72 そう言う事です
＊ジェラール視点＊
デミトリア邸からピサンテに転移しても、セレーナが目を覚ます事はなかった。そのままセレーナの部屋に入り、ベッドに寝かせてから、改めてセレーナの顔を見る。
ー５年でこれ程変わるとはー
名前の通り、月の女神を表すような銀髪。今は見えないが、瞳は綺麗な水色だった。意味は違うが子供の成長は早い。次の誕生日で19歳。貴族なら婚約者が居てもおかしくはないし、そろそろ結婚と言ってもおかしくない。
セレーナは平民で恋人すら居ないから、今すぐ結婚とはならないが、恋人はいつできてもおかしくない。
“可愛らしい子”から“奇麗な女性”になった。
料理が得意で作る物は全部美味しい。
いつも他人を思い遣る優しい子。
もう、理想の嫁でしかない。
ただ、セレーナは世間に疎い。このまま放っておくと、碌でもない男に捕まりかねない。エルトンや俺よりも弱い男にも任せられない。それに、“普通の家庭”すら知らないだろうセレーナには、温かい家庭を築いてもらいたい。勿論、恋愛結婚がベストだ。少し贅沢を言えば、幸せになるセレーナを見守っていきたい。
「これは、やっぱり親心だな……」
「馬鹿なの？」
「ロクサーヌ！？またか！？」
「叔父様って、恋愛経験は豊富な方でしたよね？」
「恋愛と言えるかどうかは微妙なところだが──って、どうして王太女がこんな時間にここに居るんだ？」
魔法陣を繋げているから、いつでも来れるのは来れる。ブライアンの張っている結界を通り抜けれるロクサーヌだから、敵意は皆無で、受け入れられていると言う証拠でもある。
「今日は色々あったから、寝る前にセレーナの様子をみて挨拶でもしようとデミトリアに行ったら、叔父様とピサンテに行ったと聞いて来たんです。そうしたら、また叔父様が馬鹿な事を口にしていたから……つい本音が溢れました」
「本音………私は、何かお前を怒らせるような事をしたのか？」
ー“怒る”と言うよりは“呆れ”だろうか？ー
「セレーナって、歳を取り戻して、より可愛く…奇麗になりましたよね？」
「そうだな」
「セレーナの手料理は美味しいから、独り占めしたくなりますよね？」
「その気持ちは分からなくはないが、楽しそうに人の為に料理をしているセレーナを止めるような事はしたくないな」
「叔父様とエルトンよりも強い男が居ると、本気で思ってますか？」
「まぁ……絶対に居るとは言えないな」
「そんな男にセレーナの幸せを託して、自分は見守るだけで済むんですか？」
「託して……見守るだけ………」
チラッと、寝ているセレーナを見る。
13歳だったセレーナだった時は、隣にどんな男が並ぶのかと考えた事もあった。
今のセレーナには……どんな男が並ぼうとも……
「気に食わないな………」
「でしょうね………叔父様、気付いてますか？“理想の嫁”と思っている時点で、そう言う事なんですよ」
「…………」
ストンッ──と腑に落ちた。
13歳のセレーナは、歳が離れていたから客観的に見れていただけで、もうすぐ19歳だと分かった今、客観的に見れなくなってしまった。
「私としては、叔父様が好きな人と結婚する事に反対はありませんけど、大公と平民では、色々問題があるのも確かです」
「問題か………」
正直、身分なんてどうにでもできる自信はある。ドロドロの貴族社会を過ごして来たのは伊達じゃない。そもそも、俺は“大公”や“王族”に一切の執着が無い。お金も持っている。だから、問題があるとすれば、それは──“セレーナの気持ち”だけだろう。
セレーナに幸せになって欲しい──と言うのは本当の事だ。セレーナと一緒に幸せになる事が一番だが、俺以外の誰かと幸せになれると言うなら、俺は──
ー無理だなー
「どうやら、私は狭量らしい……」
「独占欲とも言いますね……ふふっ……」
姪っ子に、恋愛事で笑われる日が来るとは。
兎に角、これからどうするか──とは言え、セレーナが俺に対して“安心感”を覚えているのは確かだ。なら、それを壊さないように、今迄通り甘やかしていけば良い。
「叔父様、腹黒と溺愛は紙一重ですから。気を付けて下さいね」
楽しそうに笑うロクサーヌ。これから暫くの間は、この可愛い姪っ子にいじられそうだが、嫌な気はしない。
＊＊＊＊？？＊＊＊＊
“ナディーヌ”
火属性の魔力持ちで、可愛らしい顔立ちの娘だった。少しの違和感はあったものの、亡き妻の願いだった事もあり、私は娘と孫を公爵家に受け入れた。
それが、まさかの偽者だったとは。ただの偽者だけであれば、今迄通り公爵家で過ごさせるつもりではあったが、ピサンテを壊滅させた女の娘となると、話は違って来る。直ぐにでも消す事を考えたが、国王陛下と王太女がソレを許す筈も見逃す筈も無い。だから、母娘揃って領地に追いやる事しかできなかったが──
城から帰る途中で見掛けた銀髪の女の子。ブライアンに似ていたのは──偶然ではないだろう。私が地下牢から出た後の事は極秘とされ、何があったかは分からないが、本物のナディーヌが現れた可能性が高い。もし、アレが本物のナディーヌなら──
「ガストン。今日、王城に居た銀髪の女の子を調べてくれ」
「承知しました」
偽者を始末できるだろう
(＊？＊としてますが、誰視点かバレバレ……ですねw)
