ」

「……私を離さないでね」

そう彼とまた歩き出す。

茜色の夕陽に包まれた二人分の黒い影が伸びてゆく。

出来ない約束を彼とした。

ずっと人を守るなんてできっこないよ。

そんなのを信じるほど私は妄想家じゃない。

だけどなんでだろ。その嘘にひどく心が落ち着いてしまうんだ。