第1話 プロローグ
ダンジョンが初めて日本に出現したのは、ユウトが生まれる少し前のことだった。
やがて渋谷、新宿、名古屋、大阪と、大都市圏に次々と“深界孔”が開き、政府がダンジョン庁を設立した頃には、世界はもう“迷宮と共にある社会”へと姿を変えつつあった。
……
シズカがアップした、ユウトとの初めてのダンジョン潜りのアーカイブ動画は、最初こそ、ほとんど誰にも見向きもされなかった。
「また弱小配信者がなんか上げたな」
そんな感じで、ほんの数十回の再生数。
けれど、ある視聴者がポツリと書き込んだ。
> 「ちょっと待って、これ……やばくね？」
そこからだった。
じわり、じわりと再生数が伸び始めたのは。
「……え、なんで3頭のモンスター一瞬で沈んでんの？」
「いや動きエグすぎワロタ」
「しかも子どもじゃん、誰だよこれ」
コメント欄もざわつき始め、ツイッターや5chでも話題に上がる。
「伝説級の新人見つけた」とか「マオ超える逸材かも」とか――。
バズりとは、こうして静かに始まるものだった。
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【2回目の配信――開幕前から、異変は起きていた】
2回目の配信の予約枠を立てたとき、シズカは驚いた。
開始30分前の時点で、待機人数が100人を超えていたのだ。
（え、うそでしょ！？）
スマホの画面を何度も擦る。けれど、数字は確かだった。
――ピコン。
チャット欄に、次々と期待のコメントが流れる。
> 「待ってた！」
「はよ謎の少年見せてくれ」
「この前のアーカイブ5回リピったわｗ」
そして、配信がスタートすると――
爆発するように人数が増えた！
100人、200人、500人……
まるで滝のように、視聴者が押し寄せる。
コメントも止まらない。
> 「きたあああああ！！」
「これ見るために仕事早退してきたｗ」
「またあのやばい動き見れるのか……！」
シズカは、嬉しさと緊張で心臓が破裂しそうだった。
けれど、横に立つユウトは、相変わらず――
「じゃ、行こっか」
淡々とした声で、軽く小太刀を握り直した。
画面の向こう側で、何百人もの心が一斉にときめいた。
「こいつは――本物だ」
誰もが、そう確信した瞬間だった。
