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それから夜、あたしは自分の部屋に戻っていた。

と言ってもあたしと夜耶は、同じ合部屋だから一緒だけどね。

あれから間もなくして、夜耶は女の子の鎮魂に成功した。

女の子は、本当に昇天して夜耶に看取られて現世を離れて行った。

部屋には、あたしは夜耶となぜか桃も来ていた。

桃は、座布団に座る夜耶の上にちょこんと座り、笑顔を見せていた。

無邪気な笑顔は、とても一個下とは思えない。

「夜耶お姉ちゃん」

甘えてくるショートカットの妹を、我が子の様にかわいがる夜耶。

はじける笑顔にちょっとだけ嫉妬を覚えながらも、あたしはテーブルで指をコンコンと叩きながらリズムを刻む。

不思議そうに、夜耶はあたしに顔を覗きこんでいた。

「菜々ちゃん、何しているの？」

「ああ、今度の文化祭の曲よ」

あたしは、夜耶に言われてギターを弾く真似を見せた。

「菜々は、ギターできるの？」

「できるわ、あたしは何でもできるの」

桃の流し目に、あたしは向きになって反抗した。

「まあ、お子ちゃまの桃には、できないでしょうけど」

「桃はいいもん、子供だから。

夜耶お姉ちゃんに甘えるの、一生食べさせてもらうの、結婚もするの」

などといい駄々をこねる、小さな桃。

「夜耶とは結婚はできないでしょ、桃」

「菜々姉も、『尼御前』やればいいのに」

桃の言葉に、あたしは口をふさがれた気がした。

「あたしは、もう決めているから。歌手としての道を」

「菜々ちゃんの、夢だもんね。仕方ないよ」

「あのさ、夜耶」

少し気まずそうなあたしは、夜耶に顔を向けた。

夜耶に抱かれた桃は、じっとおとなしく見ていた。

ちょっと間が開いて、あたしはずっと秘めていたことを口にした。

「夜耶はすごいよ、尊敬しちゃう」

「そんなことない！いつも鎮魂の時は菜々ちゃんに助けてもらって

……今回だって、そうだった……」

「ううん、夜耶はやっぱりすごい。

ずっと、一人で戦っていたんだもんね。

魂の苦痛と、後悔と、悲しみを受け止めて。あたしには、絶対できないもの」

隣にいた夜耶は、いつもちゃんと真面目に鎮魂していた、魂の声を聞いていた。

自分の夢のために、夜耶に押しつけた気がした。

それが後悔のような気がして、あたしは自分を責めていた。

でも、夜耶はあたしに対してにっこり笑ってくれた。

それだけで、あたしは懺悔の気持ちが和らぐような気がした。

「私も、菜々ちゃんの夢が順調そうで良かった」

「そうだね、菜々は我が儘(わがまま)だから心配だよ」

なぜか桃が口を挟んできた、あたしは桃のほっぺを軽くひっぱった。

「桃より、あたしは我が儘じゃないわよ」

「菜々は、わがまま、ちょ～わがまま」

などと何度も連呼する桃。

一個下の妹にムキになったあたし、それを見てクスクスと笑っていた夜耶がいた。

「仲がいいのね」

「そうね、そうかもしれない」

あたしは、桃のほっぺを引っ張るのをなんとなくやめた。

桃は、すぐさま頭を夜耶の胸に当ててなすりつけてきた。

そのまま、夜耶に甘えるふりしてあたしにあっかんべーをしてくる。

桃のヤツと思いながらも、あたしは夜耶に視線を上げた。

「ねえ、あたしはずっと考えていたんだ」

「何を？」

「あたしの歌と、夜耶の『尼御前』二つの共通点。何か分かる？」

「う～ん、なんだろう？」

夜耶は、いつも通り真剣に考えていた。

対面のあたしは、夜耶の考える顔をじっと見ていた。