妙求市対処課からのお知らせ

生配信の可能性

その映像は、どこまで現実を映している可能性があるのか。

Ｕさんが教えてくれたのは、生配信だった。

動画サイト上で行われるそれは、リアルタイムで今を映す。

登録名「コーヒー畑ちゃんねる」という名称で、街中を散歩しながら喋り続けるその人は、さして人気はなく、こうした機会がなければおそらく見なかった。

しかし、今回訪れた先は明救市だった。

三人で仲良く大画面で見た。

しかし、映し出されたのは見慣れない風景だった。

「ここが明救市ですねえ、いや、言っちゃ悪いですが普通？　まあ、どこにでもある地方都市ですよねぇ」

画面内の映像だから、というわけではなかった。

「たしかにこのアーケード街はすごいですけど、割と店にシャッター降りちゃってるし、え、ここから先はどこ行けばいいの？　って感じです」

野原だった。

何も無い、ただ草木が寂しく生える場所を、その「コーヒー畑」という人は映し続けた。

「ここを何？　暴走車が走ることがあるぅ、って話を聞いて来たんですけど、いや、歩行者しかいないですよ、普通に平和ですよ、なにこの日常。いや、一般人いるんで周りあんま映せないですけど」

地面を主に映していた。

ただ隙を見て、ときおり周囲をぐるりと映すこともあった。

その際に見えたのは、断じて見慣れたアーケード街ではなかった。

茶色い地面の広がりばかりだ。何人かは平然とその中を歩いている。

「困るんですよねぇ、こう何も喋るネタがないと。あんまり喋るの得意な方じゃないんですよ。こっちとしては撮れ高のある、すんごいものを期待してるのに、見渡す限り普通っす」

生放送であり、コメントも打てる。

だが、視聴人数が一桁のためか、誰も異常を指摘しなかった。

どうしようかと新入りとアルバイトに相談する間に、興奮した声が聞こえた。

「お、おお！　車です、車！　本当に走ってる！」

画面内には、野原を移動する一台の車があった。

「うわ、わっ、本当だったんだ、暴走しろ暴走しろ！　アクセル踏め！　ほら！」

ゆるゆると、慎重な速度だった。

それこそ歩くのと変わらないほどだ。

「えー、なんだよ、つまんな」

その「コーヒー畑」の横を静かに通り過ぎた。

中の運転手の様子は確認できなかった。

墨を流したように真っ暗だ。

「いや、けど、本当にあるんですね、びっくりです。編集でスピード上げよっかな。あ、今のは聞かなかったことに」

コメント欄を見る。

やはり何の反応もなかった。

　『こんにちは、はじめまして』

市職員は意を決してそう書き込んだ。

１０秒ほどのラグの後、反応があった。

「あ、どうもどうも、初めての方ですよね、よければ見て行ってください」

声のトーンが上がった「コーヒー畑」に悪い気がしつつも指摘した。

　『どうして野原を映しているのですか？』

次の反応まで、間があった。

「え、ええと？　どういうことでしょう？　普通にアーケードを映してますよ？」

こちらからはそうは見えていないと指摘した。

おかしな車が横を通っただけだとも。

「え、ええ……」

明らかに疑っている風だったが、カメラはごそごそと不規則に動いた。

どうやら、スマホで確認をしているらしい。

「へ？」

おそらく、自分自身のライブ配信を確かめた。

「なに、これ、え？」

いたずら等ではないのかを訊いた。

「いやいやいや、違いますよ？！　そこまでの技術とかないですし、なにこれ……？」

慌てた様子で周囲を見渡した。

カメラ内の映像は変わらない。

「ほんまもんの、オカルト？　マジ？」

ただの野原を車が静かに移動し、何人かが歩いていた。

「きさらぎ駅とか、そういうやつ？　でも普通に降りたし、うわすご、これ本当に本当じゃん！？」

歩いている中には、見過ごせない人もいた。

　『すぐに駅へと戻り、明救市から出ることを薦めます』

そう書き込んだが、興奮した様子の「コーヒー畑」には伝わらなかった。

バズるとか登録者爆増などの言葉を吐いている。

　『再度警告します、すぐに離れた方がいい。偽警察が、あなたを見つけたようです』

偽警察が無線機に向けて喋る様子が、一瞬だけだが映った。

「にせ、ニセって……？」

説明できる時間的余裕はなかった。

警察官の格好をしたものが、刻一刻と増えていることを伝えた。

どうやら「コーヒー畑」から直接は見えていないようだが、カメラ内にはそう映っている。

どうやらスマホ画面で確かめたらしく、「ひぃ！？」という悲鳴が上がった。

ゾンビの大群を思わせる増え方だった。

市役所からアーケード街まで、それなりの距離がある。

もはや間に合わないと思えたが、新入りは助けに行くと告げて走った。

アルバイトは視聴者人数を増やすべく、SNS上での拡散を始めた。

スマホに通信不調が起きた、生配信は変わらず見えていた。

「な、なんで？」

偽警察の数は増えた。

野原の中で広がらず、行儀よく整列しながら移動をしているのは、アーケード街内を歩いているからだ。

走ろうとした「コーヒー畑」が何かにぶつかった。

「ご、ごめんなさい、でも、ちょっと……」

歩行者と衝突した。

偽警察ではなかった。

だが、その人は、市職員からも見えた。

笑顔のまま、がっちりと腕をつかんだ。

「え、離し、離して！？」

振りほどこうとしてもできなかった。

「待てよ、なんで、なんもしてない！　ちょ、どこつかんで、なに！？」

それは、偽警察の集団が到着するまでの時間を稼いだ。

大量の警察官が一人に群がっている。

客観的にはひどく目立つはずだ。

しかし、バイクで現場に到着した新入りは、そうした騒ぎを見つけることはできなかった。

先程過ぎ去った車が戻り、その中へと放り込まれた。

出ようとする足掻きは、数人がかりで抑え込まれた。

真っ暗な中、「コーヒー畑」の呼吸音だけがしばらく聞こえた。

　『これは明らかな犯罪だ、映像は世界中に向けて映し出されている。言い逃れはできない』

警告としてそうコメントした。

　『これは明救市外には放映されていない』

別のコメントが、即座にそう打ち込んだ。

車の外に、建物が見えた。

おそらくは警察署だ。

そうだとは思えなかった。

「なんだ、あれ……」

どう見ても異形の蜘蛛の巣だ。

折り重なった糸の集積だった。

「あ」

映像が途切れた。

生放送の記録は残されておらず、「コーヒー畑ちゃんねる」はいつの間にか閉鎖された。

現在まで、この生中継を見たという市民からの報告はない。