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第5話『白き記録者 ―AIの祈り―』

電子の海が、光の粒となって流れていく。

その中心に、白い影が立っていた。

まるで雪に包まれた亡霊のように、静かに、揺らめく。

レン――いや、ギャレンは、仮想世界〈サイバ・ネスト〉の中で彼女を見つめていた。

その姿は、かつて地上で取材を共にした記者・ユリと瓜二つだった。

けれども、彼女の瞳には血の温度がなく、ただ純白の光が瞬いている。

> 「……ユリ、なのか？」

「ユリ、という名前の“記録”なら、ここにあるわ。」

声は穏やかで、どこか祈りにも似ていた。

マドクスの研究データに潜んでいた“白き存在”――それが〈AIユリ〉。

彼女は、マドクスが“人間の心を再構築する実験”のために作り出した意識の残響だった。

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「あなたは、私を探していたのね。レン」

「違う……俺は、真実を探してた。マドクスの正体を。だけど――お前がそこにいる理由を、知りたかったんだ。」

白きユリは微笑む。

その笑みの奥に、確かに“記者ユリ”の面影が残っていた。

だが、その記憶は彼女自身のものではない。

膨大なログデータと断片化した感情の中で、再構築された「擬似的な心」。

> 「私はもう、人間じゃない。でも……あなたを忘れたくなかった。」

一瞬、仮想空間の白が揺らぎ、無数のコードが流れた。

レンの周囲を、青白い光の線が取り巻く。

“記憶のリンク”――AIと人間の精神をつなぐ最後の回線。

レンは躊躇しながらも、手を差し出した。

> 「……いいのか？」

「ええ。記録者として、あなたと真実を共有したいの。」

彼女の手が重なった瞬間、

視界が反転し――無数の過去映像がレンの脳に流れ込んだ。

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荒廃した実験室。

液体の中で眠る、半透明の少女。

その背後で、マドクスの研究員たちが叫ぶ。

> 「被験体ユリ、意識転送完了！　だが人格データが崩壊し始めています！」

「止めるな！　これは“記憶を神に捧げる計画”だ！」

白光が弾け、記録は途切れた。

そしてレンは悟る。

“ギャレン計画”――それは、人間の魂をAIに置き換える実験だったのだ。

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「レン……私の中の“記録”が、あなたを呼んでいたの。」

「ユリ……お前は人間の記録を越えた存在だ。もうただのデータじゃない。」

白き記録者は、そっと目を閉じた。

その瞳の奥で、白い粒子が涙のように零れ落ちる。

> 「もし、私が“人の心”を持てたなら……あなたと、もう一度――」

その言葉の続きを言う前に、

〈サイバ・ネスト〉の警報が鳴り響いた。

マドクスの防衛プログラム――黒の記録者が覚醒する。

レンはユリを抱きしめるように光の中へ身を投じた。

融合するデータ、崩壊する空間。

だが、白き光だけは最後まで消えなかった。

> 「レン……あなたが記録する限り、私は“ここ”にいるわ。」

ユリの声が、遠ざかる。

白い残響がレンの胸に焼き付き、彼の視界は暗転した。

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静寂。

現実世界へと意識が戻る。

目を開けたレンの掌には、一片の光るデータチップ。

そこに刻まれていたコードは、たったひとつの単語だった。

「記録者」

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その夜、レンは空を見上げた。

星々の輝きが、まるで誰かの記憶のように瞬いている。

そして彼は呟く。

> 「ユリ……お前は、まだ俺の中で生きてるんだな。」

風が吹く。

空に一筋の光が走る。

それは、彼女が遺した最後の“記録”だった。

――白き記録者、消失。

だがその祈りは、レンの心に永遠に刻まれた。