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２－７

「ホークが帰ってきたようですね」

　井上は立ち上がり、扉へと向かう。それでも小梅の警戒はなくならなかった。犬友達のホークならば警戒する必要などないはずだ。それなのに小梅は、恵を守るように扉を見つめたまま恵の太腿に前足をのせる。

　ノック音もないのに井上は扉の前に立つと、ドアノブに手をかけた。

「わざわざ、ご足労頂きありがとうございます。オリス神官長殿、オルク神官長殿」

　井上が開けた扉から、ホークではなく、二人の人間が入ってきた。神殿の中庭で会った集団と同じ服装をしている。

「とんでもございません。ブロード殿は地球で仔神様と共に過ごされた方。

　ましてや仔神様がいらっしゃるのなら、我らはどこへなりとも馳せ参じましょう」

　あの人は確か、自分に話しかけてきた人物だ。もう一人のオルク神官長と呼ばれた人も、やはりあの集団の中にいたのだろうか。

「お二方共、こちらへ」

　井上は、恵たちが座っている方へ二人を促すように腕を上げる。そこへ麻由美が井上に話かけた。

「ブロード。紅茶のおかわりを持ってくるわね」

　井上が立ち上がったのと同時に麻由美も席を立っていたようだ。扉に視線を向けていたため恵は気づかなかった。

「えぇ、よろしくお願いしますね」

「任せて。……ホーク行きましょう」

　やはりホークが神官長たちをこの場所まで案内してきたらしい。神官長たちの姿で見えなかったが、後方にホークがいたようだ。二人の後ろから、すり抜けるようにホークが部屋に入ってきた。

　ホークは井上の元へは行かず、麻由美の足元にすり寄る。麻由美は、そのままホークを連れて部屋を出て行った。