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二次元キャラクターの可能性

助けとなったかどうか、その可能性はわからない。

工事現場の交通誘導をしていたＴさんは、妙なものを見た。

「あー、信じてくれるかわかんねえんだけどよ、キャラだった……」

有名なマンガのキャラクターだった。

「あれって、二次元だから綺麗に見えるもんで、立体にしたらヘンになるもんだよな？」

あくまでも「マンガ表現として」であり、リアルそのままにできるものではない。

「けど、そのまんまだった」

どれほど見返しても、二次元の表現が現実で行われていた。

「交通止めのとこを通ろうとしたから慌てて止めたんだけどよ、声もそのまんま？　だった……」

通常、アニメは声優が声をつける。

だが、ラグのない、自然な意思を感じさせるものだった。

「なあ、あれは一体何なんだ？」

不明だ。

分かり次第、連絡すると伝えた。

M・Sさんはひどく落ち込んでいた。

「勝ったんだ……」

この世のすべてを失ったかのようだった。

「たしかに、勝ち取った、優勝したんだ……」

M・Sさんは、ある戦いに参加していた。

それは、幾人もの人々が、キャラクターのパーツを奪い合う争いだった。

おそらく、アルバイトのＵさんも参加していたものだ。

「……死者は、出ていない。少なくとも俺は知らない。けど、怪我したやつは何人もいた。無関係の人を含めればもっとだ」

迷惑極まりない戦闘だった。

「そうやってまで手に入れたのに、思った通りにはならなかった」

拒否反応どころではなかった。

根本が異なった。

「なんか、苦しそうだったんだよ」

ひどく息苦しそうだったという。

M・Sが触れるだけでひどい苦痛を訴えた。

「原作では、ひどい目に遭うキャラだった。まったく救われなかった。どうにかして幸せにしてやりたいと思ったんだよ」

だが、その手段が無かった。

「あいつ、結局はここでも苦しまなきゃいけねえのかよ、現実に呼び出すことすら、助けになんねえのかよ。どうにもなんないのかよ……」

その解決手段を市職員は知らない。

Ｕさんはひどく不機嫌だった。

「負けましたよ、はい、負けてしまいました。重要アイテムを奪われてしまったんです」

しばらく前から塞ぎ込んでいた様子が合った。

近頃になり、どうにか復調した。

「……その優勝者が、相談に来たんですか？　せっかく獲得したのに、逃げられたんですか……あはは、そうですかぁ、そうなんですかあ……！」

とても嬉しそうだった。

声に出さず、だが表情で「ざまあみろ」と表現していた。

起きた出来事についての相談をした。

「……想像することはできます」

一転して真剣な表情となった。

「その人は、可能な限り元のキャラクターのまま呼び寄せようとしたんですよね」

おそらくはそうだ。

原作での悲劇を変えようとした以上、可能な限り変えないようにしたはずだ。

「それは無理です」

断言した。

「違う次元です、そのままでは生きていけない」

陸に打ち上げられた魚のようなものだと述べた。

空気を吸うことすらままならない。

「現実（リアル）は世知辛すぎます」

だからこそ人は別世界に理想を求める。

逆の移動を許さないほど、その差は大きい。

街中を不安そうに歩くその人は、たしかに綺麗に見えた。

困った表情すら美しいと思える。

たしかに根本的に「違う」人だった。

人種ではなく次元が異なる。

「あー、ごめん……●▲α■Θviという場所を知らないか？」

声もまたよく通った。

わからないと市職員は答えた。

その人は、ひどく体調が悪そうだった。

全身を薄い光が覆っているが、その光の調子も安定しない。

この人がM・Sさんの元を去ってから、もう2日が経過している。

その間、さまよい続けたはずだ。

衰弱して当然だった。

飲み食いすることができるかを訊いた。

「無理だな」

水ですら、ひどく痛むのだそうだ。

飲み込むことができないほどだった。

用意していたスポーツドリンクを仕舞った。

この先、どうしたいかを訊いた。

「戻るよ」

悪い出来事しか待っていない可能性が高いと伝えた。

「私の運命だ、私が決める」

現実（リアル）では生きていけない類の気高さだった。

あるいは、アニメやマンガの中ですらも。

「ただ、この寄り道は面白かった」

その言葉に嘘はないようだった。

本当に、楽しんでいた。

なんでもない地方都市も、別次元の人にとっては新鮮に映った。

陸に打ち上げられた魚も同然の苦しみだったはずだが、その魚は観光を行った。

「どうした？」

帰還については、手助けできるかもしれないと伝えた。

「是非頼むよ」

爽やかに言われた。

苦しさを伝えることを良しとしない人だった。

戻すことに成功した。

Ｕさんが以前、二次元キャラの送り出しを行った地点で、同じことをした。

元の場所に戻れるかどうかは賭けになると伝えたが、構わないと言われた。

「悪くなかった」

戻る直前、その人はM・Sさんと笑顔で握手をした。

接触は苦しみを生じさせたはずだが、おくびにも出さなかった。

「じゃあな」

恨み言のひとつも言わず去ったその人を、ただ見送った。

M・Sさんは、何もなくなったその空間を見続けた。

あなたを助けたかった。

一言、そうポツリと言った。

応えるものは何もなかった。