白磁

　制服から覗く白い腕を美しいと思った。

　その腕は陶器のように白く、触れたら冷たいのだろうかと考えた。

　俺は変態か？

　生物教師の中井博は頭を抱える。

　俺は欲求不満なのか？

　自分が恐ろしく感じた。

　まだ大人になりきれていない子供。

　そんな境に生きる生徒たちは時に無謀で美しい。

「どうした、中井？」

　化学教師の西崎裕一が不思議そうに見ている。

「…人生について考えていた」

　中井の答えに「はぁ？」と西崎は眉をひそめて答えた。

　ちょうどいい、西崎に付き合ってもらおう。

　今日は酒を飲みたい気分なのだ。

「…お前、今日暇だろう？付き合え！」

　そう言うと無理やり西崎を連れて学校を出た。

　酒は飲んでも酔わない。

　それくらい中井は強かった。

「教師って言っても所詮は人間。

　己の欲望には逆らえないものだよな」

　遠くを見つめて中井が告げる。

　その言葉に西崎は苦笑した。

「どうしたんだよ？

　何かあったのか？」

　お前変だぞ、と西崎は言って酒を飲む。

「一瞬、女子高生にときめいた。

　俺は変態なんだ」

　中井の言葉に西崎は酒を豪快に噴き出した。

「ちょっ、汚ねぇな！　

　何してんだよ！」

「お前が変なことを言うからだろう！」

　西崎がむせながら抗議する。

　だって仕方ない。

　そう思ったのだから、と中井はつぶやく。

　冗談じゃない、それなら俺は変態か！と西崎は心の中で叫んだ。

「今時の女子高生は侮れん。

　大人顔負けだ。

　それが恐ろしくも可愛らしい」

　中井の言葉に西崎は曖昧に頷く。

「ああ、教師になんてならなければ、こんなに悩まなかったのに」

　中井はため息をついた。

　教師は天職だと思っていた。

　それなのに…！

「…人生大いに悩めよ。

　但し、犯罪はするな。

　そうなる前に相談しろよ。

　何とかするから」

　西崎は真剣な顔で告げた。

　暗そうなこの化学教師は意外にまともな事を言うし、頼りになることを知っている。

　眼鏡をはずし、前髪をかきあげると意外と格好いい。

　普通にしていたらモテる方だと思う。

　以前聞いたことがある。

　何故、前髪を短くしないのか？と

　モテる必要はない、という潔い答えに中井は好感をもったのだ。

　それから中井は何かあると西崎と飲みに行くようになった。

「サンキュー。

　もし変態になりそうだったら相談するよ」

　話をしたら何だか吹っ切れた気がした。

　おお、と言って西崎は酒を飲む。

　でもしばらくはあの美しい肌に悩まされそうだ、と中井は思った。